Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 13. Атака отражена

    – Господин, дозорный с дальнего карниза сообщает о приближении большого отряда, – доложил боец, обязанность которого сводилась к наблюдению за сигналами, подаваемыми стражами с карнизов.

     – Уточни, как скоро противник прибудет сюда, – приказал я.

     – Если ваш наблюдатель их смог заметить с того карниза, то они в пятнадцати минутах быстрого шага от сюда.

     – Император Линдир, Вы по-прежнему намерены заключить мир с нашей империей или после атаки планы изменились? – поинтересовался я, надеясь на то, что бой лишь укрепил уверенность эльфа в необходимости мирного договора.

     – Глупо было бы отказываться от мирного договора с теми, кто предотвратил мое убийство, – ответил правитель.

     – В таком случае, нам необходимо подготовиться к встрече вражеского отряда, так как другого пути на торговый пост для нас нет, – сказал я, ожидая реакцию эльфа.

     Конечно, можно было попытаться прорваться к тропе, но тогда она не только перестала бы быть тайной, но и стала бы опасной, так как мирный договор не является залогом молчания для всех, кто узнает секрет. Не стоит также забывать, что, найдя эту тропу, враг смог бы прорваться на землю моих западных соседей, которые явно не готовы к нападению. Выяснив же причины незаметного вторжения на их землю, они обязательно выставят счет моему клану за причиненные проблемы.

     – Наши луки не особо эффективны против такой брони, – указал правитель на лежащую перед ним гору амуниции, которую мои воины раскладывали по своим сумкам.

     – Зато Ваши стрелы замедлят отряд, ну а мы сделаем все, что от нас зависит для истребления врага.

     – До прибытия противников мы успели добраться до карнизов, которые были размещены на входе в ущелье. На них расположились эльфы, охрана же подступов легла на шесть десятков воинов с Роргом во главе, так как его бойцы почти исчерпали себя, и им не стоило в ближайшие сутки уходить в тень.

     Чтобы было понятнее: уход в тень – это не просто особая способность вампира, но еще и очень серьезная опасность, так как перемещение в тени поглощает магическую энергию, а после исчерпания ее запасов – выносливость и жизнь. Опытный вампир способен очень долго находится в тени, но даже он не может использовать больше двадцати процентов от своего потенциала, так как расход энергии увеличивается в разы.

     Что же касается полога тьмы, то заклинание способно прикрыть существо или предмет, но при начале перемещения объекта спадает. Конечно, есть разновидность заклинания, которое дает возможность передвигаться, оставаясь под пологом тьмы, но его применение граничит с гениальностью или безумием, так как оно черпает энергию на свое поддержание из жизненной энергии живого существа. Я не оговорился, именно живого существа, так как зомби и прочая неразумная нежить также имеют запас здоровья, но на них данное заклинание не подействует.

     После того, как эльфы и их прикрытие приготовились к бою, мой отряд ушел в тень и рассыпался группами по двадцать бойцов вдоль дороги. Конечно, я понимал, что против хорошо подготовленного отряда нам будет сложно выстоять, но встречать их лобовую атаку, не имея за спиной такого же количества воинов, было бы глупо. Да и элемент неожиданности может сработать, дав нам шанс сократить количество врага до того, как тот успеет обратить на нас внимание.

     Как только авангард противника показался из-за поворота, более двух сотен лучников сделали свой первый и единственный выстрел, помножив на ноль полсотни бойцов врага. Очевидно, что такой успех противник не мог не заметить, а потому враг остановил свое продвижение и затих. Если бы не страж, который затаился на карнизе, нависавшем над поворотом, мы бы ничего не знали о дальнейших действиях врага.

     Пока враг менял снаряжение на то, которое больше пригодно для борьбы со стрелками, лучники покинули свои места и под прикрытием бойцов Рорга начали отходить в сторону владений эльфов. Маневр оказался удачным, так как высунувшийся из-за поворота враг увидел отступающий отряд и пустился в погоню. К тому моменту, как наемники сократили расстояние до цели на треть, все мои бойцы оказались за спиной противника.

     В этот момент страж с карниза подал сигнал отряду эльфов, которые остановились и начали выпускать одну стрелу за другой, целясь исключительно по первым рядам. Противник, осознав, что стрелы не наносят почти никакого урона, ускорился, стараясь добраться до практически беззащитных лучников, и именно в этот момент атаковали я и мои подчиненные.

     Более сотни трупов стали результатом нашей атаки, а также причиной, по которой враг был вынужден остановиться и занять круговую оборону. Некоторые воины в глубине строя меняли мечи на арбалеты и готовились вести огонь. Стало очевидно, что атака в лоб приведет к существенным потерям, которых я хотел избежать.

     Но времени на отступление нам давать явно не станут, поэтому я инстинктивно достал из инвентаря вторую бутылку с зельем разложения плоти и бросил в строй врага. Попади я в щит, то, скорее всего, не нанес бы никакого вреда, но один из арбалетчиков выстрелил по летящей бутылке, от чего та разбилась в воздухе, и капли зелья разлетелись над рядами врага.

     Такого эффекта я не мог даже представить: маслянистые капли проникали под броню, оставляя на месте соприкасания с кожей глубокие гниющие раны. Очевидно, что зелья не хватало для полноценного эффекта, но даже то, чего удалось достичь благодаря меткости стрелка, деморализовало противника лучше, чем смерть более чем сотни собратьев.