Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 17. Восполнение потерь

     Разговор с аристократом занял не то чтобы много времени, но нервов съел мне изрядно. Поначалу аристократ вообще отказывался со мной говорить, но после того, как узнал от Шалка о том, что недавняя попытка захватить несколько застав и форт совместными силами людей и гномов провалилась, начал относиться ко мне с почтением.

     Не думаю, что он испытывал страх, скорее, презрение, ведь, как ни крути, мои тени захватили воина, пока тот спал. Возможно, новость об отражении атаки добавила мне несколько пунктов уважения, а потому гном все же снизошел до разговора.

     Объявленная мной цена за освобождение нисколько не обескуражила аристократа, более того, гном в нецензурной форме рассказал мне о том, кто я такой, и кем были мои предки. Именно в этот момент в разговор вмешался бывший посол гномов, который объяснил аристократу, какую сумму я смогу получить с других семей гномов за то, что никогда не выпущу пленника на свободу.

     В общем, было решено отправить Шалка к семье аристократа с письмом от последнего. В письме гном рассказал о своем положеним и изложил, что требуется для его освобождения. Также указал на то, что никаких сюрпризов во время обмена не должно произойти из-за родовой клятвы, которую он вынужден был произнести.

     Как я и обещал, Шалка сопроводили до владений гномов, где ему следовало максимально быстро подготовить все для выкупа пленника. Сам же я направился к границе империи, так как дозорный доложил о приближении к границе невооруженного отряда эльфов-подростков, а также двух десятков воинов с эмблемой княгини Тиалис.

     *****

     Форт княгини Тиалис на следующий день после отбытия с торгового поста клана Кела.

    – Княгиня, завтра на территорию Ваших владений прибудет тысяча сто сирот, которых Ваши воины должны будут сопроводить к торговому посту, – сказал посыльный Линдира.

     – Насколько я помню, речь шла о тысяче подростков, – удивилась княгиня.

     – Все дело в том, что среди этих детей большинство было осуждено на пожизненную каторгу, но наш мудрый правитель решил дать им второй шанс, – несколько пафосно произнес посыльный.

     – То есть, Вы хотите, чтобы я передала тому, кто спас жизнь нашего правителя, более пяти сотен каторжников?

     – Так решил наш император, – со снисходительной улыбкой на лице заявил посыльный.

     – Лестит, будь добр, организуй прогулку данному господину по новой пыточной, – попросила Тиалис.

     – Вы не имеете права задерживать, и уж тем более пытать посланца правителя! – заорал эльф, как только его взяли под руки бойцы из охраны молодой княгини.

     – Насколько я помню, закон не запрещает удерживать посланца до тех пор, пока сказанное им не будет подтверждено и опровергнуто, – сказала Тиалис, направляясь к магу-телепортатору.

     – Вы не по… – попытался прокричать посыльный, но был оглушен бойцом княгини.

     – Что-то он сильно начал волноваться, узнав, что я собираюсь выяснить степень правдивости его слов, – обратилась Тиалис к главе личной охраны.

     – Возможно, лишняя сотня сирот появилась не без его деятельного участия, моя госпожа, – ответил Лестит.

     – Предупреди нашего палача о том, что нужно допросить этого проныру, не причиняя ему особого вреда.

     – Все будет исполнено, княгиня, – ответил глава личной охраны, направляясь вслед за посыльным императора.

     Через два часа Тиалис доложили, что лишняя сотня не имеет никакого отношения к тем, кого отправил правитель. Эти эльфы-подростки промышляли грабежом в округе столицы, а когда часть их банды с главарем схватила городская стража, подкупив посыльного, собирались укрыться на территории вампиров.

     Поразмышляв некоторое время, Тиалис решила, что раз шайка решила укрыться у клана Кела, то их не следует задерживать. Достаточно будет сообщить главе клана о лишней сотне, как-то выделив их из общего числа.

     Своими мыслями девушка поделилась с Леститом, который предложил разделить сирот на одиннадцать отрядов по сто эльфов. При этом проделать данную манипуляцию при помощи посыльного, который лично укажет всех членов шайки, направив их в первый отряд. Ближе к вечеру задуманное было воплощено в жизнь, а на следующее утро более тысячи эльфов-подростков отправили в сопровождении двух десятков бойцов княгини к торговому посту клана Кела.

     *****

     Шалк был вне себя от счастья, так как он смог не только покинуть земли вампиров, но и организовал освобождение аристократа, которому благоволит король. Конечно, не все обрадуются достижению посла, вот только гнома, стремившегося закрепиться при дворе правителя, это нисколько не интересовало.

     Самым главным своим успехом Шалк считал возможность избавиться от эльфийских заготовок, которые попали к нему через третьи руки. Причем, не просто избавиться, а заработать на них, как минимум, три цены. Гном был уверен, что родичам аристократа такого количества заготовок нигде не достать, следовательно, они выкупят все без остатка ради сохранения положения своего рода.