Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 12. Отбились?

       Сотня бойцов княгини, окружив правителя и его свиту, продолжала пятиться, обстреливая отряд людей, приближающихся с фланга, и сокращая расстояние до границы. Однако было очевидно, что экипировка людей была рассчитана на противодействие эльфам, так как стрелы, попавшие в броню, не причиняли практически никакого вреда.

     Свита правителя уже давно извлекла фамильное оружие, готовясь к последнему бою в своей жизни. И даже то, что до первого поворота к горам осталось всего сто шагов, не добавляло уверенности эльфам, так как оттуда раздались звуки падающих камней и звон стали, а это могло означать лишь то, что даже за казавшимся спасительным поворотом находились враги, которые не позволят делегации добраться до торгового поста.

     *****

     За пятнадцать минут до начала боя.

     – Глава, люди с гномами подготовили засаду, но их может быть недостаточно, поэтому существует вероятность того, что Линдир со своими прихвостнями сможет выжить, – сообщил один из трех разведчиков, направленных к границе княжества, чтобы проследить за уничтожением правителя эльфов.

     – Вы смогли занять позиции в том месте, которое я указывал?

     – Да, глава, мы разместились на горных карнизах и можем наблюдать за всем, что происходит как на подходе к горам, так и на двух участках поворота, непосредственно ведущего на земли вампиров.

     – У тебя десять минут на то, чтобы добраться до наших людей в ущелье Теней и создать проход для них в центр извилистого поворота.

     – Господин, они не смогут покинуть это место после акции, да и маг-телепортатор, открывший туда портал для трехсот воинов, также погибнет, а их у нас не так много, – заметил подчиненный.

     – В данный момент это не имеет значения, так как вполне возможно, что они достаточно долго простоят под пологом теней. Ну а после того, как погибнет правитель эльфов, наши люди затаятся на горных карнизах и покинут их с наступлением темноты.

     Глава культа прекрасно понимал, что вампиры наверняка попытаются спасти эльфов, следовательно, отряд погибнет в любом случае. Но подчиненному не стоило знать, что его глава готов пожертвовать большей частью пешек ради усиления позиций культа в княжестве эльфов.

     Странным было лишь то, что разведчик ничего не доложил о встречающих эльфов вампирах, а это могло означать только то, что где-то недалеко от места засады скрывается отряд, о котором ничего не известно.

     – Фиск, – позвал своего верного слугу жрец. – Возьми двух магов-телепортаторов и отправь их в Топи. Один из магов должен открыть портал на территории вампиров вблизи торгового поста, а второй  – вернуть тебя сюда, как только ты убедишься, что наемники начали штурм заставы.

     – Но для чего сейчас нужен штурм укрепленного места? – удивленно спросил тот, кто долгие годы командовал двумя тысячами воинов, а теперь был вынужден скрываться из-за того, что отказался выполнить приказ правителя и отступить в тот момент, когда штурм вражеской крепости практически увенчался успехом.

     Да, во время штурма он не считался с потерями и после захвата укреплений из двух тысяч осталась лишь сотня бойцов, но если бы князь Линдир не отвел отряды, то они смогли бы отбить контратаку коротышек и сохранить контроль над укреплениями. Это дало бы контроль над обширными полями, лугами и лесами в округе, существенная часть которых отошла бы роду ныне опального генерала и советника главы культа.

     – Если глава клана Кела – а без него тут явно не обошлось – еще не выслал отряд для встречи посольства, то пять сотен наемников смогут выиграть время для тех, кто атаковал делегацию. Ну а если выслал, то у нас появится шанс ослабить зарвавшегося выскочку, возомнившего, что он способен перекроить континент на свой вкус.

     – Если Вы не возражаете, то я бы предложил отправить эти пять сотен не форту, а в ущелье у дороги для того, чтобы наемники помогли нашим людям разобраться со встречающими, и после этого напали на форт.

     – Но у вампиров появится шанс подготовиться к атаке, – возразил жрец.

     – И что с того? – отмахнулся советник. – Переговоры о мире будут сорваны, а атака людей с гномами застав клана Кела так или иначе вынудит их главу подготовить форт к обороне.

     – Возможно, ты прав, – задумался глава. – Действуй по своему усмотрению, но не забудь, что ты в эту бойню лично лезть не имеешь права.

     – В Топях есть толковый офицер, который справится с такой задачей не хуже меня, – ответил бывший военачальник и поспешил исполнить поручение.

     *****

     Незадолго до начала атаки.

     – Стап, ты со своей сотней воинов по скрытой тропе, прокладку которой мы завершили несколько дней назад, пройдешь до первого поворота в ущелье, на границе наших владений и при необходимости прикроешь наш отход, – приказал Рорг одному из сержантов. – Тон, разбей своих на полусотни, одна пойдет с тобой, вторая – за мной. Я прикрываю фланг эльфов со стороны леса, вы же страхуете. И не забудьте, что до вступления в бой все должны оставаться в тени.