Хроники Ненара. Империя вампиров (книга 1)

Глава 35. Предчувствие опасности

    Пока мы шли от одного из храмов Змея, в котором, как выяснилось, и были спрятаны жена и дети Раста, я размышлял над тем, кому же все-таки могло понадобиться уничтожение гильдии убийц моими руками. Ведь заказчик наверняка был уверен, что если я узнаю хоть что-то о тех, кто на меня напал, то постараюсь максимально быстро разобраться с ними. Учитывая отношение ко мне Долорха и Гарта, это не составило бы особого труда.

    Очевидно, что все пошло не по плану тех, кто стоял за заказчиком, но суть от этого не изменилась, так как гильдия убийц ослаблена, как и городская стража, а из бойцов гильдии наемников едва ли осталась треть. Гильдия наемников почти в полном составе покинула столицу ради охоты на какого-то хищника на западе имперских земель, о чем я узнал от Стафа, ну а городскую стражу я сам проредил изрядно. Хоть убейте, но вырисовывающаяся картина мне совершенно не нравилась.

    Вернувшись в имение, я рассказал о своих опасениях вассалам. После коллективного мозгового штурма было решено в срочном порядке оповестить все союзные кланы, а также временно закрыть оружейную лавку и укрепить оборону кланового квартала за счет недельного найма пятиста хорошо обученных бойцов. Радовало лишь то, что бывший квартал неприкасаемых был практически неприступен, если не считать входа со стороны торгового квартала.

    Пока основная часть вассалов занялась выполнением распоряжений, я смог поговорить с Нерком, описав ему ощущения, которые испытывал, пытаясь сдержать жажду крови. Маг предложил попробовать в момент начала схватки использовать то самое средство. По его мнению, мое состояние ничем не отличалось от того, которое испытывали молодые оборотни после длительного пребывания во второй ипостаси.

    Если зелье сможет помочь контролировать жажду крови, то оно даст шанс создать действительно легендарное зелье, которое позволит вампирам полностью подавлять приступы неконтролируемого неистовства, раскрывая при этом свой боевой потенциал на в полной мере.

    Конечно же, было решено держать данные сведения в тайне, так как даже шанс того, что имеющийся образец мог хоть немного замедлить потерю контроля над собой, мог стать достаточным поводом для войны с другими кланами. Оставшееся время до прибытия в замок Ветрокрылых глав всех союзных кланов и главного казначея я провел со своей любимой. За это время я успел рассказать ей почти обо всем случившемся, а также получил уведомление от системы, что набор уровней вновь разблокирован.

    Два часа – ровно столько мне удалось побыть с женой, а потом начался совет. Главы кланов поначалу с недоверием отнеслись к моим опасениям, но известие о том, что лорд отравил большую часть гвардии для поддержки клана, который около недели сдерживал попытки прорыва со стороны совместного войска гномов и эльфов, проняло даже самых скептически настроенных. Ведь то, что люди не принимают участие в атаке, могло означать только подготовку к чему-то более значимому.

    – Возможно, все мы заблуждаемся, – сказал главный казначей, – но предлагаю максимально увеличить численность клановых войск в городе, как минимум, на несколько недель.

    Варен и глава клана Ночных теней также поддержали предложение, но возникла одна проблема: как все это провернуть, не  привлекая внимание других кланов. Выходом был бы заказ людей в гильдии наемников, вот только я уже оплатил всех, кто там остался, и направил в клановый квартал.

    В общем, эту проблему каждому придется решать самостоятельно. На том совет и завершился. Значимым стало то, что в случае угрозы оказаться в котле клан должен был отступать к имению союзного клана и, объединив силы, отходить либо к кварталу неприкасаемых, либо к замку Ветрокрылых, так как другие владения кланов в городе были куда скромнее защищены.

    К вечеру в клановый квартал были вывезены все, кто находился на южных землях клана. Основная часть стражей усилила охрану имения, в то время как каменщики в срочном порядке заменяли деревянную стену, отделявшую квартал от основного города, каменной. В данных обстоятельствах с расходами я не считался, так как гибель нескольких тысяч человек из-за жадности я бы себе не простил. Ближе к полуночи Гром отчитался о завершении работ по укреплению стен квартала и перевозке всего, что было возможно, в имение.

    На это время четыреста восемьдесят наемников и полторы тысячи мужчин были готовы к  защите кланового квартала, а имение клана должно было обороняться шестьюстами стражей и новобранцев, а также полсотней воинов при поддержке десяти слабых и средних магов и целителей. Нерка я в расчет не брал, так как он должен был начать действовать лишь тогда, когда защитники окажутся в критическом положении. Дальнейшую защиту было решено продумывать утром. Но, как говорят гномы, отложенное на завтра дело может быть подобно лопате, которой ты роешь себе могилу.

    Примерно за час до рассвета весь город проснулся от не слышанной ранее какофонии звуков: звонили колокола, со всех сторон доносились звуки сигнальных рожков. В имении раздался грохот от топота десятков ног. Стало очевидно, что сбылись мои худшие опасения.

    Не прошло и трех минут после первых сигналов тревоги, как в комнату ворвался гонец Варена, сообщивший, что всех, кто не сможет сражаться, необходимо перевести в убежище под замком. Десяти минут хватило, чтобы семьи солдат и воинов благополучно покинули имение. Келания порывалась было остаться с защитниками, но, передав сказанное Гекубой, я все же сумел убедить ее в необходимости направиться в убежище.

    – Все стражи размещены на стенах, а воины собраны перед имением, – отчитался Рорг, как только я вышел из здания.