Хроники Ненара. Империя вампиров (книга 1)

Глава 26. Жрец или некромант?

    Выяснив на рыночной площади, что завтра с рассвета и до двенадцати часов дня будет проходить ритуал в главном храме Змея, в котором соберется все жречество этого бога, Рорг занялся подготовкой «мероприятия». Он отобрал полсотни стражей, которых мы изначально набрали среди неприкасаемых, а для оправдания их привода приказал стражникам провести планомерный обыск всего квартала на наличие ритуальных принадлежностей некромантов. Народ, считающий меня ярым противником некромантии, с легкостью поверит в то, что я в очередной раз решил вырезать уцелевших некромантов в квартале, а потому излишних подозрений наши действия вызвать не могли.

    Вернувшись к вопросу о наборе работников для заготовки пиломатериалов и работы на полях, я первым делом приказал дежурной смене собрать у караулки всех, кого притащили сюда за последнюю неделю. Я не стал никого отсеивать, так как понимал, что ради своей семьи многие из них будут работать куда лучше, чем, зная, что их семьи остались в этой помойке. Всего за несколько минут я объяснил всем, что готов принять их в качестве слуг в клан для работы на полях и лесозаготовки, но только после клятвы верности моему клану. Более трех сотен вампиров разного возраста сразу ушло обратно, как мне кажется, это семьи тех солдат, которые были убиты в стычке из-за моей новой поварихи, которая, кстати говоря, с каждым днем готовит все лучше. Оставшиеся были готовы принести присягу перед любым богом, лишь бы покинуть это место.

   В итоге я набрал сто двадцать семей, в которых было порядка ста десяти мужчин и подростков старше пятнадцати лет, а также что-то около двухсот пятидесяти женщин и детей. Чтобы не тратить время зря, я отвел эту толпу к храму Змея, где настоял на том, чтобы для принятия клятвы прибыл жрец, которого я позднее планировал ограбить. По завершении ритуала я вручил жрецу пятьдесят золотых монет и с новыми работниками и их семьями направился в имение, где разместил их в пустующих комнатах казармы.

    Ближе к ночи вернулся Глен, который доложил, что все необходимое закуплено, а также заключен договор с городской стражей на выделение сотни стражников для охраны участка сроком на две недели. По завершении срока найма нужно будет выплатить в казну стражи  тысячу восемьсот золотых. Глену я передал четыреста золотых, объяснив ему, что с этого момента именно он будет отвечать за развитие тех земель, а также за распределение рабочей силы и поставки продовольствия как для внутренних нужд клана, так и для продажи через лавку бывшего арендатора.

    Понимая, что наутро меня ждет довольно тяжелая работа, я лег спать, не дожидаясь Келанию. За час до рассвета меня разбудил Рорг, который уже отправил полсотни стражей на территорию квартала. По заранее составленному плану, в замок прибежал гонец из караулки, сообщивший, что в квартале были найдены трупы со следами проведения ритуалов жертвоприношения. Это было достаточным поводом для направления в квартал стражи. После моего прибытия заградительная группа была усилена еще тридцатью стражами и десятком воинов, которые сопровождали меня до караулки. Я же с Роргом и полусотней солдат направился к подземному ходу, по которому уже через четверть часа добрался до поместья жреца.

    Увиденное в подвале заставило даже видавшего многое Рорга побледнеть, ну а меня и большую часть стражей вывернуло наизнанку. В центре большого зала стоял огромный алтарь для жертвоприношений, вокруг которого лежало немало трупов и скелетов, чаще всего детских. В том, что этот жертвенник не принадлежал Змею, я был уверен, поэтому приказал Роргу срочно отправляться к главному казначею и рассказать о нашей находке, заодно отправив пару воинов за Нерком, который также должен был как можно быстрее добраться сюда. Не прошло и тридцати минут с того момента, как Рорг умчался выполнять приказ, а я уже слышал топот десятков ног, бегущих по подземному ходу в нашу сторону.

    Вбежав в помещение, Гарт несколько минут молча рассматривал алтарь. После довольно длительного молчания он подозвал пару воинов, одному из которых передал медальон с изображением бога-покровителя, позволявший носителю беспрепятственно обратиться к любому жрецу бога независимо от обстоятельств. Затем казначей приказал воину с жетоном быстро отправляться в главный храм Змея, чтобы рассказать о находке верховному жрецу и попросить максимально долго продолжать ритуал. Второй воин должен был направиться к лорду Долорху и известить его о случившемся, а также попросить ничего не предпринимать.

    – Нам же сейчас придется заняться уничтожением алтаря, так как если некромант доберется до него раньше, чем мы завершим ритуал, то, как минимум, сражение со скелетами нам будет гарантировано, – проговорил главный казначей.

    – Вы знаете, чей это алтарь?

    – А ты, можно подумать, не в курсе, в чей дом проник?

    – Я спрашиваю не о некроманте, а о том, какому богу посвящен этот алтарь?

    – Понятия не имею. В сравнении с этим, – Гарт обвел руками помещение, – все ранее виденное мной похоже на детские шалости.

    – Тогда, может быть, стоит дождаться эксперта?

    – Ты еще и хозяина дома бы сюда пригласил, объяснив всем, как и зачем проник в особняк одного из жрецов, – огрызнулся вампир. – Благо, никто не поверит в то, что ты с полусотней стражей мог затолкать сюда эту громадину и притащить столько скелетов.

    – Я сейчас говорил не про жрецов, а про Нерка, который, как минимум, должен знать хоть что-то о боге, которому посвящен данный алтарь. Ну или могу призвать богов-покровителей.