Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 21. Великий маг.

Тревога поднялась по всему дворцу. Стража и храмовые воительницы устремились на защиту Великого лорда. Атардесрейт хорошо помнил коридоры дворца, и отряд пока успешно уходил от погони.

Шум приближающегося врага был уже совсем рядом. Стража напала на след Атардесрейта, столкновения было не избежать. Верховный лорд свернул в ближайший коридор и, пропустив отряд вперед, жестом обрушил потолок. Атардесрейт давно не практиковался в магии, но все еще уверенно владел боевыми заклинаниями. В столице, где магическое поле было особенно сильным, даже простые чары усиливались в разы.

Камни с грохотом обрушились, преградив путь. Атардесрейт оглянулся, прикидывая дальнейший маршрут. Спустя мгновение он будто вспомнил, куда ведет этот коридор, и его лицо побледнело.

- Это единственный проход в это крыло? - внезапно спросила Умратар.

- Есть еще несколько, но им придется долго обходить. – ответил Атардесрейт, собираясь с силами после того, как использовал заклинание.

- Они не пойдут в обход. – сказал Афалун и посмотрел на напарницу.

- Верно. Они будут разбирать завал. – кивнула Умратар, после чего добавила – Мы останемся здесь и остановим любого, кто попытается пройти.

Атардесрейт молча кивнул и жестом велел следовать за ним. Грейрентил и Лифлодара двинулись следом, сжимая оружие. Верховный лорд был напряжен и ступал осторожно, словно ожидал, что где-то поблизости скрывается враг.

Коридор, по которому шел отряд, был совершенно пуст. Освещенный множеством факелов, он все равно казался темным, Грейрентил не мог разглядеть, что находится впереди, уже на расстоянии каких-то десяти метров.

Вскоре коридор уперся в тупик. Перед ними оказалось пять закрытых дверей. Атардесрейт дернул ручку ближайшей, но дверь рассыпалась туманом, оставив после себя гладкую стену.

- Магия. – хмуро сказал верховный лорд и сделал несколько жестов рукой, бормоча слова заклинания себе под нос.

Ничего не происходило. Атардесрейт попробовал еще несколько заклинаний, но и они не дали результата. Лицо темного эльфа стало еще более хмурым, и его взгляд остановился на единственной двери перед ними.

- Сильная магия. А это означает лишь одно. – сухо сказал Атардесрейт и рывком открыл дверь.

Как только его пальцы коснулись ручки, окружение размылось, превращаясь в туман. Он мгновенно заполнил все вокруг. Грейрентил с трудом различал собственные руки, настолько плотным оказался магический дым.

Туманные потоки стремительно закружились, замыкая пространство в подобие сферы. Уже через мгновение Грейрентил перестал видеть и Лифлодару, и Атардесрейта. Лифлодара стояла в таком же недоумении, как и он сам, тогда как Атардесрейт уже обнажил меч, готовясь к нападению. Спохватившись, Грейрентил выхватил клинок и приготовился к бою. Туман словно откликнулся на этот жест, он зашевелился, сгущаясь впереди, и вскоре в дымке проступил силуэт.

- Опустите свои клинки. Они все равно не помогут вам. – прозвучал мощный голос. Казалось, голос шел одновременно со всех сторон.

Силуэт становился все отчетливее. Вскоре туман остановился, и из него вышел высокий темный эльф в черном балахоне. Тонкие костлявые руки сжимали магический посох. Он был вырезан из черного дерева, а в навершие тускло светился кристалл, заливая лицо мага фиолетовым отблеском.

Лицо оказалось худым, почти иссохшим, бледная кожа плотно обтягивала череп. В глазницах горели два красных глаза. Несмотря на внешний вид, маг вовсе не казался больным. Он двигался мягко и уверенно, без малейших признаков усталости, которая была свойственна представителям его искусства.

- Опусти меч, лорд. – шепотом произнес маг, но слова звучали прямо в голове.

Атардесрейт кивнул и чуть опустил меч, но убирать в ножны его не спешил.

- Что ты хочешь, маг. – с вызовом сказал глава клана.

- Спокойней, лорд Атардесрейт. Ты не в том положении. – Ухмыльнулся маг.

- Но ты все еще нас не убил. – спокойно ответил Атардесрейт.

- Но всегда могу. Хотя пока не хочу. – губы эльфа расползлись в улыбке. – твои войска почти взяли город. Остались только жрицы и Великий лорд, верно?

Атардесрейт промолчал и продолжил внимательно смотреть на собеседника. Маг некоторое время подождал, после чего продолжил.

- Но сейчас за тобой погоня, и ты вряд ли смог бы уйти если бы не я. – ухмыльнулся маг. – Как и твой молодой спутник. Его уже бы не стало после выстрела стреломета.

Грейрентила словно окатили ледяной водой. Значит, тот момент со стрелой, ушедшей в сторону, был делом рук этого мага. Атардесрейт внимательно посмотрел на Грейрентила, но, ничего не сказав, вновь перевёл взгляд на незнакомца.

- Вижу ты заметил. – улыбнулся маг. – позволь представиться. Великий маг, Лестардадиус.

Маги считались третьей силой среди темных эльфов. За их расположение боролись как верховные лорды, так и жрицы. Формальной власти у магов не было, но их могущество давало им серьёзное влияние на политику кланов и всего государства.

Маги присутствовали при дворах почти всех кланов, за исключением клана Паука. Чаще всего они служили советниками при верховном лорде или жрице. Центром же магической жизни был Олотфаир, столица клана Тьмы. Там располагалась Башня Тьмы, убежище магов тьмы со всего мира и единственное место, где по-прежнему обучали искусству магии тьмы.

Во всем мире магия тьмы была под запретом, и лишь могущественные маги Назетерима и Гласиера имели право изучать запретную магию. Темные эльфы же, несмотря на протесты со стороны других государств, продолжали изучать темные знания. И как бы это ни вызывало ярость у людских и эльфийских королевств, жизнь рядом с Разломом обязывала осваивать темное искусство прежде всего ради собственного выживания.

Естественно, присутствие могущественных магов повлияло на Олотфаир. Глава магического круга фактически управлял городом, подчинив как жриц, так и лордов. Великий маг, главный маг всего государства, также выбирался магическим кругом.