Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 20. Бой за врата.

Кьюлансар прибыл вовремя. Силы клана Дракона начали терять квартал за кварталом после того, как жрицы приказали своим войскам вернуться в город. Подкрепления численностью в несколько тысяч солдат пришлись весьма кстати.

Минотавры хорошо показали себя в уличных боях. Выносливые и крупные, они теснили врага, пока пехота темных эльфов заходила с флангов. Вскоре штурмующие силы вышли к главным вратам города, которые ранее взять не удалось.

Ополчение, значительная часть которого участвовала в прошлом штурме врат, отправили в кварталы среднего города. Против регулярной армии клана Ядов ополчение мало что могло противопоставить.

Кьюлансар взял командование штурмом главных врат на себя. Воины клана Ядов уступали пехоте клана Клинков, но недооценивать их не стоило. Верховный лорд клана Ночи стоял на крыше одного из самых высоких зданий нижнего города и наблюдал за построением врага.

Главные врата и главную площадь Луре’а’Талара соединял широкий проспект. В мирное время по нему шли обозы с товарами, но сейчас на нем стояло не меньше пяти тысяч копейщиков клана Ядов. Кварталы нижнего города были отделены от проспекта зданиями городской стражи, оружейными, стойлами и другими постройками хозяйственного назначения.

Так нижний город скрывался из поля зрения горожан. В каждом крупном городе темных эльфов существовали негласные правила: власти не вмешивались в дела нижнего города, а такие фигуры, как Эрумалгасс, следили за порядком на своей территории.

Жители нижнего города понимали, что если жрицы получат полную власть в столице, то начнут устанавливать свои порядки повсюду. По тавернам ходили слухи, которыми клан Дракона умело воспользовался. Эрумалгасс не только позволил использовать тайные ходы и контрабандистские тропы, но и отправил своих людей участвовать в бунте против жриц. Кроме того, немало темных эльфов из нижнего города присоединились к мятежникам, вступив в ополчение.

По плану Кьюлансар должен был скомандовать полномасштабное наступление и ударить в лоб по войскам жриц. С тыла атаку должны были поддержать части городской стражи, подчинявшиеся Шитикиру.

Шитикир нравился Кьюлансару. Темный эльф, как и любой уважающий себя представитель своего народа, преследовал собственные интересы, но в нем чувствовалось благородство, свойственное эльфам древности.

Кьюлансар грезил идеей восстановления единого эльфийского царства под эгидой чести и достоинства. Править новым народом, по мнению молодого лорда, должны были темные эльфы. Именно они являлись последователями богини Пауков, той, у кого когда-то отобрали трон древнего королевства.

Несмотря на идеалистические мысли, Кьюлансар понимал, что увидеть единое государство эльфов ему, скорее всего, не суждено. Слишком много разногласий и обид накопилось у некогда единого народа. Потребуются многие века, а возможно и тысячелетия дипломатии и переговоров, чтобы хотя бы начать преодолевать барьеры между эльфийскими народами. Поэтому верховный лорд Ночи решил делать то, что мог сделать сейчас: сперва возродить единое государство темных эльфов и положить конец смуте.

Кьюлансар скомандовал офицерам готовиться к наступлению. Сигналом должен был послужить сноп красных искр, запущенный самим верховным лордом. Операцию осложняло то, что клан Ядов знал о врагах, скрывающихся в нижнем городе, и был во всеоружии. Эффекта внезапности у Кьюлансара не было, что заметно усложняло задачу.

Выбора, впрочем, не оставалось. Кьюлансар поднял руку и прошептал простое заклинание. Из ладони вырвался красный сгусток, набрал высоту и взорвался, рассыпав искры и осветив округу.

Зазвучал горн, призывающий к атаке. Минотавры заревели и бросились вперед. Из узких улочек нижнего города хлынули орды зверолюдей, приближаясь к заднему входу в казармы. Клан Ядов уже ждал их, копейщики выстроились в шеренги с копьями наготове.

Любое разумное существо остановилось бы, чтобы не закончить жизнь, насаженным на копье. Расчет врага строился на том, что силы бунтовщиков будут вынуждены притормозить наступление, дав защитникам время сделать свой ход.

Однако впереди шли минотавры, существа, которых с одной стороны уже нельзя было назвать полностью разумными, а с другой их инстинкт самосохранения был притуплен.

Крупные мускулистые туши проломили строй врага. Когда копье пронзало тело одного минотавра, следующий уже шел за ним. Двуручные топоры сломили построение темных эльфов, и тем не оставалось ничего, кроме как отступить.

Вскоре казармы были зачищены, и армия мятежников вступила в бой с основными силами клана Ядов. Клан Ядов славился не опытными воинами, а тихими лазутчиками и ловкими убийцами. Несколько отрядов ассасинов в плащах, зачарованных на невидимость, пошли в атаку под прикрытием копейщиков.

Их задачей было выследить офицеров и посеять неразбериху в рядах врага. Возможно, такой план сработал бы против других кланов, но против опытных воинов клана Клинков он оказался бессмысленным.

Пройдя сквозь ряды минотавров, ассасины готовились отыскать офицеров, а может быть и самого верховного лорда клана Ночи. Однако план дал сбой почти сразу. Дело было в том, что плащ невидимости не скрывал носителя полностью: его силуэт все еще можно было заметить, пусть и с трудом.

Как только ассасины приготовились к атаке, несколько из них пали замертво в ту же секунду. Кьюлансар предвидел такой ход врага и заранее расставил собственных убийц для прикрытия. Пусть они и не были столь искусны, как их собратья из клана Ядов, свое дело они знали. Знали и как вычислить крадущегося врага под плащом невидимости.

Ассасины противника замешкались на несколько секунд, пытаясь понять, кто нанес удар. Этого мгновения хватило, чтобы пехота темных эльфов вступила в бой. Все смешалось в сплошной мясорубке, и невидимые плащи уже не могли помочь. Хаотичные удары – как врагов, так и союзников – несли смерть тем, кто пытался скрываться.

Кьюлансар одобрительно кивал, наблюдая, как ассасины врага падали, пораженные болтами ручных арбалетов. Пехота клана Клинков, вперемешку с минотаврами, отвлекла на себя большую часть сил клана Ядов. Однако враг имел численное превосходство, и вскоре войска Кьюлансара оказались в окружении со стороны проспекта.