Хроники лесного народа

Глава 21

Придя в себя, Гровен увидел Вещунью, которая смазывала ему раны. Лицо ведьмы было осунувшимся и постаревшим на десятки и десятки лет. Казалось, она решила задачу, которая отняла все её силы. И сейчас от могучей ведьмы осталась лишь оболочка.

– Что случилось? Где Салина?

Вещунья посмотрела на парня с каким-то непонятным выражением.

– Оклемался, значить? – вздохнула она. – Вот и славно! А Салина твоя здесь, где же ей быть? Всю ночь причитала над тобой, вот я и дала ей снадобье, пусть поспит. Да ты не переживай, ничего с ней не случилось. Агон не смог бы ей причинить вреда. У вас, у братьев, видать, это в роду, любить одних и тех же девок.

Вещунья вымученно улыбнулась. Она тоже не спала больше суток. Но это было не важно. Вместе с Агоном и Алексеем ведьме удалось создать новый защитный барьер. И теперь, если даже Ведуньи не станет, щит будет и дальше охранять их народ, подпитываясь силой братьев, а после: и их потомков. Ведьма давно задумала соединить силу этих троих, и теперь никто из родственников не мог причинить другому вред, чтобы не пострадала вся троица. Сейчас, когда тело Гровена было буквально изрешечено, его поддерживали силы брата и племянника.

Предвидя то, что Агон захочет склонить брата на свою сторону, ведьма следила за Гровеном. И когда парень узнал, что Агон выкрал Салину, и в гневе бросился в гущу бунтарей, войска короля начали наступление, и разбили мятежников. Восстание стало тяжёлым уроком для всего народа, многих семей коснулся меч расправы. Люди будут проклинать Вещунью до конца своих дней, но появится страх, который удержит их в дальнейшем, от таких необдуманных поступков. Только потомкам Славила суждено править, и эта шальная троица сумеет держать в повиновении королевство. Ведьма была уверена в этом, недаром же прадед выбрал именно их.

***

Через недели две, Гровену стало лучше настолько, что он смог оценить, втайне от Салины, принесенный Алексеем виски. Гровен смаковал свой любимый напиток, когда к нему пришла Вещунья. Она молча уселась в кресло и протянула старую бумагу.

– Я хочу, чтобы ты это прочитал, – сказала ведьма.

Гровен развернул пергамент:

«Я, Славил Десятый, – начал читать мужчина, – король вверенных мне земель, принявший печать предков, и поклявшийся защищать свой народ и землю. Завещаю моим внукам завершить вражду, которая была начата задолго до вашего рождения. Очистить наш род от проклятия, положенного на проливших кровь принцессы. Могучий Дуб не может наказывать нас вечно, верю, что ваши дети не понесут кару за дела предков. Моему внуку, Гровену, я прощаю то, что он сотворит, ведь в этом и мой есть грех. В вас течет кровь той, которая навсегда будет моей первой и последней любовью. У Агона, который в будущем незаслуженно перенесет столько страданий, расплачиваясь за мои ошибки, я прошу прощения за себя и моего сына. Моему правнуку, в ком так же течет моя кровь и мой дух, с таким странным именем, что и не произнесёшь... Алексей, тебе я доверяю корону. Верю, что ты справишься со всеми трудностями, которые лягут на твои плечи, и станешь достойным правителем. Не бойся, моя Каянна тебе поможет и поддержит. Ей ты можешь доверять, она поклялась мне в этом. В тебе нет её крови, а значить и проклятие в тебе не будет. Ты похож на своего отца, и потому заранее дорог мне.

Всех троих заклинаю положить конец вражде. Гровену и Агону я отдаю по половине королевства, будьте честными и добрыми наместниками, во всем подчиняясь своему правителю. Живите на благо народа, и пусть ваши потомки никогда не проливают кровь, что течет и в их жилах. Мира вам и любви.

– Что это такое? – растерянно спросил Гровен. – Вещунья, ты опять надумала со мной шутить?

– Нет, это послание твоего деда. Он его написал незадолго до своей кончины. Славил меня попросил показать ему будущее. И я поклялась, что сохраню письмо, и исполню его волю.

– Почему тогда дед говорит, что во мне течет кровь его первой жены? Она же исчезла почти сразу после смерти дочери! И к моей матери не имеет никакого отношения!

Гровен уставился на Ведунью.

Прежде чем ответить, старуха долго молчала.

– Это не совсем так, – наконец, проговорила ведьма. – Да после смерти дочери Каянна ушла, потому что все хотели наследника, и новую королеву. Министры поставили условие Славилу, он должен вновь жениться или они пойдут против него. И королева, не дожидаясь того, когда ее изгонят, незаметно ушла из дворца. Но под сердцем у нее уже бился ребенок, снова девочка, похожая как две капли воды на своего отца. Блуждая по лесу, Каянна наткнулась на какую-то лачугу, а в ней на древнюю бабку, почти полумертвую. Та бабка оказалась Ведуньей Дуба Жизни, но предыдущий король, разгневавшись, изгнал ее. И теперь ведьма умерала в нищите и одиночестве. Каянна стала ухаживать за бабкой, и та решила ей передать свой дар. Королева родила принцессу, здоровую и ненужную своему народу.

– Подожди, – помотал головой Гровен. – Ты о чем сейчас говоришь? Каянна стала Ведуньей?

– Да, стала. Ее внешность изменилась до неузнаваемости. Силы древней бабки и ее лицо перешли к королеве. Она вернулась во дворец, отдала свою дочь жене капитана дворцовой стражи, которая, как ей казалось, была предана бывшей королеве. Каянна отомстила своим обидчикам сполна. Новая Ведунья стала правой рукой любимого Славила. Король слушал и доверял ей, может потому, что сердцем почувствовал в ней не просто могучую ведьму, а самого близкого человека. Шли годы, в королевстве все было спокойно. Старый Дуб дарил защиту и процветание своему народу. Люди были довольны королем. Но время неумолимо, и вот старый Славил передал власть единому сыну. Он был еще молод и неопытен. Вскоре поползли слухи, что новый король, который женился всего полгода назад, имеет любовницу, да еще и успевшую забеременеть. Узнав об этом старый Славил очень рассердился на сына, и, чтобы унять скандал, он велел тому жениться во второй раз. Дочь Каянны действительно носила под сердцем ребенка – мальчика. Родились братья от двух королев с разницей в один день. Только, как оказалось, их было не два, а три. У второй супруги была двойня.