Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 14. Выбор

     – Неужели у главы клана Кела не нашлось ни одного верного вассала, пожелавшего бы прикрыть его в случае опасности? – еще до того, как я подошел к месту проведения переговоров, громко спросил один из вампиров.

     – Трусы просто решили избавиться от недоразумения, которое всего лишь волей случая взлетело выше собственной головы, – заявил второй.

     Странным в этом фарсе было то, что, в отличие от троицы вампиров, которая смеялась над шутками остряков-самоучек, еще семеро стояли на удалении и, не проявляя эмоций, наблюдали за моей реакцией.

     – Приветствую вас, бывшая челядь ныне умершего лорда Долорха, – говоря это, я даже поклонился, стараясь не рассмеяться на глазах у собравшихся. – Попросите глав ваших кланов прибыть для ведения переговоров, что же касается вас двоих, то у меня нет ни времени, ни желания смотреть на представление бродячих актеров.

     – Да как ты смеешь… – начал было распаляться один из шутников.

     – Если Вы готовы к поединку равных, мы можем приступить прямо сейчас, – обнажив оба меча, сказал я.

     – Совсем из ума выжил? – опешил от моего предложения остряк. – Все присутствующие здесь собрались для ведения переговоров.

     – Я-то в своем уме, а вот ты, шут, так и не понял, что сейчас я вызвал тебя на поединок, а ты, струсив, прячешься за формальным запретом поединков во время ведения переговоров, – сказав это, я плюнул под ноги шутнику.

      – Ты пожалеешь о том, что осмелился оскорбить меня! – прокричал вампир, доставая свой клинок.

     – Керк, уймись! – крикнул кто-то из стоявших на удалении. – Ты неудачно пошутил и получил равноценный ответ.

     – Нет уж, Стром, этот выскочка не проживет и десяти ударов сердца! – выкрикнул Керк, приняв боевую форму и начав атаку.

     Первый удар сердца – я делаю шаг вправо, подставляясь под вертикальный рубящий удар врага. Второй удар – я отвожу его удар в сторону, делая второй шаг вправо. Третий удар – я делаю полоборота, после чего наношу рубящий удар в спину врагу. Четвертый удар – враг развернулся ко мне лицом, увернувшись от удара в спину, и делает взмах мечом, даже не замечая, что клинок в моей левой руке уже на четверть вошел в его живот. Пятый удар – оружие выпадает из рук противника. Шестой удар – враг падает на колени держась за лезвие моего меча. Седьмой удар – я резко выдергиваю меч, перерезая ему пальцы на обеих руках, и отхожу на шаг назад, оставляя покалеченного врага лежать на земле и выть от боли.

     – Почему ты его не добил? – задал вопрос один из тех, кто до этого момента стоял на удалении от места для ведения переговоров.

     – Я пришел поговорить, а не перебить вас, да и этот шут не достоин смерти во время поединка, – плюнув на землю рядом с воющим противником, сказал я.

     – Что-то ты слишком долго провозился с этим глупцом, – зевнув, сказал молодой вампир, мельком глянув на раненого.

     – Неужели и Вы хотите обучить меня хорошим манерам? – спросил я у говорившего.

     – Мы здесь не за этим, – сказал Стром. – Приветствую главу клана Кела.

     – Приветствую вас и рад видеть Вас, верховный жрец Фиста, – сказал я, внимательно рассмотрев всех присутствующих.

     – Раз уж ты заговорил о богах, скажи мне, для чего ты пошел против них, заключив договор с демонами? – с вызовом в голосе спросил жрец.

     – Думаю, к Вам в руки попало одно из таких сообщений, – улыбаясь, сказал я, протянув пергамент жрецу. – Вот только почему-то там стоит и Ваша подпись, хотя Вы не были в столице ни во время ее освобождения, ни после.

     – Этого не может быть, – прочтя свое имя и рассмотрев подпись, сказал жрец.

     – То же самое я услышал и от остальных верховных жрецов, когда показал им это сообщение, – пожав плечами, сказал я.

     – Они еще живы? – с тревогой в голосе спросил Стром.

     – Живы и признали меня новым лордом империи, – внимательно следя за реакцией окружающих, сказал я.

     – Этого не может быть! – закричал тот самый вампир, который обвинил меня в нерасторопности.

     – Кем из богов мне поклясться в том, что это так? – спокойным голосом спросил я.

     – И чем же ты задобрил жрецов? – поинтересовался Стром.

     – Золотом и ценностями, которые хранились в казначействе Долорха, – ответил я.

     – Клянусь именем Змея, что ни один из нас не нападет на тебя во время переговоров и до того момента, пока за твоей спиной не закроются городские ворота, – сказал Стром, увидев мою напряженность.

     – В том, что вы не нападете, я не сомневаюсь, но вот за пятерку бойцов, скрывающихся в тени, и заходящих мне за спину, Вы ручаться не стали, – ответил я, продолжая контролировать передвижение бойцов у меня за спиной.

     Выходит, мое умение позволяет не только тайники почуять, но и врагов, скрывающихся в тени, если у них есть что-то ценное, – подумал я, надеясь, что у меня будет еще возможность проверить эту догадку.

     – Это всего лишь мера предосторожности на случай, если в округе появятся Ваши непревзойденные головорезы, – заявил вампир.