Хроники лесного народа

Глава 18

Ещё только начало светать, а Гровена разбудил шум, доносившийся снизу. Раздраженно накинув халат, парень поплелся к двери. Вчера он изрядно приложился к любимому виски, и теперь голова протестовала против гама. Салина была у ведьмы, и Гровен, оставшись один, не видел причины, почему бы не вспомнить старые привычки. Он боролся с желанием поджарить виновника ужасного шума, но спустившись в зал, увидел собравшихся воинов короля. Это была личная охрана правителя. Вооружение воины постройке смирно стояли у трона, а сам монарх, одетый в форму лучника, слушал доклад министров.

Гровен направился к собравшимся.

– Что думают остальные? – с тревогой спросил Алексей.

Советники опустили головы, им нечего было ответить на вопрос короля.

– И в чём проблема, племянничек? – зевая, поинтересовался Гровен. – Мне не дали нормально выспаться. Что за совещание такое важное, среди ночи?

– А, дядя! – обрадовался Алексей. – Прости, что разбудил, но, кажется, начался бунт. На нас напали.

Алексей машинально пригладил волосы, мальчик за этот год сильно вырос, стал взрослее. Одеяние лучника ему шло, делая стройней и привлекательнее.

Но сейчас в глазах Алеши читалась растерянность и надежда, что дядя сможет помочь разобраться с возникшей проблемой. Он был рад видеть единственного близкого ему человека.

Гровен мысленно произнёс все ругательства, какие только возникли в его сонной голове. Перед ним возник образ убитого брата – Райдона. Парню захотелось отыскать флягу любимого напитка, чтобы не видеть лицо Алексея, в глазах которого читалась привязанность и доверие.

Гровен понимал, что бы он не сделал, как бы не поступил, всё равно кто-то из родных пострадает. Агон, с его обидой на всех или племянник, с надеждой смотревший на него.

Гровену не нужна была война, не нужен был и трон, он просто хотел, чтобы его не трогали. Его и Салину. Он мог бы просто жить в маленьком домике у озера, рубить дрова, помогать жене с огородом, приглядывать за детишками, а их парень хотел иметь не меньше пяти. Он научит мальчишек взбираться на его друга детства – Королевский дуб, а девочек – плавать, чтобы они никого не утопили в попытке спасти, как сделала их мама.

Позади Гровен услышал шаги.

– Закрыть ворота! Все войска, подчиняющиеся правителю, созвать к дворцу. Проверить оружие! И приведите скорее Мелфину, она мне нужна.

Голос Вещуньи был властным. Ведьма понимала, что подняв бунт против короля, хотят свергнуть её правление. Губы Кудлихи сложились в оскал, а в глазах вспыхнуло бешеное пламя, ничего хорошего не сулившее её врагам. Одета старуха была в платье придворной дамы, времен прадеда нынешнего монарха.

Никто не посмел ей перечить. Ведунья прошла и села возле Алексея.

***

Воины под началом одного из генералов королевской армии решили свергнуть правителя. Сейчас они находились в часе ходьбы от дворца. Простые люди, подстрекаемые мятежниками, тоже бросали повседневные дела и брались за оружие. Что их заставило сделать это, они не знали и сами. Просто каждому хотелось чего-то лучшего, более вольготной жизни, у кого-то накопились обиды на власть, законы.

Агон осознавал, что правителем не станет, но ненависть к ведьме заставляла действовать, строить планы, поддерживать мятежников. Брат дал ему три дня, и он ими воспользовался с энтузиазмом. Пробравшись в столицу, Агон нашёл нужных людей, смог сломать их недоверие и нерешительность. И вот теперь стоя лагерем почти у ворот дворца, парень думал о Гровене; поддержит ли сейчас его брат, выступит ли на их стороне. Только вдвоем они могли победить. Только вдвоем сломают тиранию могущественной ведьмы.