Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 24. Попытка захвата власти

    – Ну а теперь я хочу поговорить с тобой, – сказал дух горы, создавая  рядом с местом смерти гнома стол и два стула.

     Но разговора не получилось. И все потому, что меня усиленно тормошил какой-то гном.

     – Приходи в себя! – прокричал гном, отвешивая мне оплеуху за оплеухой.

     – Что произошло? – спросил я первое, что пришло в голову.

     – Глава, – обратился ко мне один из вампиров. – После того, как Вы пробили шкуру змеи, Ваше тело покрылось рунической вязью.

     – Сколько раз можно тебе повторять, дубина? – прохрипел аристократ. – Не было никакой рунической вязи! Ваш глава, добив змея, попал в магическую ловушку, оставленную Тористором.

     – То есть, тот прыткий гном жив? – спросил я, пытаясь найти сообщения от системы о смерти бога, но, как ни странно, их не было.

     – Он повелитель сокрытого и мастер иллюзий, – сказал один из подручных аристократа. – Даже странно, что Вы живы после схватки с ним в мире иллюзий.

     – Я дрался с ним не один, – сказал я, глядя на старого гнома. – Мне помог дух горы, который после боя хотел со мной о чем-то поговорить, но именно в этот момент ты начал меня тормошить.

     – Этого не может быть, – взволнованно, почти шепотом сказал старик. – Как выглядел дух, который участвовал в бою?

     – Пятиметровый великан с огромной дубиной, – сказал я, постепенно приходя в норму и разминая затекшие суставы.

     – Значит, он не развоплотился, как заявляли наши жрецы, а  лишь утратил возможность отвечать на призывы, – сказал старый гном, глядя в глаза своему главе.

     – Ты хочешь сказать, что покровитель, которому присягали наши прадеды, до сих пор жив? – удивленно спросил аристократ.

     – Если верить тому, что говорит этот перевертыш, – старый гном махнул в мою сторону. – То великий Горист ослаблен, но жив и даже пытается бороться со своим тюремщиком.

     – Глава, нам не следует покидать это место, если есть хоть призрачный шанс пробудить Гориста, – сказал старый гном, прерывая затянувшееся молчание.

     – Мы не сможем здесь обосноваться без сторонней поддержки, не говоря уже о том, что каждое из государств пожелает завладеть столь удобным проходом к соседям, – отмахнулся аристократ.

     – Если завалить входы в ущелье, то… – начал старик.

     – То мы умрем с голода! – прокричал аристократ, после чего жестом попросил его умолкнуть.

     – Глава клана Кела, я прошу Вашего покровительства для меня и моего рода, – сказал аристократ, опустив голову, что для знатных гномов, как рассказывал Гром, являлось признанием сильнейшего.

     – Что Вы готовы предложить в обмен на покровительство? – спросил я, понимая, что просто так брать ответственность за несколько сотен гномов не стану.

      – Мой род был одним из богатейших в королевстве не из-за разбоя и грабежей, а благодаря умелым рудокопам, и защищал свое имущество от кого бы то ни было, – с нотками гордости в голосе сказал аристократ.

       – В данный момент вы – беглецы с родины, – напомнил я.

     – Это не значит, что мы не сможем отблагодарить своего покровителя, – сказал гном, указывая рукой в направлении телег. – В них не только необходимое снаряжение и провиант, но и золото с драгоценностями.

      – Ваше имущество меня мало интересует, – сказал я, вызвав удивление у гномов. – Куда важнее для меня преданность вассалов и их желание оберегать клан и его владения от любых врагов.

    – Если клан Кела будет заботиться о нас, то мы сделаем все, что в наших силах, чтобы клан процветал, – сказал гном, поднимая голову.

     Какое-то время мы оба стояли молча, глядя друг другу в глаза. Я прекрасно понимал, что глупо отказываться от полнокровного рода гномов, вот только какую плату за столь ценный дар потребует от меня система, я боялся даже представить.

     – Мой клан примет вас под свою опеку и обеспечит землей после того, как вы принесете клятву верности, – сказал я, окинув взглядом всех воинов гномьего рода.

     – Дозволено ли нам будет поселиться вблизи возможного места обитания одного из первых покровителей рода? – спросил старый гном, чем вызвал легкое раздражение своего главы.

     – Не проси того, что в настоящий момент невозможно, – сказал аристократ своему подчиненному.

     – Возможно, в будущем я смогу ответить на твой вопрос, старик, а сейчас нам нужно выдвигаться в сторону торгового поста, – сказал я, глядя на старого гнома, после чего начал отдавать приказы уцелевшим воинам клана.

     Сборы не заняли много времени, так как основная масса воинов, переживших сражение со змеем, отделалась малозначительными повреждениями. Сожалел я лишь о гибели четырех десятков воинов, из которых половина приходилась на вампиров. Что же касается имущества гномов, которое какое-то время сдерживало монстра, то его было решено бросить, чтобы у возможных преследователей появились причины задержаться на какое-то время.

     – Господин, – обратился ко мне проводник после того, как мы выдвинулись в сторону владений клана Лунной ночи. – Вы же понимаете, что ведете хорошо вооруженный отряд врага в свои владения?