Хроники Ненара. Империя вампиров (книга 1)

Глава 11. Вербовка в проклятом месте

      С момента столкновения со стражниками прошло не больше трех минут, однако этого времени хватило, чтобы улица вокруг нас заполнилась любопытными прохожими, большинство которых странно косилось на меня. Очевидно же, что человек в городе вампиров не может находиться сам по себе, а тут не просто ходит, но еще и ставит на место городскую стражу. Вот и зачем мне такая реклама?

      – У Вас еще есть к нам вопросы? – спросил я у шутника.

    – Предъявите, пожалуйста, Ваши документы, – было понятно, что страж и сам не рад тому, что ему нужно продолжать общение со мной, но не выяснить, кто я, он не имеет права.

    – Пожалуйста, – ответил я, протягивая ему свиток, в котором были указаны мой статус и клановая принадлежность.

   – Приносим извинения, никаких претензий к Вам нет, – проговорил страж, после чего вместе со своими товарищами направился дальше, сопровождая повозку с огромной клеткой, в которой сидели внешне довольно крепкие вампиры. Правда, одежда на них была изорвана в клочья, скорее, создавая видимость того, что они одеты, нежели реально прикрывая их тела.

    – Стаф, кто это?

    – Неприкасаемые.

    – И кто они?

   – Потомки тех, кого казнили за измену, трусость или предательство. Они лишены не только клана, но и покровительства богов, так как над родителями проводят обряд отстранения от бога, а дети до совершеннолетия не могут самостоятельно избирать бога-покровителя.

   – И что мешает детям найти себе покровителя после совершеннолетия?

   – Жителям квартала неприкасаемых запрещено посещение других кварталов города под угрозой смерти. В самом же квартале нет ни одного храма или святилища, где ребенок смог бы пройти обряд посвящения.

    – А где находится этот квартал?

    – На окраине города, хотя кварталом его назвать сложно. Скорее, помойка.

    – И куда, по-твоему, везут этих, а главное – за что?

   – Скорее всего, везут на каменоломню, а за что… Возможно, промышляли разбоем где-то за пределами своего квартала или убили кого-то из представителей кланов, заявившегося поразвлечься.

    – Почему ты сказал, что там живут потомки, а не сами предатели?

  – Так предателей казнят, а вот их семьи ссылают в квартал неприкасаемых, хотя это равносильно приговору к медленной и, скорее всего, мучительной смерти, но считается более гуманным, чем убийство за вину другого вампира.

    – Ты знаешь, как пройти в этот квартал?

   – Знаю, но, господин, нам в нем делать нечего. Появление там может стать причиной вызова к лорду для дачи объяснений, не говоря уже о подозрении в подготовке диверсии или убийстве.

    – Пойдем, мне кое-что нужно проверить. Хотя нет, погоди, гнома мы туда не потащим, – и уже гному, – милейший, как к Вам обращаться?

   – Я-то?.. Гром, господин, – удивился формулировке вопроса гном, возможно, потому, что у вампиров рабов называли просто раб или скот, и это в лучшем случае.

   – До попадания в рабство кем был?

   – Кузнецом, господин.

   – Тогда берешь вот этот хлам и в сопровождении стражника направляешься в мой дом. Там передашь моей жене, чтобы тебя поселили в комнате для слуг, вблизи входа в одну из дозорных башен, дали вымыться и накормили. И до моего возращения ты остаешься там. Все понял? – гном кивнул, стараясь не выдавать растерянности, а я тем временем объяснил стражнику, что нужно с ним делать в случае, если бородач забудет что-либо из сказанного мной.

   Дальше мы направились вшестером: Я, Стаф и четверо замковых стражей. Идти пришлось долго, при этом несколько раз нам приходилось объяснять городским стражникам, кто мы и с какой целью идем в направлении квартала неприкасаемых. Правда, об истинной цели я даже не думал заикаться, говоря лишь о том, что мне требуется дешевая рабочая сила для перетаскивания алтаря моих покровителей. Когда вампиры узнавали, кем являлись мои покровители, то быстро ретировались, желая удачи.

   Стаф объяснил это тем, что Инкуба и Змея чаще всего выбирают в покровители кланы, в которых преобладает количество профессиональных убийц, да и Гекуба покровительствует убийствам, специфическим, но все же. Правда, обычно в покровители ее выбирают только женщины, так как уж очень опасна она для мужчин, рассчитывающих на перерождение.

     Войдя на территорию квартала неприкасаемых, я понял, почему Стаф называл это место помойкой. Кругом сновали оборванцы, искоса поглядывающие в нашу сторону и старавшиеся к нам близко не подходить. Здания напоминали наскоро сколоченные времянки, а все дороги были похожи, скорее, на болотную жижу, чем на мощеные улицы, к которым я уже успел привыкнуть. Про зловоние вообще молчу.

     – А теперь поищем тех, кто нам нужен.

    – Господин, надеюсь, Вы не решили набрать из этого крысиного помета стражу. Как по мне, лучше заняться вербовкой в провинции, чем связываться с этими.

    – Сможешь честно ответить мне на несколько вопросов?

    – Я не имею права Вам солгать: такова одна из частей клятвы вассала.

    – Солгать – нет, а вот не озвучить всю правду вполне можешь, – сказал я, вспомнив один из разговоров с Келанией.