Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 9. Турнир Короны.

Путь до цели занял несколько часов. Место, где собирались претенденты, представляло собой большой круг, по краям которого выстроились колонны. На каждой из них был выгравирован герб одного из кланов. Атардесрейт жестом приказал следовать за ним и направил своего ящера к одной из колонн.

На колонне был изображен герб клана Дракона, ревущий дракон с раскинутыми крыльями. Сейчас он был измазан краской, почти полностью скрывавшей изображение. Атардесрейт подозвал мага из своей свиты и коротко отдал распоряжение. Маг кивнул и прошептал заклинание, после чего краска на колонне замерцала и вскоре исчезла.

Грейрентил спешился и огляделся. Почти у каждой колонны уже стояли отряды претендентов. В верхней части круга располагалось ложе, на котором сидели несколько жриц. Они внимательно рассматривали новоприбывших и, судя по их выражениям лиц, совсем не были рады их появлению.

Отвлекшись от жриц, Грейрентил повернул голову в сторону лабиринта, места, где должен был проходить турнир. Лабиринт представлял собой огромное сооружение, раскинувшееся на сотни метров. Высокие стены, покрытые письменами темных эльфов, скрывали то, что находилось внутри. Грейрентил ощущал исходящую от этого места пугающую силу.

- Не думала, что изгнанники посмеют явиться сюда! - с ненавистью в голосе воскликнула жрица клана Паука. По традиции именно клан Паука судил турнир, что должно было уравновешивать запрет для его представителей претендовать на место Великого лорда.

- А кто назвал нас изгнанниками, жрица Паука? Как ты видишь, мы стоим здесь целыми и невредимыми. Клан Дракона вступает в турнир! – после этих слов колонна вспыхнула лунным светом. Жрица Паука лишь фыркнула и пробормотала себе под нос что-то неразборчивое.

- Клан Клинков вступает в турнир! – донеслось справа от Грейрентила. Колонна клана Клинков вспыхнула, а следом за ней загорелась и колонна клана Ящера.

Следом располагалась колонна с гербом клана Тьмы, знаком бесконечности. Однако сейчас возле нее никого не было, клан Тьмы по неизвестной причине не явился. Далее находилась колонна с красным черепом, гербом клана Крови.

Возле нее стоял отряд, облаченный в доспехи, которые скорее демонстрировали тело, чем защищали его. Пластины брони оставляли открытыми участки кожи, а их края сходились в неестественно острые углы и шипы, словно причиняя боль даже тем, кто их носил. Вооружены они были длинными зазубренными мечами, больше похожими на ритуальные орудия, чем на настоящее оружие.

Во главе отряда стояла жрица с красными волосами, она воскликнула: «Клан Крови вступает в турнир!» – и колонна засияла.

- Вот и первые проделки. Хотя я думал, что на такое решится только клан Паука, – прокомментировал увиденное Атардесрейт.

Следующей вспыхнувшей колонной стала колонна с гербом клана Пепла, на котором было изображено сгоревшее дерево. Отряд претендентов оказался самым странным из всех.

В его составе был темный гигант, четырехметровый гуманоид с абсолютно черной кожей, вооруженный массивным молотом. Рядом с ним стояли двое злобоглазов, существ, представлявших собой огромный глаз размером с крупное пушечное ядро, от которого отходило больше десятка щупалец разной длины. В отряд также входили трое каградитов, гуманоидных ящеров, одного из народов зверолюдей. Каградиты почти не носили брони, их темная чешуя и без того была достаточно прочной, а вооружены они были длинными острыми копьями.

Во главе отряда стоял верховный лорд клана. Рядом с ним находились двое воинов и две жрицы. Они держались заметно ближе друг к другу, в отличие от представителей других рас, которые предпочитали стоять в стороне.

На землях клана Пепла проживало большинство неэльфийских рас Андердарка. Ранее темные эльфы полностью контролировали их, однако теперь уже не могли оказывать такого влияния. Несмотря на это, кланы Пепла и Паука сумели призвать на свою сторону армии зверолюдей, злобоглазов и темных гигантов и направить их к столице.

Пока Грейрентил рассматривал диковинных существ, раздался новый голос с объявлением о вступлении в турнир. Это был властный мужской голос, принадлежавший темному эльфу, который был ненамного старше Бурквилтара. Несмотря на молодой возраст, верховный лорд клана Ночи излучал харизму и уверенность. Его солдаты, казалось, были готовы пойти за ним хоть на смерть, хоть в другой мир.

Ходили слухи о несметных богатствах клана Ночи, и теперь, видя дорогие доспехи и оружие, которыми была снаряжена свита лорда, Грейрентил был готов поверить в их правдивость. Каждые доспехи украшал герб клана, полная луна и меч, проходящий сквозь нее.

Молодой верховный лорд посмотрел на Трассдрихала и с улыбкой заговорщика кивнул. Глава клана Клинков ответил ему медленным кивком, после чего обменялся такими же взглядами с Атардесрейтом и Бурквилтаром.

Следом загорелся герб клана Ядов. Он выглядел как изогнутый кинжал, под которым трескался щит. Глава клана ничем не выделялся. Прошлый лорд отрекся от титула Великого лорда, и жрицы выдвинули претендента из одного из старших домов. Никаких особых черт Грейрентил в нем не заметил, но знал, что в обмане и скрытности клан Ядов когда-то был одним из лучших.

Оставалась последняя колонна. Было заметно, что, в отличие от остальных, ее выстроили совсем недавно. На ней был изображен паук, символ клана Паука. До отречения последнего Великого лорда жрицы не имели права занимать престол, но теперь во главе отряда стояла молодая жрица Паука.

- Клан Паука вступает в турнир! – провозгласила она. Повисла тишина. Казалось, жрицы на ложе затаили дыхание в ожидании чего-то. Колонна, хоть и с заметной задержкой, вспыхнула лунным светом, подтверждая участие в турнире. Отряд клана Паука состоял исключительно из женщин, пятерых жриц Паука и пятерых храмовых воительниц.

Каждый прибывший клан заявил о готовности начать турнир. Жрицы, расположившиеся на ложе, объявили его начало и указали на лабиринт. Претенденты со своими отрядами направились к цели, каждый к своему входу.