Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 49. Давление на вассалов. Продолжение

      Владения княгини Тиалис.

    – … а посему император Линдир приказывает Вам и Вашим вассалам в недельный срок подготовить двенадцать тысяч воинов для отражения нападений на южные границы империи, – завершил чтение приказа глашатай императора эльфов.

   – В настоящее время суммарная численность воинов госпожи и ее вассалов составляет четырнадцать тысяч пятьсот бойцов, следовательно, исполнение приказа императора означает полное отсутствие обороны на большом участке северо-восточной границы империи, – ответил за княгиню Ринус.

     – Если потребуется, император направит на эту границу пять тысяч гвардейцев, что при условии сохранения мира с вампирами более чем достаточно для ее охраны, – сказал глашатай, практически слово в слово передав то, что велел на подобный вопрос ответить Линдир.

     – Как быстро гвардейцы прибудут на наши границы, и где они разместятся? – поинтересовалась княгиня.

     – Естественно, они займут Ваши укрепления, – улыбаясь, сказал эльф.

     – Об этом не может быть и речи! – заявила княгиня, памятуя о том, что проблемы у нее начинались всякий раз, когда обороной ее земель занимались пришлые.

     – Вы отказываетесь повиноваться правителю? – с нотками угрозы в голосе спросил эльф.

     – Госпожа лишь сказала, что она против того, чтобы гвардейцы занимали ее укрепления, – ответил Слим, выйдя из тени и приставив нож к горлу глашатая. – Еще одна угроза княгине, и ты отправишься на встречу с богом-покровителем, а не правителем эльфов, – прошептав это на ухо глашатаю, воин растворился в тени.

     – Это возмутительно… Я доложу о случившемся императору и он… – начал было глашатай, но был перебит княгиней.

     – И он прикажет публично выпороть Вас за прилюдные угрозы в адрес представителя его рода, – улыбнулась Тиалис, показав собеседнику жемчужно-белые зубы.

     – Вы забываетесь! – повысил голос посланник правителя эльфов.

     – Насколько я вижу, единственный, кто забылся – это ты, – сказала княгиня, с презрением посмотрев на того, кто не только привез абсурдный приказ, но еще и осмелился угрожать одной из немногих, в ком течет кровь древнего рода правителей эльфов.

     – Наш правитель узнает о Вашем отказе исполнить его волю, – сказал глашатай и развернулся, чтобы выйти из кабинета.

     – Стой на месте, если не хочешь, чтобы тебя постигла участь графа Ремона, – сказала княгиня.

     – Вы угрожаете мне? – спросил глашатай, обескураженный прямотой княгини.

     – Я предупреждаю, что если Вы хоть немного исказите то, что я и мои люди ответили Вам, то Вы умрете не лучше, чем граф, нарушивший клятву верности, – взвешивая каждое слово, говорила Тиалис. – Но убью Вас не я или мои люди, а император за клевету на особу королевских кровей.

     – Я передам только то, что прозвучало в этом помещении, – нервно сглотнув, сказал глашатай, после чего удалился.

     – Слим, ты напрасно вмешался, – сказала княгиня, опустившись в кресло после того, как глашатай императора покинул кабинет.

     – Такие, как он, довольно влиятельны при дворе и не боятся законного наказания, но очень дорожат своей жизнью, – выйдя из тени, сказал воин.

     – Это не имеет значения, – ответил за госпожу Ринус. – Угроза имперскому глашатаю практически равна угрозе жизни любому из членов императорской семьи.

     – Если я правильно понял смысл требований Вашего правителя, он хочет, чтобы практически все подчиненные княгине войска ушли на другой конец империи защищать интересы неизвестно кого.

     – Интересы империи! – рявкнул Ринус.

     – Не повышай голос при госпоже, хотя бы из вежливости, – улыбнулся Слим. – Разве нельзя было направить пять тысяч гвардейцев для защиты указанного участка границы?

     – Правитель не обязан отчитываться о своих решениях вассалам, – вмешалась княгиня.

     – Не так давно с легкой руки правителя Вас чуть не захватили в плен, – напомнил вампир. – Если бы Вы согласились отправить своих воинов юг империи, кто бы смог гарантировать Вашу сохранность здесь?

     – Император пообещал… – неуверенно начала Тиалис.

     – Он пообещал не вмешиваться в мелкие склоки вассалов, а это означает, что его гвардейцы не стали бы защищать Вас от очередного жениха, – разъяснил возможные последствия необдуманного шага вампир. – И самое главное: мой господин не сможет помочь Вам, так как численность свиты, которая может быть при нем на территории княжества, менее тысячи, – добавил Слим, заставив присутствующих задуматься над своими словами.

     – И что ты хочешь предложить? – спросила княгиня у вампира, внимательно следящего за реакцией обоих собеседников.

     – Для начала я посоветовал бы Вам перенести свою резиденцию в новый форт на границе с владениями моего господина, – начал вампир, жестом показав офицеру княгини, что он не закончил. – Если возникнет угроза для Вашей жизни, будет шанс пересечь границу и укрыться на землях моего клана в одной из дозорных башен, расположенных на входе в ущелье.

     – Ни одна из приграничных башен клана Кела не выдержит длительной осады, – возразил Ринус.