Хроники Марионеток. Цель Офицера

Глава 12.3.

– Вы едете с целью заключения помолвки? – медленно проговорила Амалия. На мертвенно-бледном лице заиграли краски, и она стала больше походить на женщину, а не на старуху.

– Я еду познакомиться с принцессой, это не значит, что помолвка будет заключена. Однако же, если это случится, я извещу всех вас об этом письмом.

– Вы понимаете, что это будет значить?

– Если вы говорите о том, что, женившись на принцессе Левадийской, я стану принцем-консортом и потеряю права на трон Соринтии, то я это понимаю, – он коротко и холодно улыбнулся и добавил, серьезно глядя на герцогиню Дорсен, – но вы же помните, что может случиться и обратная ситуация, в которой принцесса станет консорт-королевой, не так ли, миледи?

– Я прекрасно это помню, мой мальчик, – сквозь зубы ответила она. – Желаю удачи в поездке. Да благоволят вам боги!

– Благодарю, миледи, вы очень добры ко мне, – Анхельм склонил голову в поклоне. Обмен любезностями был закончен, совещание завершилось, и все стали расходиться. Орвальд прощался, а Анхельм снова сел в кресло, слепо уставившись перед собой.

– Благодарю за прекрасную работу, дорогой Анхельм, – сказала подошедшая герцогиня Мелуа, и Рин сделала маленький шаг вперед, чтобы оказаться чуть ближе.

– Ох, дорогая Франсуаза! Это я должен благодарить вас! – Анхельм поднялся, взял руку герцогини и поцеловал, тепло улыбнувшись ей. – Ваши советы сегодня не раз меня спасали. Эта удивительная способность находить компромиссы в сложных ситуациях просто поражает! Благодарю, моя спасительница!

Франсуаза улыбнулась и спросила:

– Вы льстите. Впрочем, я это прощаю. Но… Я так и не узнала, а мне страсть как любопытно. Кто это с вами? Ваша спутница кажется мне знакомой…

Рин растерялась: что делать? Приказ был молчать, словно немой, и скрывать лицо. Но если герцогиня попросит, не подчиниться будет оскорблением ее светлости.

– Это моя охрана, Франсуаза. Ее ко мне приставил департамент безопасности.

Рин учтиво поклонилась и решила, что капюшон можно оставить. Герцогиня улыбнулась ей и попыталась заглянуть под капюшон.

– В самом деле, мне кажется, я где-то видела вас, – задумчиво протянула она.

– Едва ли такое возможно, Франсуаза. Вероятно, моя охранница просто на кого-то похожа.

– Возможно, и так, – сказала герцогиня, все же оставив попытки рассмотреть лицо Рин. Та выдохнула с облегчением. – Но, дорогой Анхельм, вы никогда ранее не прибегали к услугам охраны. Неужели чего-то опасаетесь?

– В долгой поездке в Левадию мне необходимы сопровождающие.

– Вы всерьез намерены жениться?

– Не говорите никому. Это просто визит вежливости. Мы с королем приходимся друг другу дальней родней, его дочка – моя троюродная племянница. И хотя мы очень далекие родственники, я все же против подобных союзов.

– И совершенно зря! Все мы в какой-то степени друг другу родня. Возможно, только потому и не придушили друг друга до сих пор, – засмеялась герцогиня. – Когда же вы наконец женитесь, дорогой Анхельм? Ваш дядя так переживает по этому поводу, а вы, мне кажется, легкомысленно смотрите на брак. Герцогиня Доунбридж очень опечалена, а ведь она могла бы составить вам хорошую партию. Вы могли бы объединить территории.

Анхельм легко рассмеялся, снова подхватил ручку Франсуазы и прижался к ней губами.

– Дорогая Франсуаза, с тех пор как вы вышли замуж, я потерял всякую надежду на счастливый брак!

– Ах, будет вам, Анхельм! – улыбнулась Франсуаза, пряча руку. – Я уверена, принцесса вам понравится. Года четыре тому я приезжала в Левадию, мы с ее величеством и ее высочеством посещали оперу. Малышка была прелестным цветком в свои четырнадцать. А теперь она, должно быть, превратилась в очаровательную юную леди. Присмотритесь и хорошо подумайте, Анхельм. Этот союз вам на пользу.

– Если только я смогу забыть о вас… – печально улыбнулся Анхельм.

– Обещайте мне, слышите? – требовательно спросила Франсуаза, ткнув его в грудь тонким пальчиком с изящным маникюром.

– Не могу противиться вашей воле. Обещаю, – сказал Анхельм, снова целуя ее ручку.

– Всего хорошего, дорогой Анхельм! Увидимся в марте, – ответила она. Герцог поклонился ей.

– Доброго пути, дорогая Франсуаза! Я напишу вам.

Герцогиня ушла, одарив на прощание Анхельма и Рин теплой улыбкой. Орвальд, задержавшийся с герцогами Атриди и Кимри почти у самого выхода из зала, также поцеловал ей ручку и попрощался. Анхельм повернулся к Рин и некоторое время молчал, разглядывая ее.

– Ладно, я потом все объясню.

Она пожала плечами.

– Устала? Я тоже. Пообедаем здесь, а потом поедем домой.

Она кивнула.

– Так… Кого бы мне позвать? – задумался Анхельм и, подозвав слугу, сказал, чтобы тот отыскал управляющего замком. Некоторое время ушло на сбор оставшихся документов, какое-то время они потратили в ожидании обеда. Рин ходила за Анхельмом тенью, стараясь не отставать от его светлости. Длинные запутанные коридоры, в которых Анхельм успел уже два раза заблудиться, напоминали ей здание академии в Кимри. Наконец его светлость нашел нужный коридор и дверь, и они зашли в кабинет.