Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 22. Попытка похищения

     Тиалис была вне себя от гнева. Всего за несколько дней она была вынуждена принять два десятка представителей знатных семей, которые под благовидными предлогами рассказывали о достоинствах кандидатов на ее руку. Вот только девушка прекрасно понимала, что претендентов интересует не она сама, а те земли, которые отошли ей в обмен на владения, принадлежавшие ее отцу. И всякий раз молодой княгине напоминали, что император Линдир больше не станет решать ее проблемы, а она уже находится в том возрасте, в котором благородной эльфийке жизненно необходимо найти подходящую партию.

     Пока это было лишь разговорами, девушка терпеливо выслушивала их и, насколько это было возможно, вежливо отклоняла предложения о замужестве. Вот только этой ночью один из древних родов перешел границы дозволенного, попытавшись выкрасть невесту.

     – Граф Ремон, Вы уверены, что этих людей подослал граф Оран? – уже в третий раз спросила Тиалис.

     – Да, княгиня, это его лучшие лазутчики, – ответил Ремон, рассматривая печать на предплечье одного из несостоявшихся похитителей.

     – Как я могу ответить на подобные действия? – взяв себя в руки, спросила княгиня.

     – В данный момент нам не следует реагировать на данные действия врага, – ответил граф.

     – Но почему? – возмутилась девушка.

     – Нужно ли мне напоминать Вам, каким образом Вы смогли избежать похищения? – поинтересовался Ремон.

     – Воины-тени убили напавших на меня, – не понимая сути вопроса, ответила девушка.

     – Княгиня, Вы умны, но не понимаете очевидных вещей, – начал граф. – В данный момент император постепенно наращивает свою власть и при этом сталкивается с сопротивлением сторонников альянса светлых рас. Ваше публичное заявление о попытке похищения приведет не к расправе над графом Ораном, а к концентрации вокруг него всех противников реформ императора Линдира.

     – Но такие действия нельзя оставлять безнаказанными! – повысив голос, сказала девушка.

     – Так и не оставляйте, – спокойно ответил граф. – Публично объявите, что поймали пятерку контрабандистов на своих землях и официально передайте их тела на суд имперского собрания.

     – Это же будет ложью? – не понимая смысла сказанного, сказала девушка.

     – Разве? – улыбаясь, сказал Ремон. – Если бы Вы попали в руки Орана, но отказались выйти замуж за его сына, то он бы Вас тайно продал в качестве рабыни в самый удаленный уголок континента.

     – Госпожа, уже в момент похищения Вы бы были рабыней, которую работорговцы доставили бы покупателю, – вмешался в разговор воин-тень, лежавший на диване, пока его напарник, аккуратно извлекал три стрелы, выпущенные одним из похитителей на звук и попавшие в ногу бойцу клана Кела.

     – И каковы будут последствия моего обвинения людей графа Орана в контрабанде для их хозяина? – поинтересовалась княгиня.

     – Лично для графа вреда не будет, так как предоставить мы можем только трупы, которые даже некромант не сможет разговорить, – разводя руки в стороны, сказал Ремон.

     – Тогда какой смысл в объявлении данной группы контрабандистами?

     – Дело в том, что, отдав это дело на суд совета, Вы покажете, что цените мнение сиятельных пустобрехов, – начал граф. – Такой шаг покажет, что Вы не марионетка императора, а самостоятельная фигура.

     – Но это будет означать, что я пренебрегла мнением деда в решении важного вопроса, – усомнилась княгиня.

     – Ни в коем случае, – возразил вассал княгини. – Вы позволите императору избежать участия в суде над Ораном, а заодно и не дадите последнему разыграть карту несправедливо осужденного по нелепому обвинению.

     – Граф, Вы считаете обвинение в попытке моего похищения – нелепостью?! – вспылила девушка.

     – Я – нет, но поставьте себя на место знати: молодая незамужняя княгиня обвиняет главу одного из древних родов в том, что тот попытался ее похитить, предоставляя в качестве доказательства тела убитых лазутчиков.

     – И что в этом не так?

     – Будь Вы обычной княгиней, трупов было бы более чем достаточно, – сказал граф, глядя в глаза Тиалис. – Но с момента Вашего признания и до недавнего времени Вы были под полной защитой Линдира. Теперь же Вы обвините одного из противников политики императора в попытке своего похищения, что будет воспринято, как ответная услуга правителю с Вашей стороны.

     – То есть, графу Орану сойдет все с рук? – спросила  княгиня, осознавая свое бессилие.

     – В данных условиях все именно так, – ответил граф, опустив глаза.

     – Могу ли я предложить вариант мести за попытку похищения? – спросил воин-тень.

     – Если это не создаст угрозы для жизни княгини, тогда говори, – сказал Ремон.

     – Жизнь княгини так или иначе под угрозой до ее замужества, – отмахнулся раненный боец.

     – С этим бессмысленно спорить, – нахмурился граф.

     – Вы можете указать нам на того эльфа, за которого Оран хотел выдать княгиню?

     – Младший сын графа до сих пор холост, хотя уже давно должен был жениться, – ответил Ремон, считая, что догадывается, к чему клонит воин.