Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 11. Цепная реакция

      Камера под торговым постом клана Кела.

     «Хотел повысить свой статус, договорившись о выкупе пленника, а вместо этого сам составил ему компанию», – думал Шалк, долгое время занимавший место посла гномов у эльфов.

     – Стражник, как скоро меня поведут на допрос к главе клана или кому-то из старших офицеров? – поинтересовался Шалк у заступившего на пост стража, рука которого почему-то покоилась на перевязи.

     – После того, как ваши бойцы атаковали владения клана, не думаю, что разговор с тобой ограничится обычным допросом.

     – Как атаковали? – от удивления гном соскочил со скамьи, которая заменяла в камере кровать.

     – Как всегда – быстро и в лоб, – ответил страж, которому было приказано постараться выяснить в ходе разговора все, что возможно у пленника как о статусе захваченного ранее гнома, так и о цели визита данного субчика.

     – Но атак не должно было быть, как минимум, неделю, – выпалил гном.

     – Говорят, ты был послом у эльфов? – поинтересовался вампир.

     – Я и есть посол гномов при дворе императора Линдира, – выпрямившись во весь рост и поправив немного растрепавшуюся бороду, с гордостью сказал Шалк.

     – Для чего нужен посол гномов правителю эльфов, если ваши бойцы атаковали отряд, в котором находился он сам? – поинтересовался страж, с улыбкой глядя на гнома.

     – Этого не может быть! – закричал гном, с силой сжав стальные прутья решетки, но те даже не шевельнулись.

     – Уважаемый, отойди от решетки и даже не пробуй ее сломать, – направив в сторону гнома взведенный арбалет, проговорил страж. – Вполне возможно, что скоро ты лично сможешь увидеть правителя эльфов, который должен прибыть сюда для переговоров.

     – Каких переговоров? – спросил гном, хотя уже и сам сумел связать обмен землями и прекращение активности вампиров сразу после того, как эльфы заняли форт с переговорами, о которых проболтался страж.

     – Переговорах о мире, которым вы и люди стараетесь помешать, – ответил вампир.

    От услышанного у Шалка земля ушла из-под ног, и он осел прямо там, где несколько минут назад гордо заявлял о том, что он посол гномов у эльфов. Было очевидно, что после нападения на императора эльфов ни о каком посольстве речи быть не может, да и про переговоры с вампирами о выкупе пленника можно было забыть.

     – А что стало с тем гномом, которого ваш клан захватил на заставе гномов?

     – Беспокоишься за сородича? – ухмыльнулся вампир. – Подумал бы о себе, а не о том баране, который считал, что может безнаказанно качать права.

     – Он жив?

     – До ритуала скрепления договора жив, а потом… – стражник провел рукой по горлу.

     – Вы убьете одного из представителей высшей знати королевства гномов? – не веря своим ушам, спросил гном.

     – А что в нем особенного? – спросил страж. – Обычный гном, который без доспехов способен лишь воздух сотрясать да лавки ломать.

     – Он родственник короля… – начал было гном.

     – Раз король до сих пор не прислал официального переговорщика да еще и отдал приказ о нападении на империю, то родич ему не нужен, а Тонар не побрезгует душой гнома, – перебил Шалка вампир.

     – Если король узнает о том, что его родича, как раба, принесли в жертву, то направит все войска для истребления клана, организовавшего переговоры.

     – Еще как отправит, а после этого будет надеяться, что пока его воины продвигаются на север империи вампиров, люди и эльфы не захотят оттяпать часть земель королевства, – отмахнулся вампир.

     – Если бы я мог передать королю, что… – попытался гном указать на свою полезность.

     – Передать-то ты сможешь, вот только, как мне кажется, поговорить тебе дадут лишь с предшествующим королем гномов, – ответил вампир и направился в сторону выхода.

     Через пять минут ему на смену пришел другой стражник, но, в отличие от говорливого, этот стоял молча, а на любой вопрос лишь недовольно хмурил брови.

     *****

     Палаты короля гномов.

     – Кто приказал этим недоумкам нападать на правителя эльфов? – спросил король у своего советника, сминая в руке золотой кубок.

     – На границу королевства прибыл посланник от жречества эльфов с сообщением о том, что группа маргиналов их народа решила провести переговоры с вампирами о переходе на их сторону.

     – И что с того? – прорычал король. – Захотелось кучке кретинов стать игрушками для утех вампиров, так дали бы им эту возможность.

     – Согласно сообщению посыльного, эта группа тайно составила планы оборонительных укреплений по всей территории альянса и собиралась на них выменять свою свободу и приличные условия жизни, – поклонившись, ответил советник.

     Советник короля прекрасно знал о том, что посыльный представлял далеко не все жречество, как и то, что среди переговорщиков будут значимые аристократы, союзники также не утаили. Правда, забыли сказать, что среди этой знати будет император Астора.