Хроники Ненара. Империя вампиров (книга 1)

Глава 1. Начало

     С детских лет меня воспитывал дед Михась, так как мать умерла во время родов, а отец спустя год погиб в аварии. Единственное, что осталось у меня от родителей, – это имя и фамилия Максим Смирнов, в остальном, всем необходимым обеспечивал мой единственный родственник. Дед очень мало рассказывал мне о родителях, так как о покойниках говорят или хорошо, или ничего, кроме правды. Только для полной правды, по его мнению, я еще не дорос, а полуправду дед всегда называл враньем.

     Благодаря деду Михасю я знал множество сказок, былин и сказаний. Как и любому ребенку, мне было интересно слушать сказки об эльфах и гномах, леших и домовых, русалках и болотниках, ангелах и демонах и многих других. У меня не было любимых историй, так как каждая из них во время рассказа деда казалась мне самой интересной.

     Из-за того, что дед жил на хуторе и отказывался переезжать в деревню, в школу мне приходилось добираться около часа на велосипеде. Только не подумайте, что мы жили плохо. У нас были свет и водопровод, телевизор, телефон и холодильник. На свой восьмой день рождения я получил простенький мобильный телефон, а на двенадцатый –  компьютер. Дед недолюбливал новую аппаратуру, но говорил, что раз этим пользуются другие, то и самим следует ее освоить, чтобы не выглядеть дикарями. Да и пользу от новинок он всегда признавал, хотя ворчать о недостатках молодого поколения ему это нисколько не мешало.

     Пока я учился в школе, дед всегда заставлял меня тренировать память и по возможности приспосабливать новые знания к реальной жизни, заявляя, что только так их можно сохранить надолго. В свободное от школы время он обучал меня охоте и ловле рыбы, строительству простейших землянок, готовке и шитью, говоря, что эти умения точно лишними не станут, так как позволят выжить даже в очень тяжелых условиях.

     После окончания школы я пошел учиться в техникум и, завершив обучение, стал лесником, так как лес мне был куда ближе, чем жизнь в городской среде. После срочной службы в армии я вернулся в родной дом и устроился помощником лесника. Дед потихоньку сдавал, но все же бодрился и старался не подавать вида. Понимал, что я переживаю, так как кроме него у меня никого не было.

     С девушками у меня не сложилось. Вроде, не урод и не косноязыкий, обычный парень со своими тараканами в голове, только не везло мне с противоположным полом: попадались либо наивные дурочки, которых я старался избегать, либо меркантильные стервы, с которыми мне явно было нечего ловить. Было немало свиданий, но до серьезных отношений так и не дошло. Кто-то может сказать, что в двадцать два года это не проблема, но вот жизнь лесника не особо способствует знакомствам и налаживанию семейной жизни.

      В двадцать три года дед подарил мне простенькую вирткапсулу. Она позволяла не только играть, но и давала возможность развиваться как физически, так и умственно. Такая капсула не шла ни в какое сравнение с навороченными агрегатами, позволяющими пребывать в виртуальном мире неделями и при этом поддерживать хорошую физическую форму, но все же давала достаточно широкий спектр возможностей. Как выразился дед, теперь у него никто не будет ненавязчиво отжимать телевизор из-за сбоев в Интернете, так что можно сказать, это подарок для нас обоих.

     Спустя год умер мой единственный близкий человек. Начальник лесничества, который был старым другом деда, отправил меня на месяц в отпуск, только попросил не пропадать и не нырять в стакан. Расходы на похороны лесничество взяло на себя, так что у меня сохранилась значительная сумма денег, которую дед откладывал на черный день. 

     В деревню мне идти не хотелось, так как при каждой встрече появлялось желание разбить наглые рожи паре местных браконьеров, которые посчитали, что теперь смогут безнаказанно промышлять в лесах, так как поймать в одиночку я их почти наверняка не смогу. Но тут их будет ждать облом, так как я не хуже деда знаю все тропы и не дам испортить то, чему мой старик посвятил всю жизнь.

    Продуктов у меня было в запасе на несколько месяцев, да и идти в лес на прогулку меня не тянуло, так как на душе кошки скребли, не говоря уже о том, что за окном ночь, и набрести на вепря или волка в заповеднике было вполне реально. Поэтому чтобы отвлечься от дурных мыслей, я залез в свою капсулу и погрузился в чтение новостей за последние несколько дней.

     Каково же было мое удивление, когда оказалось, что львиная доля информации была посвящена новому проекту «Бесконечная игра». Из того, что я прочел, стало понятно, что это не совсем обычная ММОРПГ. В этой игре было множество рас, но игроки по какой-то непонятной причине могли играть только за людей. На околоигровых форумах ходили слухи о скором открытии доступа к другим расам, но официально об этом распространители игры не заявляли.

     Изюминкой было то, что игровой мир постоянно развивался и изменялся. Неигровые персонажи обладали собственным интеллектом, и, фактически, во многом именно от их действий зависело развитие мира. Игроки были вынуждены постоянно взаимодействовать с коренным населением, так как без этого развитие персонажей очень быстро останавливалось. Халявы с опытом за бессмысленное убийство монстров и НПС в игре не было.

     На большинстве форумов писали, что игра довольно тяжела в освоении, так как набор уровней и развитие во многом зависит от того, как результат выполнения задания будет оценен выдавшим его персонажем. Хотя опыт в игре можно набирать разными способами, но его количество за каждое задание смехотворно мало, помимо этого, каждая смерть после достижения пятого уровня обнуляет полоску прогресса, не говоря уже о том, что на месте смерти остается несколько предметов экипировки и часть вещей из заплечного мешка, заменяющего инвентарь.