Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 2. Освобождение столицы

     Почти всю дорогу до предместья Тартана я расспрашивал Дарта обо всем, что ему было известно о вторжении демонов в столицу. И так получилось, что благодаря малым группам гвардейцев, которые смогли покинуть столицу, и беженцам, воспользовавшимся тем, что демоны отвлеклись на штурм замка Ветрокрылых, вампир знал довольно много.

     Вторжение началось с резиденции Долорха, в которой погибли все, за исключением тройки прихвостней лорда, которые при первых же сигналах тревоги схватили наиболее ценное имущество и во главе своих отрядов сбежали из города.

     Разобравшись с охраной резиденции и подоспевшим подкреплением, демоны разделились на три группы. Первая – наиболее крупная – направилась в храмовый квартал, вторая и третья занялись зачисткой местности, довольно быстро прорываясь через хлипкие оборонительные укрепления клановых имений.

     Добравшись до замка Ветрокрылых и имения клана Кела, демоны встретили организованное сопротивление, вынудившее их собрать все силы в единый кулак. Именно этот шаг демонов и позволил многим горожанам сбежать из столицы.

     На этом рассказ вампира заканчивался, так как последние покинувшие город жители уверяли, что видели, как небольшой отряд демонов занял городские ворота, ведущие к заставе. Единственной обнадеживающей новостью было то, что беженцы не видели крупных отрядов врага в столице, а малые дозоры, которые рассылал Дарт, не обнаружили следов передвижения демонов за пределами города.

     Ситуация была отвратительной. Я не знал ничего о состоянии дел в замке Ветрокрылых и понятия не имел ни о численности врага, ни, тем более, о его передвижениях по территории Тартана. При таком раскладе врываться в город было бы верхом безрассудства.

     – Раст, возьми десяток теней и постарайтесь незаметно проникнуть в столицу… – начал говорить я, подозвав вассала.

     – Господин, у гильдии убийц есть потайной ход, ведущий за пределы столицы, так что весь наш отряд сможет незамеченным пройти в город и уже оттуда рассылать разведчиков, – сказал мой вассал.

     – Не боишься, что глава гильдии убийц свернет тебе шею за раскрытие сведений о секретном ходе? – поинтересовался Дарт.

     – За десять лет, которые я провел в гильдии, а Вы руководили городской стражей, было найдено и разрушено восемь ходов гильдии убийц и контрабандистов – отмахнулся Раст.

     – И куда же ведет ход, о котором ты решил нам рассказать? – поинтересовался Дарт.

     – Под казармы городской стражи, – с нотками злорадства ответил Раст.

     – Под казармами нет никаких ходов! – заявил гвардеец.

     – Ход – если он был – останется, а вот казарм, скорее всего, уже нет, – вмешался я в разгорающуюся перебранку. – Да и мне абсолютно нет дела до того, куда ведет ход, если он позволит без потерь миновать городские ворота.

     – Если он и правда ведет к казармам, хоть я в это и не верю, то мы сможем достаточно близко подобраться к замку Ветрокрылых, а может, и прорваться внутрь без существенных потерь, – заявил Дарт.

     – К сожалению, потери неизбежны, но я сделаю все, что от меня зависит, для того, чтобы большинство бойцов смогло вернуться к своим семьям, – отмахнулся я от слов наследника Лунного света.

     – Чтобы добраться до хода, нам необходимо выдвинуться к северным воротам города, – сказал Раст, ожидая моего окончательного решения.

     А подумать мне было над чем. С одной стороны, ход позволит нам беспрепятственно пройти в город, но с другой, если демоны обнаружат его раньше, чем мы выберемся на поверхность, погибнут все, кто окажется на пути инферальной магии.

     Какое-то время подумав над альтернативными вариантами, я принял решение начать штурм со стороны квартала, принадлежавшего моему клану. Ведь если нам удастся закрепиться за стенами квартала, демонам придется разделить силы, в то время как мы из бывшего квартала неприкасаемых сможем попасть не только к замку Ветрокрылых, но и в храмовый квартал, который теоретически до сих пор должен держаться за счет сил верховных и высших жрецов.

     Мое решение не обрадовало бойцов и их непосредственных командиров, но оспаривать его никто не посмел, поэтому мы сделали крюк вдоль стен города, на существенном расстоянии обходя городские ворота. Этот маневр занял лишние два часа, но когда первые бойцы перемахнули через стену, выяснилось, что деревянные строения квартала были сожжены, а вот стены и ворота, перекрывавшие путь в квартал, остались нетронутыми.

     Как ни хотелось мне тут же ринуться на выручку осажденным в замке, я этого делать не стал, а предпочел разослать своих теней на разведку для обнаружения очагов сопротивления, а также примерной численности демонов и их расположения в городе.

     Через тридцать минут в квартал возвратилась первая группа теней, сообщившая, что храмовый квартал, в основном, не пострадал, но все силы жрецов уходят на поддержание барьеров, которые то тут, то там атакуют небольшие группы демнов.

     Следующая группа вернулась пятью минутами позже, заявив, что кто-то смог укрыться в подземелье квартала  убийц, в который пытается пробиться около трех десятков демонов. Что же касается остальных теней, лишь Раст со своими подчиненными смог прорваться, сообщив, что минимум три из пяти оставшихся групп были уничтожены при попытке приблизиться к осажденному замку или городским воротам.