Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 6. Прелюдия к осаде

        Столица эльфов

     Дрейт был безмерно рад развитию событий. Менее чем за неделю ему удалось не только устранить потомка Ненара, правившего эльфами, и лорда вампиров, но и избавиться от зарвавшейся демонессы, возомнившей, что она достаточно сильна для того, чтобы перейти на уровень архидемона.

     Единственный бог демонической расы прекрасно понимал, что добейся Дарла успеха, и со временем она, как ранее и сам Дрейт, смогла бы занять место в пантеоне рядом с ним. Вот только архидемон не для того веками устранял потенциальных конкурентов, чтобы разделить власть с девушкой, основным достижением которой было рождение в семье легендарного кузнеца-механика, сумевшего превзойти даже мастеров подгорного народа по части создания големов и управляемых доспехов.

     Архидемону удалось чужими руками устранить кузнеца и его сына, однако внучка мастера выжила. И все из-за того, что к тому моменту, как Дрейт почувствовал возможную угрозу для своего правления и устранил основной ее источник, демоница успела сплотить вокруг себя более пяти сотен преданных лично ей бойцов и магов. Так Дарла, даже не подозревая об этом, спасла свою жизнь.

     К началу вторжения демонесса существенно укрепила свой отряд и смогла доказать воинам, что она не только не уступает им в силе и магических способностях, но и на голову превосходит любого из них. Само по себе этого едва ли хватило бы молодой и неопытной воительнице для перехода в ранг высшего демона, не говоря уже о ранге архидемона, вот только помимо признания, бойцы, шедшие за Дарлой, поверили в ее непобедимость. И именно эта вера стала тем элементом, который в случае успешного участия воительницы во вторжении позволил бы ей достигнуть ранга архидемона.

     Дрейт не желал давать девушке даже призрачного шанса на успех, поэтому ей и ее отряду было приказано атаковать столицу вампиров и удерживать ее до появления войск Дрейта. Архидемон прекрасно понимал, что первая часть приказа вполне по силам воинам Дарлы, но вот вторую даже сам он, имея под рукой лишь отряд демонессы, не пытался бы исполнить.

     Поражение само по себе ничего бы не значило, но демоница умудрилась потерять большую часть бойцов, а с уцелевшими угодить в плен. Это пленение в сочетании с уничтожением последнего легендарного доспеха, созданного дедом Дарлы, даже если она выживет и сумеет сбежать из плена, в чем архидемон сильно сомневался, на многие тысячелетия отделит ее от желаемого ранга.

     Были и две менее значимых новости, которые Дрейт не мог выбросить из головы. Во-первых, ни один из демонов даже не пытался доказать, что именно его огненный шар смог разрушить постамент под статуей мерзкого предателя, сорвавшего прошлое вторжение архидемона. Это было не удивительно, так как инферальная энергия не могла причинить существенного вреда лунной стали, но здесь простейшее наступательное заклинание из арсенала низших демонов разрушило более полуметра этого загадочного металла. Как это могло произойти, архидемон не понимал и не смог выяснить.

     Второй новостью стал открытый портал, ведущий к последнему из прямых потомков ненавистного предателя. Дрейт не знал, как и за счет чего так долго держался портал, который по глупости открыли эльфы. Единственной проблемой стал его малый размер, позволявший пройти сквозь него только низшим демонам и сугубо поодиночке.

     Первая волна низших сумела закрепиться на той стороне портала и даже сообщила о том, что в скором времени сбежавшие сквози него враги будут разгромлены, однако уже более трех сотен демонов прошло на ту сторону, но ни один из них так и не вернулся назад с докладом о победе.

     Архидемон не мог наблюдать за своими последователями в Ключевом мире, как он делал это в том мирке, который ему и его адептам выделила Система, потому Дрейт не знал, что как только низший демон выходил из портала, в него летели стрелы эльфов, и даже если тот умудрялся уклониться от них, погибал от ударов алебард гномов или клинков вампиров.

     Желание архидемона поскорее уничтожить последнего наследника Ненара не давало ему прекратить бессмысленную отправку низших демонов на убой. Возможно, он просто не мог поверить в то, что его бойцы столкнулись на той стороне с достаточно сильным противником, который способен в считанные мгновения уничтожить хоть и низшего, но все же демона.

     Столица же эльфов уже находилась под контролем демонов, лишь в нескольких храмах жрецы продолжали сдерживать натиск атакующих, но многократное численное превосходство последних в сочетании с тем, что обороняющиеся тратили все силы на поддержание куполов защиты, гарантировало неизбежную победу нападавших.

     *****

     Тартан.

     – Рон, – окликнул я вассала, стоявшего рядом с Брантом, – размести пленников в имении на первом этаже, а рядом с демоницей поставь пятерку воинов из тех, кто прибыл со мной, после этого отправь на отдых всех, кто оборонял замок Ветрокрылых, и отдохни до вечера сам.

     – Господин, Вы уверены, что разумно оставлять демонов во главе с их предводительницей в живых? – спросил Рон, видно, не поверив тому, что слышит.

      – Мне это нужно, – сказал я, глядя в глаза вассалу и жестами дав понять, что тема закрыта. – Брант, для чего ты звал меня?

     – Господин, Ваша противница пришла в себя и желает говорить с Вами, – официальным тоном проговорил вассал, что само по себе было странно.