Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 9. Совет княжества эльфов

     Где-то в столичных катакомбах.

     – Ты уверен, что слуга не выдаст своего нанимателя? – спросил жрец у подручного.

     – Да, господин, он никогда не видел меня, следовательно, не сможет рассказать ничего, что позволит выйти на Ваш след.

     – Объясни мне: почему провалилось покушение, если яд распознать не мог никто из присутствовавших в малом зале совета, а слуга лишь расставлял бокалы на столе?

     – Стечение обстоятельств, не более того.

     – А если точнее?

     – Не вовремя распахнувшееся окно привлекло внимание всех присутствующих, а княгиня уронила бокал с вином.

     – Тогда за что задержали слугу?

     – Он отвечал за подготовку зала к собранию и тем, что не закрыл окно, создал возможность для шпиона не только подслушать разговор, но и проникнуть в помещение, оставаясь незамеченным.

     – А тебе не кажется странным, что на собрании не было мага?

     – Речь шла о продаже земель молодой княгини, маг был бы лишним.

     – Казнь наших собратьев среди вампиров, смерть одного из лучших убийц во время нападения на княгиню, гибель отряда, отпрвленного захватить посланника княгини, отсутствие мага на собрании, в котором участвует правитель, открывшееся окно и поимка нашего человека, – перечислил все, что удалось связать в единое целое, жрец. – Тебе не кажется, что слишком много случайностей и совпадений происходит вокруг молодой княгини?

     – Жрецы должны принять участие в совете эльфов, – сказал хозяин своему слуге.

     – Но для чего нам присутствовать на очередном собрании, где одни надутые индюки будут бахвалиться перед другими?

     – Не знаю, но раз там будет княгиня, то и нам следует поприсутствовать.

     – Я все организую, господин.

     *****

     Большой зал совета.

     – Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить ряд изменений в жизни княжества и принять несколько очень важных решений, – начал церемониймейстер. – Да придадут нам боги мудрости и сдержанности при решении судьбы государства.

     – Предлагаю начать с того, ради чего были отданы рудники княжества в обмен на земли, которые со дня на день будут захвачены вампирами! – заявил один из высших жрецов, которые все как один явились на совет, хотя обычно игнорировали все, что не касалось религии.

     – Жрец, не забывай свое место, – спокойным голосом сказал правитель. – Вам разрешили присутствовать на собрании, но не диктовать совету, что и как нужно делать.

     – Милорд, жрец лишь озвучил вопрос, который волнует большинство собравшихся здесь, – заявил один из баронов, многие годы получавший неплохой доход от эксклюзивных поставок товаров в храмы княжества.

     – Хоть бы здесь не показывал, что твой язык знаком со всеми сокровенными отверстиями верховного жречества, – с омерзением произнес один из сторонников князя, чем вызвал негодование у товарищей прикормленного жрецами барона.

     – Если кто-то забыл то, согласно древнему закону, лишь правитель имеет право назначать порядок рассмотрения дел, – сказал церемониймейстер. – Поэтому, если кто-то желает сам решать, что и когда рассматривать, то право двух стрел никто не отменял.

     – Дуэль с легендарным лучником нашей расы, – хохотнул прихвостень жрецов. – Ты бы еще предложил сигануть вниз с Водопада отчаявшихся. Там хотя бы есть шанс выжить.

     – Тогда держи свой язык там, откуда он у тебя обычно не вылезает, – посоветовал распорядитель собрания.

     – Да как ты посмел… – начал было барон, но был перебит правителем.

     – Он говорил про рот и зубы, а то, о чем подумали Вы, барон, не имеет отношения к теме совета, – колкость Линдира вызвала улыбки на лицах практически всех присутствующих.

     – Для начал нам следует прояснить, чем для нас обернулась война с вампирами и их вассалами.

     – Ваша Милость, – взял слово командир объединенной армии княжества. – Вверенные мне отряды готовы к бою, несмотря на понесенные потери и отсутствие должного уровня подготовки у подкреплений.

     – Кто осмелился послать на войну необученных солдат? – поинтересовался Линдир.

     – Вот копия списка, который я отправил Вам сразу после атаки на столицу вампиров, – с этими словами командующий передал правителю свиток.

     – Если совет желает, я озвучу имена тех, кто подозревается в умышленном ослаблении объединенной армии, но, как мне кажется, для начала следует пообщаться с каждым из данного списка и выяснить причины отправки новобранцев. Имена тех, кто, не имея веских причин, снабдил нашу армию пушечным мясом в низкосортной экипировке, будут озвучены на следующем совете.

     – Милорд, за время ведения войны казна опустела на один миллион золотых, трофеев же набралось едва ли на триста тысяч, что же касается обещанных нашими союзниками земель, то дальше обещаний дело не пошло.

     – В итоге, казна и армия несут убытки, а союзники не держат слово, – резюмировал правитель.