Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 1. Своих не бросают

     Практически сутки продолжалась осада замка Ветрокрылых. За это время Рон и его бойцы не единожды проходили по грани, отделявшей их от поражения, но всякий раз им удавалось отразить штурм демонов, пытавшихся прорваться  за стены, окружающие замок.

     Во многом Рону помогло то, что Гром с семьей остался в столице. Хоть последний и не был каменщиком, но умение укреплять любые материалы позволило мастеру и его сыновьям превратить каменные стены в практически неразрушимую поверхность. По поводу ворот гном не стал мудрствовать и в течение первого часа осады просто залил их расплавленной сталью, создав на пути демонов дополнительное препятствие толщиной чуть больше метра.

     Демоны, штурмовавшие ворота, когда в конце концов смогли их разрушить, поначалу пытались пробить стальную преграду, но их попытки заранее были обречены на провал. Не говоря уже о том, что защитники вели довольно плотный огонь, раз за разом нанося врагу хоть и незначительный, но все же урон.

     Через три часа после первой атаки на замок демоны поняли, что без существенных потерь ворота им не преодолеть, и начали штурм стен. Но тут путь им преградили не столько даже воины Ветрокрылых и Кела, сколько ученики Нерка, которые умело применяли весь свой арсенал атакующих заклинаний, позволявших если не убить, то покалечить нападающих.

     Спустя двенадцать часов, когда маги клана Кела выдохлись, на стенах начали разворачиваться бои, в которых демоны смогли показать свое превосходство над ополчением кланов. Однако перевес сил демонов компенсировался молниеносными атаками воинов Ветрокрылых и незаметным нападением с тыла молодых теней клана Кела – тех, кто, по мнению их наставников, был еще не готов влиться в ряды сплоченного братства теней, которое, в сущности, стало своеобразной альтернативой гвардии императора.

     Самоотверженная оборона замка Ветрокрылых дала шанс представителям многих кланов почти беспрепятственно покинуть город. Дрейт даже предположить не мог, что не самый сильный его отряд всего за двенадцать часов сможет взять под контроль практически всю столицу одной из сильнейших рас на материке. Возможно, знай архидемон об этом, он бы нашел способ направить в Тартан дополнительные отряды, но к счастью для оборонявшихся, Дрейт ничего не знал.

     Потеряв более сотни бойцов и осознав бесперспективность штурма замка в данный момент, командир отряда демонов отдал приказ осадить замок и перейти к планомерной зачистке города, а также захвату ворот, ведущих за городские стены. Вот только ни того, ни другого как таковых не было, и все потому, что к моменту, когда демоны перешли от безрезультатного штурма к планомерной зачистке города, все, включая остатки гвардии, покинули столицу, направившись либо к гарнизонам за ее пределами, либо к своим кланам, которые после гибели лорда являлись единственной надежной опорой.

     Захватив город, демоны возобновили штурм замка Ветрокрылых, больше не опасаясь удара в спину. Они всеми силами старались закрепиться на стенах, в то время как защитники из последних сил сбрасывали демонов со стен. Небольшая передышка, которую демоны дали им, позволила молодым магам восполнить значительное количество своей маны и более расчетливо использовать ее.

     Однако с каждой минутой защитники слабели, в то время как демоны благодаря своим шаманам восстанавливали повреждения не более чем за полчаса и снова бросались в атаку. В какой-то момент Рон понял, что если не произойдет чудо, то все они обречены. Однако даже осознание неизбежной смерти не помешало одному из вассалов Искра продолжать руководство обороной последнего оплота вампиров в столице.

     А спустя два часа над Тартаном раздался рев боевого рога клана Кела…

     *****

     Состояние, в котором я застал глав союзных кланов, кроме как паникой назвать было нельзя. И только Варен с Гартом вели себя так, будто произошло рядовое событие, которое не стоит их пристального внимания. Возможно, именно такое поведение глав сильнейших в данный момент кланов позволило остальным сохранить остатки мужества и не сбежать за укрепленные стены своих родовых замков.

     – Ты прибыл последним, – с нотками осуждения в голосе заявил Варен.

     – Столица эльфов скоро падет под натиском армий демонов, – сказал я, игнорируя слова Варена.

     – Кто-то запудрил тебе мозги, Искр, – заявил один из союзников. – Я сам видел орду демонов в Тартане, поэтому уверен в том, что именно там находятся основные силы демонов.

     – В таком случае, я удивлен, что Вам удалось покинуть город, так как на месте архидемона приказал бы первым делом блокировать или захватить все ворота, ведущие из города, – огрызнулся я, давая понять, что на разведение демагогии у меня нет ни времени, ни желания.

     – Прошло двенадцать часов с начала атаки демонов, так что те, кто не покинул столицу, либо уже мертвы, либо на грани смерти, – сменил тему глава Лазурного дракона.

  – Кто-нибудь попытался проникнуть в столицу при помощи магов-телепортаторов? – поинтересовался я, надеясь услышать положительный ответ.

     – Мы не можем проникнуть в столицу при помощи магов-телепортаторов, так как портал из инферального мира,  открытый в столице, на несколько дней разрушил привычную систему привязки, позволявшую нашим магам перемещаться сквозь пространство, – сказал Гарт, под рукой у которого находилось чуть меньше шестой части от общей численности магов-телепортаторов империи.