Хроники Ненара. Империя вампиров (книга 1)

Глава 10. Поиск рекрутов

   Этим утром Стаф решил продолжить развитие моей координации. В наскоро обустроенный небольшой бассейн приволокли пару больших бревен: одно для меня, а второе – для моего тренера. В течение часа мне пришлось учиться удерживать равновесие, и лишь после того, как я смог достаточно уверенно стоять на бревне, мастер-мечник продемонстрировал, как надо уклоняться и парировать летящие камни на подвижной поверхности. В общем, я снова до конца тренировки уворачивался от камней, только на этот раз их бросали в меня семеро сыновей моих вассалов, которым было обещано, что за каждый промах они в течение часа будут метать ножи в мишень.

    После завершения тренировки я вместе со Стафом и пятью стражниками отправился решать вопрос с набором стражи. Первым делом мы направились в квартал наемников, но те, кто нам подходил, не желали служить человеку, а остальные, по мнению моего вассала, в первом же бою воткнут мне нож в спину ради награды за мою голову.

    В квартале алхимиков и в квартале магов с нами даже не стали разговаривать. Только в квартале убийц мы нашли подходящего кандидата, который пообещал обдумать наше предложение, но окончательного ответа так и не дал. Так завершился первый день поиска и, по мнению Стафа, он был последним, так как больше мест для осмысленного набора он не знал.

    На следующее утро я встал еще до восхода солнца и отправился в помещение, где по логике должен был стоять алтарь, однако там не было ничего, кроме пустого зала и двух кресел, которые сюда перенесли из какой-то комнаты. Конечно, в отсутствии алтаря не было особой проблемы, так как я имел право беспрепятственно посещать клановый алтарь, но, как мне казалось, свой все же должен быть, тем более, что одному из богов я немного задолжал за вассала, а двое других явно не обрадуются, узнав, что я решил проигнорировать их. Вот так и набралось дел на весь день.

   Сегодняшняя тренировка отличалась от вчерашней тем, что мне было необходимо не только уклоняться от камней, летящих в меня, но и метать камни, лежащие в поясной сумке у подростков. Вот только даже нормально размахнуться оказалось не так уж и просто, а уж при этом целиться в кого-то и уворачиваться от летящих камней самому поначалу казалось мне за гранью реальности. В общем, треть тренировки я провел в воде, но под конец уже относительно уверенно уворачивался от снарядов детворы и хоть изредка, но попадал по ним. После окончания тренировки я со Стафом и новой пятеркой стражей отправился на поиски рекрутов, вот только ни вассал, ни стражи не догадывались о том, что я собрался сделать.

   По дороге к кварталу ремесленников я выяснил у Стафа, что бог-покровитель клана Ночных теней предпочитает в качестве подношения трофейное оружие, в крайнем случае, можно было положить на алтарь качественное и очень ценное оружие. Прикинув все за и против, я направился в ближайшую лавку оружейника, в которой торговал солидного вида гном. Так как владеть в городе чем-либо могли только члены кланов вампиров и, в редких случаях, бесклановые вампиры, то очевидно, что этот бородатый субчик был рабом, которого хозяин пристроил к работе в своей лавке. Увидев меня, гном сморщился, будто порыв ветра принес ароматы ближайшей отхожей ямы. Как видно, он тоже в курсе того, кем я являюсь.

      На нашу просьбу показать лучшее оружие он начал выкладывать откровенный хлам, который даже я с моими скромными познаниями не решился бы взять в руки, не говоря уже о том, чтобы применять в бою. В течение получаса я слушал бредни насчет того, что это хорошее и ценное оружие, и не мог понять, почему гном считает меня ослом, ведь по выражению его лица было видно, что к данному металлолому лично он относится весьма скептически.

    В конечном счете я не выдержал и спросил, как далеко бы его послали сородичи, предложи он им что-то подобное. По мимолетной гримасе гнома было понятно, что из тех далей он бы вряд ли уже вернулся, поэтому я поинтересовался у него, за какую сумму хозяин лавки продаст его самого. Было видно, что мой вассал не мог понять, для чего мне понадобился гном, зато продавец не растерялся, заявив, что его продадут не менее, чем за сто золотых. Видимо, гном решил, что, узнав о такой высокой цене за раба, я просто уйду, но только чутье мне подсказывало, что этот гном мне пригодится куда больше, чем сотня монет, пусть это и шестьсот граммов золота.

    – Сколько времени тебе понадобится, чтобы пригласить своего хозяина сюда, не говоря ему о моем желании тебя купить? – спросил я у гнома.

    – Не более пяти минут, господин.

   – Тогда зови его и перед тем, как войти, создай какой-либо шум, чтобы мы знали о вашем приближении, – на мою просьбу гном кивнул и убежал. – Скажи мне, Стаф, как ваш народ карает тех, кто под видом качественного оружия продает хлам? – эту фразу я произнес в тот момент, когда дверь магазина начал открывать тщедушного вида вампир.

   – Если жалоба исходит от свободного вампира, то просто штрафуют, но если пострадает кто-то из верхушки кланов, даже Вашего уровня, то могут и на рудники отправить, – громко ответил Стаф, понимая, что его ответ предназначается для вошедшего, а не для меня.

   – Вас чем-то не устроило качество товара в моем магазине? – спросил тщедушный вампир. – Если дело в этом, тогда мой раб будет наказан за попытку выставить меня в дурном свете.

   – Стаф, а сколько платят за раба, который без ведома хозяина провернул то, о чем я тебя спрашивал? – спросил я, игнорируя слова хозяина лавки.

   – Десять медяков, хотя если раб крепкий, тогда один серебряный, если хозяином является титулованная особа – один золотой, но не больше, – слушая своего вассала, я наблюдал за выражениями лиц вампира и его слуги. Гном делал вид, что его это не касается, в то время как выражение лица хозяина лавки указывало на то, что он осознает нависшую угрозу.