Хроники Марионеток. Цель Офицера

Глава двенадцатая, в которой Анхельм выступает на Дворянском собрании и находит семейные реликвии

За окном было еще темно, когда Милли разбудила Рин, и стрелки часов, как ей показалось, показывали не шесть утра, а неприличный жест. Девочка помогла ей одеться и причесаться, затем проводила к Анхельму. Герцог отвел Рин в парикмахерскую и оставил на попечение местных работниц, объяснив, что нужно сделать и предупредив, чтобы не болтали языком. Рин клевала носом и раза два успела заснуть, пока сидела в кресле. Все же не быть ей ранней пташкой, как бы рано она ни легла.

Когда ее повернули к зеркалу, Рин с трудом узнала себя: длинные золотисто-белые локоны аккуратно лежали на плечах, выгодно оттеняя фарфоровую кожу. Рин молча рассматривала незнакомую девушку в отражении и не сразу расслышала, что ее зовут.

– Госпожа, желаете уложить волосы в прическу для торжества? – осведомилась парикмахер, убирая ножницы.

– А? Нет, спасибо. Я сама.

– Вам нравится? Вам очень идет.

Рин кивнула. Нет, ей и раньше случалось пользоваться краской и изменять цвет волос, но никогда еще не было таких радикальных изменений.

– О боги! – охнул мужской голос сзади.

Рин обернулась и увидела Анхельма. Герцог обошел ее кругом, осмотрел внимательно и хмыкнул.

– Что ты на меня так смотришь? – занервничала девушка.

– Тебе очень идет. Просто поразительно… Выглядишь потрясающе!

– Пойдем скорее, у нас дел по горло! – попросила Рин, так как ответить на комплимент была не способна.

– Да…

В обыкновенно тихом доме воцарилось сущее безумие: его превосходительство забывал не одно, так другое, прикрикивал на Анхельма, а тот, в свою очередь, огрызался на дядю. Милли носилась между кухней и кабинетами, подгоняемая окриками не бабушки, так Орвальда, а мадам Пюсси читала Анхельму и Орвальду бесконечные нотации и так довела этим домашних, что даже Тиверий, образец спокойствия и хладнокровия, повысил голос на супругу: «Без твоего кудахтанья обойдемся, шумная же ты баба!»

Фрис наотрез отказался покидать комнату Рин, объяснив, что от суматохи и дядюшкиных воплей у него болит голова и он может кого-нибудь нечаянно съесть. И вполне вероятно, что этим кем-то окажется Орвальд. У Рин не было времени переубеждать его, да и ее рабочий костюм надевать было долго и муторно, так что ей в любом случае нужна была его помощь. Когда со сборами было покончено, Рин удостоверилась, что стилет легко и просто вынимается из волос, а прическа при этом не распадается, все метательные ножи, дротики и звезды заправлены ядом, револьвер вычищен и заряжен, а дополнительные патроны лежат в пристяжном кармане. От переживаний ее мутило, ладони стали противно липкими и холодными, она беспорядочно хваталась то за одно, то за другое дело и никак не могла успокоиться.

– Что ты опять мечешься, как рыба на берегу? – спросил Фрис, обнимая ее за плечи.

– Нервы, – вздохнула Рин, прижимаясь спиной к его широкой груди и закрывая глаза. Его тепло подействовало на нее странным успокаивающим образом, тошнота отступила, руки согрелись. – Нервничаю, как перед экзаменом.

– Ты справишься.

– Надеюсь, – ответила она, накидывая полушубок. Фрис ободряюще улыбнулся ей на прощание и улегся на ее кровать.

Когда она спустилась, Анхельм уже ждал внизу и перебирал бумаги в папке.

– О, вот и ты. Дядя, выходим!

Рин придержала его за рукав.

– Анхельм, подожди. Расскажи мне коротко, в чем заключается моя задача.

– Охранять нас, конечно же, – ответил за него подошедший Орвальд. – О деталях поговорим по пути. Вперед, вперед! Опаздываем!

Как выяснилось, ее задачи действительно были крайне просты, такие задания она выполняла, когда только-только поступила на службу в департамент.

– Вы следуете за Анхельмом, как тень. Не отходите ни на шаг. В случае покушения нужно задержать убийцу, но не убивать, – объяснял Орвальд уже в карете.

– Ваши опасения связаны с чем-то конкретным или это исключительно мера предосторожности? – уточнила Рин.

– Пока мера предосторожности, я не предполагаю что-то конкретное. В конце концов, это заседание совета дворян, не думаю, что семейка Дорсенов пойдет на такую глупость, как покушение, – задумчиво ответил он, а потом взглянул на нее. – Ах да, ты же не знаешь, от кого исходит угроза. Я хочу, чтобы ты вошла в курс дела как можно скорее, поэтому слушай. Дворянское собрание сейчас состоит из семи герцогов, по числу герцогств в империи. Пять лет назад мы внесли кое-какие изменения, так что теперь каждый год глава совета меняется. В этом году главой является Анхельм, и сегодня он впервые выступает в этом качестве. Как ты, наверное, знаешь, все герцоги в какой-то степени родственники друг другу и императору. Есть в совете такая герцогиня – Амалия Дорсен, она приходится родной сестрой покойной королеве. Ее дочка, Виолетта Дорсен, – вторая претендентка на трон после Анхельма. Так как он мужчина, первенство наследования за ним. Пару недель назад Анхельм получил для герцогства Танварри квоту на строительство академии, слышала?