Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 28. Приобретение новых земель

   Уже пятый час палач пытался разговорить молодого мага, но чем дольше длились пытки, тем больше глава клана утверждался в мысли, что маг ничего не знает.

     У юного и несомненно талантливого вампира не было повода для мести, так как с ранних лет глава клана взял его и еще две сотни детей, переживших нападение на приграничные земли объединенного отряда людей и гномов, под свою опеку. Что же касается семей молодых подопечных клана, то все они погибли, защищая обоз с детьми, направлявшийся к крепости старого союзника клана Лунной ночи.

     Глава прекрасно знал эту историю, так как лично командовал отрядом, который оказался неподалеку и сумел заставить светлых отступить, что же касается детей, то возвращать их было некому, так как всего за час до нападения на обоз с беженцами эльфы сумели уничтожить крепость со всеми ее защитниками.

     Что могло послужить причиной неудавшегося покушения также оставалось загадкой. Магов-телепортаторов ценили не только в кланах вампиров, но и во всех государствах континента. Были случаи, когда во время переноса большого числа бойцов они подвергались опасности, а в некоторых случаях и умирали, вот только платой за возможный риск был высокий уровень доверия, повышенный доход и помощь в обучении совершенствованию навыков.

     По завершении пятого часа пыток глава клана приказал палачу заковать мага в цепи и, не снимая аннигилятора магии, поместить в одну из камер подземелья. Было очевидно, что на маге лежало проклятье, позволившее подменить сознание молодого вампира, но это не отменяло того, что именно маг совершил нападение на главу и теперь должен быть изолирован от остального клана или казнен.

     С тяжелыми мыслями о судьбе своего подопечного и поиске других возможных убийц глава клана направился в кабинет, куда пригласил и Искра. С одной стороны, он задолжал главе клана Кела жизнь, но с другой следовало завершить сделку на выгодных для клана условиях.

     – К сожалению, ничего о причинах покушения и заказчике узнать не удалось, – сказал хозяин замка своему гостю.

     – Маг мертв? – поинтересовался я, глядя на лицо вампира.

     А посмотреть было на что. Не так часто можно было увидеть кого-то из глав клана в момент, когда их эмоции можно было читать, как строки текста в открытой книге. Там не было гнева и злобы, а только печаль и горечь утраты.

     – Он жив, но за нападение на главу своего клана до конца жизни просидит в подземелье, – несколько подавленным голосом сказал вампир.

     – Может, мне удастся изменить наказание юного мага на менее суровое? – вкрадчиво поинтересовался я.

     – Вы предлагаете убить несчастного? – спросил глава клана Лунной ночи.

     – Конечно нет, – отрицательно покачав головой, сказал я. – Он сможет жить и развивать свой талант.

     – Чего Вы хотите от меня? – заинтересовано спросил вампир.

     – Много ли членов клана знает о том, что маг совершил нападение на Вас? – ответил я в не свойственной для меня манере вопросом на вопрос.

     – Я, Вы, палач и два оцепеневших телохранителя, – перечислил глава всех осведомленных.

     – Последних можно исключить, так как маг прорвался в кабинет, в котором находилось два вампира, а не Вы один, – сказал я, давая вампиру подумать.

     – Палача также можно не брать в расчет, так как его бог-покровитель не прощает предателей, – сказал глава клана, пытаясь понять к чему я веду.

     – В таком случае, о цели покушения знают только двое, – резюмировал я.

     – Вы не правы, – сказал хозяин крепости. – Знаем мы и те, кто устроил данное нападение.

     – Если я правильно понял, Вы не сможете больше приблизить этого мага к себе, но и казнить его не хотите? – вкрадчиво поинтересовался я.

     – Вы совершенно правы, – сказал вампир. – Даже если маг невиновен, никто не может гарантировать, что организаторы не воспользуются им в будущем.

     – Тогда передайте его мне, скажем, … в качестве платы за сохранение за Вами родового замка после продажи приграничных земель, – сказал я, внимательно следя за реакцией вампира.

     – Вы же понимаете, что рискуете, приняв в клан моего подопечного? – поинтересовался вампир.

     – Не больше, чем Вы, если оставите его в замке, – ответил я,  не сводя глаз с хозяина крепости.

     – Вы настолько уверены, что я уступлю Вам земли, которые Вас интересуют? – спросил вампир.

     – Мы оба понимаем, что Вашим людям нужен хотя бы год мирной жизни, а воины смогут улучшать свои умения, оставаясь в крепости и проводя вылазки к врагам империи, – ответил я.

     – С чего Вы решили, что мои люди устали от войны? – нахмурившись, спросил союзник.

     – Последняя осада замка закончилась бы уничтожением клана, если бы не подоспел отряд Ветрокрылых, – начал перечислять я. – Существенное количество воинов вынуждено постоянно окружать земли опального клана, а вдоль границы нет ни полей, ни садов, и даже добыча леса не ведется. Для Вас эти земли, скорее, обуза, чем полезный ресурс, – подытожил я сказанное после нескольких минут молчания.

     – Вы правы, но лишь от части, – сказал вампир. – Сады и поля в приграничье – большая редкость, а заготовка леса была прекращена незадолго до атаки, так как у клана есть куда более безопасные места для заготовки и переработки древесины.