Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глав 51. Освобождение пленника

   Контрабандист не подвел, заключив договор с двухтысячным отрядом наемников, который на рассвете атаковал поселение неприкасаемых. Правда, путь самого контрабандиста и его подельников лежал к богу-покровителю без возможности перерождения.

     Наемники не имели ни малейшего представления о том, кому и для чего потребовалось вторжение на территорию вампиров и уничтожение гарнизона ничем не примечательного поселения. Бойцы не могли даже подумать, что противостоять им будет не две или три сотни ополченцев, а более семисот гвардейцев.

     Внезапная атака позволила наемникам уничтожить три патруля, в каждом из которых помимо воинов был маг. Уже в тот момент главе отряда стало понятно, что с данным заказом не все так гладко и пять сотен брильянтов были выплачены не из-за глупости заказчика.

    Ощущение опасности охватило разум командира и, как порыв ледяного воздуха, распространилось среди его подчиненных. Заказчик платил за отвлечение внимания, так что они и будут оттягивать на себя противника столько, сколько этого требует договор, и ни секундой дольше.

     Для начала атаки отряду требовалось выйти на открытую местность, но командир не горел желанием сражаться с обученными воинами на их условиях и поэтому приказал своим подчиненным привлечь внимание патруля, расположенного на юго-востоке от поселения. Возможно, именно этот шаг в дальнейшем и стал роковым для наемного отряда.

    Командир гарнизона, охранявшего поселение, развлекался с двумя красавицами из своего отряда, поэтому обеспечением безопасности занимался не лучший стратег, а его бледная тень, которая в обычных условиях не должна была бы командовать даже десятком рабов, не говоря уже о профессиональных военных.

     Вспышка света на юго-востоке привлекла внимание всех обитателей поселения, вот только если стражи готовились к нападению неизвестного врага, то многие их подопечные ожидали шанса вырваться из проклятого богами места.

     Помощник командира гарнизона отправил полсотни бойцов для отражения возможной угрозы, остальные воины были подняты по тревоге, но никаких конкретных приказов так и не получили. Стоило стражам гарнизона услышать звуки сражения, как командиры малых групп, игнорируя нерадивого помощника, ворвались в комнату начальника гарнизона и сообщили о внезапном нападении. В первые мгновения командир был в ярости, но он умел трезво оценивать обстановку, так что в считанные минуты справился с эмоциями и, выслушав доклад подчиненных, начал раздавать приказы.

     Три минуты потребовалось командиру для наведения порядка в гвардейском подразделении, еще пять – для предварительной оценки обстановки и направления сотни бойцов в помощь высланной группе. Также три сотни он разделил на две группы, которые должны были обойти неприятеля с флангов и окружить, а при невозможности окружения – объединиться с первой группой и отступить под прикрытие укрепленных стен поселения.

     Остальные гвардейцы занимались наведением порядка в охраняемом поселении. И дело было, прежде всего, в том, что один из его новых обитателей ни при каких обстоятельствах не должен был покинуть его пределы.

     Еще одной причиной для беспокойства стала пропажа двух малых дозоров, патрулировавших западные подступы к поселению. Вот только у командира в условиях сражения с неизвестным противником не осталось бойцов для выяснения причин, по которым сразу два отряда не вернулись в поселение после того, как его окрестности осветила магическая вспышка.

     *****

     Пока командир гвардии ломал голову над причинами пропажи подчиненных и готовился к отражению возможной атаки с западного направления, два десятка воинов-теней, возглавляемых Роргом, проникли на территорию поселения с севера и начали прочесывать дом за домом, пытаясь обнаружить Гарта или найти подтверждение того, что его здесь нет.

     Помимо этого на отряд Рорга была возложена еще одна не менее важная задача: пара его бойцов тащила с собой племянника лорда, которого было приказано оставить в поселении неприкасаемых. Глава клана решил не просто избавиться от опасного вассала, но и сделать это так, чтобы даже правитель империи вампиров не смог законно освободить своего родственника.

     Рорг лучше остальных понимал, что рано или поздно его отряд столкнется с гвардейцами, поддерживающими порядок в поселении, и предпринимал все возможные меры для того, чтобы это случилось как можно позже. Ради исключения даже минимального риска получить удар в спину, вассал Искра отдал приказ вырезать всех, кто попадется на их пути, за исключением цели. В двенадцатом по счету доме тени обнаружили окровавленный кусок плаща с эмблемой крупного пса, что могло означать только наличие в поселении кого-то из клана Волкодавов, но не гарантировало, что это Гарт.

      Еще через три дома Рорг приказал отряду остановиться и прислушался к звукам развернувшегося невдалеке боя. Две тени, отправленные в направлении шума, вернулись довольно быстро, сообщив, что в одном из домов забаррикадировалось до сотни поселян.

      Выяснив у бойцов, что у входов в дом расположилось не более двадцати гвардейцев, Рорг приказал своим воинам уложить Тина у стены одного из домов, после чего незаметно окружить и устранить гвардейцев. Вампир не боялся того, что племянник Долорха проснется, так как Нерк пообещал, что пленник проспит не менее суток.

     Рорг собирался проникнуть на крышу дома и затаиться там, но его планам не суждено было сбыться, так как к окружившим здание гвардейцем пришло подкрепление из полусотни воинов, которые сходу начали штурм. Было очевидно, что схватка хорошо экипированных воинов с теми, кого выслали в квартал, завершится победой первых, поэтому Рорг остановил начавших было движение теней и стал дожидаться итогов боя.