Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 19. Завершение приграничного конфликта

     Застава клана Кровавой луны.

     – Искр, Ваш налоговый сбор слишком высок для торговцев моего клана, – начал было Варн. – Могу ли я рассчитывать на его снижение до стандартных пяти процентов?

     – Снижение сбора на две трети… хм… это возможно, – ответил я, делая вид, что обдумываю его слова. – Все зависит от того, что Вы предложите в качестве компенсации.

     – У меня есть информация, которая позволит расширить южные приграничные владения Вашего клана, – ответил молодой глава клана.

     – Вы так уверены в сведениях, которые хотите продать? – поинтересовался я.

     – Доставивший их воин приходится мне родным братом, – сказал Варн, глядя мне глаза.

     – Допустим, клан расширит свои владения, – начал я, обдумывая предложение главы Кровавой луны. – Но это означает, что возрастет и потребность в воинах, которых у клана ограниченное количество.

     – Что Вам известно о численности клана Волкодавов? – спросил Варн.

     – Порядка двадцати тысяч вампиров, – ответил я, не понимая, куда клонит собеседник.

     – Это лишь численность головного клана, кроме которого есть еще десять дочерних, при необходимости выступающих на стороне главного казначея.

     – Какое значение это имеет для меня?

     – Я отвечу на этот вопрос только после заключения договора о снижении налогового сбора, – улыбнувшись, сказал Варн.

     – Не возражаю, но договор вступит в силу только в случае действительно полезной информации, – ответил, пододвинув к себе лист бумаги.

    После подписания договора Варн сообщил мне сведения о фактической численности шести кланов, которые располагались на территории от моих южных владений в империи до некогда подаренных мне сорока гектаров леса вблизи столицы.

     Поначалу я несколько удивился, так как данная информация едва ли стоила времени, которое было необходимо для составления договора, но после разъяснений Варна о некоторых тонкостях подчинения более слабых кланов понял, что у меня появился шанс законно расширить владения своего клана, при этом увеличив число профессиональных бойцов.

     Почему Варн решил предоставить мне данные сведения? Во-первых, выгода от торговли с эльфами была куда больше, чем разовые вознаграждения от других кланов, имевших поддержку лорда Долорха. Во-вторых, усиление моего клана снижало вероятность нападения гномов и людей на земли Кровавой луны.

     Ну и в-третьих, в ходе разговора было подписано союзное соглашение, которое позволяло клану Кровавой луны избежать участи тех кланов, которыми я намерен заняться в ближайшее время, ведь восемнадцать квадратных километров земли и тридцать восемь тысяч вампиров – это довольно выгодное приобретение, особенно для меня.

     После того, как договор был заключен, мой отряд направился на торговый пост клана, откуда по завершении всех мало-мальски значимых дел я собирался отправиться в столицу. Если повезет, то уже через полторы недели я увижу свою жену.

     *****

     Столица гномьего королевства.

     Аристократ был в бешенстве. Мало того, что он оказался жертвой своего племянника, так еще и король запретил вести какие-либо переговоры с вампирами. И причиной тому было нежелание правителя гномов портить и без того натянутые отношения с людской расой.

      Как выразился самый упрямый гном на континенте, любая попытка провести переговоры с представителями вампиров обернется для его вассалов смертным приговором. Вот только для рода аристократа исполнение приказа короля было бы даже хуже смерти, поэтому некогда наиболее преданный вассал короля начал тайную подготовку клана к переселению, надеясь на то, что ему удастся договориться с тем, кого ненавидят людские жрецы даже больше, чем некромантов.

     Также гном надеялся на то, что, принеся вассальную присягу человеку-вампиру, он сможет отвести родовое проклятие если не от себя, то хотя бы от своих потомков. Единственным слабым местом в планах аристократа было то, что он должен был за два дня успеть добраться до своего будущего покровителя и убедить того принять родовую клятву верности у представителей врагов его расы.

     *****

     Тиалис была опечалена новостью о том, что император Линдир, который ранее покровительствовал ей, известил, что с текущего момента его поддержка молодой княгине будет сводиться только к выделению пяти сотен гвардейцев, размещенных на двух заставах на границе с гномами.

     Второй печальной новостью стала гибель Лестита, который с отрядом воинов отбыл для инспекции на дальнюю заставу. Как сообщил Ринус, начальник охраны княгини и десяток воинов погибли в тот момент, когда проверяли часовых на стенах заставы.

     К сожалению, Лестит сам отказался взять с собой одного из двух воинов-теней клана Кела и обходил стены без положенного сопровождения, что дало возможность убийце не только устранить цель, но и скрыться незамеченным.

     Граф Ремон, узнав о смерти начальника охраны княгини, приставил к девушке пятерку лучших телохранителей, ссылаясь на то, что девушка может быть очередной целью убийцы. Но стоило графу увидеть тело, как он сам несколько расслабился, опознав как способ убийства, так и характерный почерк одного из двух телохранителей клана Кела, которые присматривают за княгиней по приказу главы клана.