Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 43. Я принимаю Ваши условия

    Число аристократов у меня в плену увеличилось до восемнадцати эльфов, так как среди воскрешенных был тот самый граф Летор, который заварил эту кашу. Собственно, именно ему и предстояло ее расхлебывать.

     Пленники вели себя смирно, так как Рорг заявил, что по приказу главы клана Кела всякого, кто попытается сбежать или устроить беспорядки, передадут жрецам для проведения погребальной церемонии живым и сохранят жизнь вплоть до сожжения.

     Справедливости ради нужно сказать, что вампиры, проводя погребальную церемонию, кладут на погребальный костер тела убитых врагов, но никак не живых пленников. Эльфы из знати явно были в курсе этого, вот только я, по их мнению, все же был человеком, а не вампиром, поэтому в страшилку Рорга аристократы поверили.

     Граф Оран прибыл только на следующее утро и первое, что он сделал, – вручил княгине письмо, в котором император Линдир просил Тиалис оказать содействие подателю письма в предотвращении новой войны с вампирами.

     Как позднее рассказал граф, на южной границе империи начались стычки между эльфами и людьми, в которых последние все чаще побеждают. И дело не в слабости эльфов, а в том, что до настоящего времени южная граница считалась наиболее безопасным местом в империи.

     Войдя к пленным аристократам, граф Оран, не скрывая злорадства, объявил, что по воле императора Линдира он обязан найти мирное решение для прекращения конфликта с вампирами. По кислым лицам аристократов было понятно, что заявление графа их совсем не обрадовало.

     – Я требую имперского суда! – прокричал Летор.

   – Я был бы только за то, чтобы имперский суд публично рассмотрел дело двух десятков аристократов, которые не смогли даже силой заставить выйти замуж княгиню из побочной ветви императорского рода, – наслаждаясь каждым словом, проговорил Оран, – вот только наш император не желает выставлять вас на посмешище перед своими подданными.

     – Это не имеет значения! – вновь закричал граф Летор. – Я требую имперского суда!

     – Ну что ж, – граф Оран посмотрел вначале на крикуна, а затем и на остальных пленных аристократов, – император просил передать главе клана Кела и вам, горе-женихи, что если мы здесь не найдем способ завершить переговоры миром, то император объявит всех, кто напал на посольство вампиров, вне закона.

     – Этого не может быть! – прокричал один из аристократов.

     – Как не может быть и того, чтобы кто-то из аристократов приказал своим бойцам атаковать отряд, сопровождающий посланника, которому правителем и владельцем данных земель разрешено беспрепятственное передвижение и гарантирована безопасность, – заставил умолкнуть крикуна Оран. – Раз ваши возражения исчерпаны, я предлагаю главе клана Кела озвучить свои требования.

     – Меня интересует этот форт и земли вплоть до выхода из ущелья, – начал я и, дождавшись, когда ропот стихнет, продолжил, – все воины, попавшие в плен, переходят в подчинение княгини Тиалис.

     – Вы в своем уме?! – прокричал один из аристократов, который, как мне кажется, притащил под стены форта всех своих бойцов.

     – Вы присягнете на верность княгине Тиалис по обычаю древних эльфов времен Ненара, – озвучил я последнее из требований.

     – Вы хоть представляете, что сейчас потребовали от нас? – спросил старый барон.

     – Что-то около четырех миллионов золотых, большую часть ваших войск и вассальную присягу роду сюзерена, – перечислил я свои требования несколько с иного ракурса. – Вроде, ничего не упустил.

     – Вы понимаете, что данная клятва падет на весь род, и отменить ее сможет только сюзерен или его прямой потомок? – спросил барон, но, как мне показалось, вопрос был адресован пленным аристократам.

     – Если уж я понял, то они об этом должны знать с детских лет, – сказал я, глядя старику в глаза.

     – Человек, никто и никогда не примет таких требований, – спокойно резюмировал все сказанное старик.

     – В таком случае, я попрошу графа Орана организовать суд над преступниками, пытавшимися разжечь новую войну с империей вампиров, – пожав плечами, сказал я.

     – Император Линдир уже высказался по этому поводу, – с нотками ехидства в голосе заговорил граф Летор. – Он не позволит состояться суду ни при каких обстоятельствах.

     – Неделю назад я бы согласился с Вами, граф, – ответил вместо меня представитель императора, – но два дня назад отряды людей атаковали три приграничные заставы на южной границе империи, а гномы объявили о прекращении торговли вплоть до разрыва эльфами договоров с вампирами.

     Сказанное графом Ораном заставило всех умолкнуть, а улыбки от сказанного Летором исчезали одна за другой, и я прекрасно понимал отчего больше не вижу ни одного надменного взгляда и не слышу ни одной ехидной реплики.

     Если угрозу гномов можно было проигнорировать, так как они сами теряли от разрыва торговых отношений куда больше, чем эльфы, то атака застав на границе с людьми могла означать только начало войны с людской расой. В таких условиях возобновление войны с вампирами было бы верхом безумия, следовательно, император предпочтет публичную порку аристократов войне против всех.

     – Старик, ты по-прежнему считаешь, что никто не примет мое предложение? – спросил я, когда увидел, что все присутствующие осознали новость.