Хроники миров. Изгнанники

Глава 9. Наследие империи

С первой в жизни Ракель охоты прошло несколько недель. Часто она ходила на охоту вместе со взрослыми астранами, и за это время все лучше и лучше осваивалась в этом удивительном мире. Обычно ей удавалось поймать что-нибудь – потихоньку астранка разобралась с луком – и тогда она каждый раз испытывала радость с охоты. Шаянесов она больше не встречала, и чаще всего попадались харриады. Впрочем, и они вполне годились. Иногда случалось, что она промахивалась, или почти никто не встречался – тут уж как повезет – тогда Ракель приходила ни с чем. Но астраны обычно ничего на это не говорили – после ее первой охоты количество насмешек сильно уменьшилось.

Вообще, за прошедшее время многие из них привыкли к виду Ракель, и теперь принимали за свою. В свою очередь, сама Ракель тоже перестала принимать их за чужих, даже больше: циалы теперь казались довольно далекими и чужими. Да и в устной речи астранов она стала неплохо ориентироваться, улучшив свои разговорные навыки, хотя ошибки в ее речи все еще встречались, но уже значительно реже, чем во время первой охоты. Ну и необычное для астранов произношение, видимо, все еще сохранялось.

Ариантарив ушел за горизонт. В горах этого не было видно, поскольку они и так загораживали его, но, как ей и сказал Деркуан однажды, листва перестала сиять по ночам – ночи стали довольно темными, а на небе иногда показывались только тусклые звезды. Впрочем, даже они чаще всего были скрыты тяжелыми тучами – тан Велиардар однажды обмолвился о том, что теплые и светлые дни и ночи закончились – впереди листопад.

И вот, в один день Велиардар вновь позвал Ракель в свою палатку. Тан изгнанников, как обычно, сидел на наспех сделанном стуле, и при появлении Ракель он встал. По его виду стало понятно, что он чем-то обеспокоен, а когда она попыталась войти в его чувства, убедилась окончательно. Несмотря на мысленную непроницаемую стену, сквозь нее просачивалась какая-то боязнь – астранка это смогла ощутить. Но дальше продвинуться так и не смогла.

- Я заметил, что ты часто выходишь на охоту, - начал он. – И видел, что твое обучение идет неплохо. Скажи, циалы действительно не так сильно отличаются от нас?

- Я не циалка, - полураздраженно буркнула она.

- Конечно. Когда ты только появилась тут – примерно один Малый Цикл назад – по духу ты была циалкой. Но теперь... После того, как я все увидел... Честно, я не думал, что это возможно.

Ракель толком не понимала, куда вел Велиардар. Вроде бы, он ее хвалил, но тут что-то было не то. Впрочем, через несколько минут все стало ясно.

- Конечно, это все хорошо. Но твой циалский облик тут как маяк. В этом мире нет таких, как ты.

- Я знаю. Но что делать?

- Преобразовать тебя мы не можем – не хватает знаний. Но я знаю, что такой процесс у полукровок должен быть описан Гламдаром. Прочитать их может почти любой астран – в них используется центрально-ахнаривский язык, понятный в принципе многим. Проблема только в том, что у нас нет этих книг.

-Ну и тогда как?

- Да есть два варианта. Оба плохие, выбирай ты, как лучше. Эти книги есть у Ла-Айнтрива, в хранилище шамана. Вытащить их оттуда возможно, но связываться сейчас с целым кланом без плана, подготовки – опасно. Да и они наверняка еще очень злы после недавнего вторжения, так что договориться не удастся. И это был первый вариант.

- А второй?

- Недалеко отсюда, северо-западнее, где-то в районе высокогорья есть одна долина. Некоторые из нас обнаружили ее, но близко не приближались. Там – развалины старого имперского города. Книги, скорее всего, сохранились – листы ральеаноха долговечны. Но никто точно не знает, есть ли там нужная. Да и веет оттуда какой-то опасностью. Поскольку город изолирован от внешнего мира, встретить там можно любую тварь.

- Ну... Я тогда должна подумать.

- Жду ответа завтра. Нужно нам поторопиться, на носу Листопад, а там цикл Холодов – мы уйдем отсюда, станет слишком холодно.

Ракель согласно кивнула. Только недавно она поняла, что это жест незнаком астранам, но они чувствовали, что он означал.

Полдня она находилась в раздумьях. Интересно, чего эти существа так стали ей помогать? Раньше она не задумывалась над такими вопросами – перед ней стояли более важные, например, вопрос о выживании, но стоило привыкнуть к удивительным событиям, произошедшими с ней, она начала интересоваться поведением воителей.

Так все-таки им не хватает астранов, – только поэтому? Или они сами по себе такие? Эти вопросы роились в голове, но пока никто бы не смог ей дать ответа. Она надеялась, время покажет.

Вот на более простой вопрос: какой из двух вариантов, предложенных Велиардаром выбрать, – ответ пришел, когда Альтраус светил на верхушке неба – он неожиданно для всех на некоторое время вышел из-за, казалось бы, непроницаемых облаков. Встречаться с целым кланом озлобленных воителей ей уж совсем не улыбалось, особенно после случая с Кангаршем. Даже неведомый город не пугал ее так, как, к примеру, то, что может сделать с ней вождь Карреолаз после такой встречи. Она уже слышала рассказ Деркуана про момент, когда Ла-Айнтрив держал ее в плену, - тогда Деркуана едва не казнили.

Ближе к вечеру собрались охотники. Неожиданно, как и для самой Ракель, так и для них, тан Велиардар к ним присоединился. В этот раз он ни словом не обмолвился об утреннем разговоре, разве что искоса посмотрел на нее, и, возглавив отряд, пошел в охотничью долину.