Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 3. Клан Дракона.

У клана Дракона была долгая и насыщенная история. Когда-то давно, во времена межклановой вражды, он мало чем отличался от остальных и носил имя клана Змеи. В те годы кланами правили жрицы богини Паука, и даже мужчины из числа аристократов не могли пойти наперекор их воле. Но случился дворцовый переворот, и впервые за долгое время главой клана стал мужчина, восстановивший титул верховного лорда.

Его звали Нергалион. Он был сыном самого влиятельного аристократа города и могущественной жрицы. С ранних лет Нергалион проявлял способности, быстро обучился владеть мечом, командовать армией и управлять Домом.

Отец дал ему все необходимое для становления, а мать, вопреки обычно суровому и отстраненному отношению жриц к своим сыновьям, также принимала участие в его воспитании. Она обучала его порядкам общества темных эльфов, а также внутреннему устройству и законам жреческого культа.

Когда Нергалион вырос и встал во главе Дома, у него уже было немало связей среди аристократов других знатных Домов клана, недовольных сложившимся положением дел. Хорошо разбираясь в подковерной игре жреческого культа, он сумел заручиться поддержкой и среди амбициозных жриц, готовых отказаться от привычных порядков ради большей власти.

Балансируя между преданностью собственных сторонников, недовольством аристократии и стремлением жриц-ренегатов к власти, Нергалион сумел почти бескровно захватить управление кланом. Взойдя на трон верховного лорда, он стал компромиссной фигурой, той, против которой не решилась выступить ни одна из сил внутри клана.

Вскоре, не без поддержки клана Змеи, власть пошатнулась еще в двух кланах — Ящера и Клинков. Началась первая демоническая война, и вскоре стало ясно, что кланы Крови и Пепла оказались под влиянием демонических сил. В это время Нергалион заключил союз с черной драконьей стаей, а также объединился с кланом Тьмы, известным своими магами.

Нергалион переименовал свой клан в клан Дракона и, заручившись поддержкой еще трех кланов, призвал к проведению турнира Короны. К тому времени эта традиция была почти забыта, когда-то кланы сражались за право властвовать над столицей, древним городом Луре’а’Талар, где покоилась сама богиня Паука.

Нергалион уже тогда был великим военачальником, обладал огромной магической силой и в совершенстве владел мечом. Казалось, сама богиня Паука избрала его. Он одержал победу в турнире и объявил себя великим лордом — с тех пор этот титул принадлежал правителю темных эльфов.

После победы к темным эльфам присоединились теневая и красная стаи драконов. Именно на время правления Нергалиона пришлись обе демонические войны, в которых темные эльфы сражались на стороне свободных народов.

После войны, при Нергалионе, страна расцвела. Из далекой и малоизвестной земли темные эльфы превратились во влиятельную и могущественную силу. С ней приходилось считаться и людям, и эльфам, и дворфам.

Когда век Нергалиона был окончен, по традиции его предали огню в родном городе, Рекзалтахе. В новом турнире вновь одержал победу верховный лорд из клана Дракона, один из сыновей Нергалиона. Его правление начиналось спокойно, пока не вспыхнул конфликт на границе с королевством дворфов.

Великий лорд лично отправился к границе, приказав готовить войска. Однако Великая жрица, происходившая из клана Паука, позаботилась о том, чтобы приказ так и не достиг армий. Клан Дракона, оставшись без подкреплений, был вынужден отступить, что привело к утрате пограничных башен.

Клан Дракона отступил в крепость Маррадаран, стоявшую в единственном ущелье, через которое могли пройти крупные армии. Удержать ее удалось лишь благодаря клану Клинков, пришедшему на помощь в последний момент.

Дворфы отступили, но ценой этой победы стала гибель многих, включая гибель Великого лорда. Был объявлен новый Турнир Короны, но жрицы клана Паука обвинили клан Дракона в том, что они не достойны быть кланом, а уже тем более участвовать в турнире. Действующий глава клана Дракона, внук Нергалиона, молодой эльф по имени Атардесрейт, был оскорблен этим решением и отказался явиться на турнир.

Не без помощи Великой жрицы в турнире победил представитель клана Ядов. В клане Паука сохранилась власть жриц, а жрица не могла встать во главе государства. Поэтому жрицы клана Паука в сговоре с кланами Ядов и Пепла, где их влияние также было велико, возвели на трон послушную марионетку.

Крупнейшие кланы, кланы Клинков и Ящера догадывались, что победа была достигнута нечестным путем, , но, не имея доказательств, вынужденно признали нового Великого лорда. Одним из первых его приказов стал захват Рекзалтаха, однако кланы Клинков, Ящера и Тьмы отказались подчиниться и отозвали свои армии. Остальные не решились идти на штурм. Несмотря на то, что Драконы больше не служили темным эльфам, в клане Дракона были опытные и сильные воины. Да и посеять вражду в клане не получилось, даже жрицы клана не пошли на предательство.

Единые армии прекратили свое существование, а клан Дракона оказался в изгнании. Кланы отдалились друг от друга, уйдя в изоляцию. Жриц полностью устраивало такое положение дел: формально власть оставалась в их руках, и столица по-прежнему находилась под их контролем.

В государстве темных эльфов вновь началась эпоха смуты. Многие кланы фактически перестали признавать власть столицы, единая армия была расформирована. Темные эльфы утратили контроль над рядом территорий и подвластных народов.