Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Глава 54. Открытое противостояние. Продолжение

     Звук рога, призывающий защитников крепости сражаться до последнего, разнесся над фортом. Это могло означать лишь то, что глава клана и оставшиеся воины из последних сил сдерживают натиск врага, боевой же рог атакующих молчал. Молчал он и в тот момент, когда в разбитые ворота вбежал еще один отряд, который, как казалось нападающим, присоединяется к добиванию остатков защитников.

     Ошибка в оценке ситуации атакующими дала моему отряду сказочную возможность не только сблизиться с их врагом, но и ударить нападающим в спину. И только после того, как мои воины начали бой, уничтожая тех, кто еще недавно считал себя хозяином положения, я протрубил в рог, призывая защитников форта начать атаку. Всего несколько мгновений понадобилось обеим сторонам для оценки положения, вот только в отличие от защитников, которым так или иначе терять было нечего, атакующие поняли, что собственноручно загнали себя в западню.

     Объединенный отряд трех кланов, которым командовал паркетный офицер гвардии, не был готов к угрозе с тыла. Основной причиной этого стало то, что воина убедили в отсутствии у клана союзников, которые стали бы препятствовать его устранению. Неожиданная атака неизвестного количества воинов клана Кела, которые перекрыли единственный выход, ограниченный с трех сторон главным зданием форта и двумя казармами, привела к тому, что нападавшие были вынуждены прекратить штурм и встать в круг для обороны. Но защищаться пришлось не только от тех, кто атаковал с земли, но и от стрелков, которые засели на верхних этажах и крышах.

     Стоило попавшим в западню отрядам осознать, что в текущем положении они не только не получат трофеи, которые были обещаны их главами, но и неизбежно погибнут, как отряд разделился на три части и самостоятельно начал прорываться в направлении ворот.

     Мои бойцы все же смогли сдержать натиск пяти сотен воинов противника. Главную роль в этом сыграл узкий проход между казармами, для обороны которого хватило бы двух десятков хорошо обученных и закованных в броню воинов. Моим бойцам приходилось тяжелее, но за счет своевременного перестроения и использования крепких щитов, которые могли выдержать даже стрелу, выпущенную из эльфийского лука с тридцати шагов, они устояли.

     Защитники форта, разобравшись в ситуации, довольно резво начали отстреливать наиболее опасных воинов противника и лишь после того, как их колчаны опустели, вынырнули из зданий во двор, истребляя тех, кто еще пытался вырваться из западни.

     – Благодарю Вас за своевременное прибытие, – склонив голову, сказал молодой глава Серебряной звезды.

     – Не стоит благодарности, так как в бой мы вмешались не столько ради Вашего спасения, сколько из-за того, что отступать нам было некуда, – не стал врать я, тем самым подчеркнув, что спасение клана, который решил действовать самостоятельно, не входило в мои планы.

     – В любом случае, я благодарен Вам за то, что Вы спасли остатки моего клана, – не поднимая голову, сказал молодой вампир. – Почему Вы оказались здесь?

     – Через час сюда должен был прибыть Долорх для ведения переговоров, – сказал я, наблюдая за тем, как увеличиваются и без того большие глаза собеседника.

     – Почему Вы сказали «должен был»? – поинтересовался вампир, стоявший рядом с главой клана.

     – Судя по произошедшему здесь, – обводя руками двор, начал я, – для меня готовилась засада.

     – Это могло бы объяснить, из-за чего клановые отряды так спешили занять форт, – хмыкнул вампир, посмотрев на своего главу.

     – Глава, – прокричал дозорный, расположившийся на наблюдательной вышке над одной из казарм, – к форту с севера-запада и северо-востока приближается не менее пяти сотен воинов!

     – Их нам только не хватало, – сказал советник главы Серебряной звезды.

     – Не думаю, что это все, – сказал я и даже не удивился, когда услышал следующее восклицание дозорного.

     – С юга к форту приближается не менее тысячи воинов!

     В сущности, для всех, кто укрылся за стенами форта, это был приговор. Полторы тысячи воинов против неполных пяти сотен, из которых больше трети – ополченцы, – это практически верная смерь. Что уж говорить о разрушенных воротах и истощенных магах, не способных перенести сколь-либо значимое количество обороняющихся в безопасное место.

     Ситуацию усугубляло и то, что в форте укрылись мирные жители, а также семьи воинов и ополченцев, поэтому о прорыве можно было забыть, а над обороной подумать времени почти не осталось.

     – Раст, бери всех наших бойцов и забаррикадируйте ворота, – приказал я своему вассалу.

     – Вы остаетесь с нами? – удивленно спросил советник главы погибающего клана.

     – Если вы против, то мы вполне успеем убраться отсюда, – ответил я, внимательно наблюдая за реакцией обоих собеседников.

     – Зачем Вам помогать тем, кто выбрал сторону лорда? – спросил молодой глава.

     – И теперь в полной мере пожинает плоды своего решения, – огрызнулся я вместо ответа на вопрос, наблюдая за тем, как мои бойцы стягивают к разбитым воротам бревна и доски, сваливая их в кучу и засыпая землей.

     – Что Вы надеетесь получить за свою помощь? – спросил молодой вампир.