Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 46. Призыв покровителя гномов

     Архидемон Дрейт более сотни лет готовил первое вторжение на остров, который сейчас носит имя ненавистного предателя Ненара – эльфа, сумевшего усыпить бдительность высшего демона и повредить пентаграмму призыва, позволяющую архидемону и его воинам закрепиться в Ключевом мире.

     Прошло уже более полутора тысяч лет по меркам мира, в котором обитал Дрейт, и легионы демонов владыки практически завершили подготовку к открытию четырех портальных туннелей. Да, именно четырех. Владыка учел свою прошлую ошибку, обернувшуюся провалом. В этот раз он был намерен одновременно атаковать столицы четырех крупнейших государств материка и только после их уничтожения проводить полный захват острова в Ключевом мире.

     Казалось бы, нет ничего сложного в открытии порталов в Ключевой мир, вот только это касалось переноса одного или двух существ, но никак не нескольких сотен тысяч воинов, закованных в демоническую сталь. Разовое открытие порталов для такой массы существ убило бы всех магов-порталистов демонического мира, поэтому архидемону требовались те, кто в момент открытия проведет ритуал призыва вблизи жертвенников, посвященных ему, тем самым создав устойчивый портальный канал, который убьет лишь тех, кто по своей глупости решил, что в момент проведения ритуала сможет обрести силу, позволяющую ему повелевать своей расой или даже стать равным богам.

     Понять алчность людей, озлобленность вампиров и даже жажду силы некромантов Дрейт еще мог, но он не мог даже представить, что эльфы, столетиями владевшие записями Ненара, так легко польстятся на дармовую силу неизвестного им покровителя. Практически все было готово к вторжению, оставалось дождаться только очередной вспышки звезды, освещавшей демонический мир.

     Всего за два года до вторжения прозвучал первый тревожный звоночек – было разрушено сразу три жертвенника в столице вампиров. Оставался, конечно, четвертый, но о его существовании не знал ни один из последователей архидемона, да и без трех уничтоженных он превращался в бесполезную глыбу, которая не была способна даже на миг стабилизировать портал.

     Еще через месяц прозвучал второй звоночек. На этот раз было разрушено два жертвенника в столице некромантов. Очевидно, что без вмешательства последователей Татохуша тут не обошлось. В итоге у демонов вместо четырех осталось всего две точки для перехода.

     И вот совсем недавно приближенный маг Дрейта сообщил об исчезновении канала связи со жрецами, обитавшими на территории людской расы. Стало очевидно, что в ожидании вспышки демоны могут лишьться и последней точки для перехода, поэтому архидемон приказал своим магам готовиться к созданию портального туннеля. Сам же он был занят подготовкой глупых последователей к последнему в их жизни ритуалу.

     *****

     Спустя два часа тени в сопровождении трех эльфов приближались к новому форту Ночных теней. Огромной удачей оказалось то, что один из магов-телепортаторов княгини смог перенести их в ущелье, тем самым позволив сэкономить целый день на дорогу. Но по прибытии в форт выяснилось, что глава клана Кела уже покинул его, отправившись на границу своих владений с гномами, где как раз в это время возводился форт. Старший офицер гарнизона пообещал передать послание Искру, но о сроках ничего говорить не стал, так как единственный телепортатор, оставленный в форте, мог перенестись только в Тартан, а уже оттуда сообщение должно было быть перенесено к ближайшей точке телепортации, вблизи которой находился глава клана.

     Было очевидно, что в текущих обстоятельствах ожидание решения Искра по поводу плененного жреца могло стать роковым, поэтому Мелис настоял на немедленном допросе пленника. Допрос был долгим и, как поначалу казалось Мелису, продуктивным. Но спустя три часа выяснилось, что жрец, подозреваемый в некромантии, называет не членов культа, а всех сильнейших жрецов эльфийской расы.

     Последующие пять часов пыток не привели ровным счетом ни к чему, так как пленник лишь хохотал, говоря о скором прибытии своего господина и смерти для всех, кто не примкнет к его армии. Существовала вероятность, что пленник сошел с ума из-за длительного пребывания в антимагическом ошейнике, но почему-то никто из участвовавших в допросе не мог поклясться в том, что слова некроманта – это всего лишь бред сумасшедшего.

     Еще спустя какое-то время пленный эльф умер, так и не раскрыв имен своих собратьев по культу, имя же своего покровителя он прошептал только перед смертью. Вот только ни один из присутствующих даже не попытался вспомнить детские страшилки, уже сотни лет рассказываемые по всему континенту, в которых говорилось о демоническом существе с созвучным именем, стремящемся уничтожить всех, кто встает на его пути.

     На этом визит жреца Элоя во владения клана Кела завершился и, несмотря на всю нелепость услышанного от пленника имени, Мелис попытался выяснить степень правдивости древней легенды, по незнанию обратившись к еще одному последователю демонического существа. Член культа с легкостью убедил последователя бога гнева в том, что одна из старинных детских сказок не имеет ничего общего с реальностью, а заодно выяснил, что один из последователей его покровителя умер, так и не выдав своих собратьев.

     *****

     Тайное ущелье близ пещеры змея.

     – Вы сумели отстроить форт и алтарь менее чем за неделю? – удивленно спросил я у Глена после того, как услышал его доклад.