Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 15. Предательство

     Пока молодые главы четырех могущественнейших кланов и их верные воины пытались прорваться в город, старик, носивший необычное для вампира имя Жегор с давним союзником Стромом направлялся к лагерю собственного клана. Главы были довольны тем, что перед отбытием приказали своим людям игнорировать сигналы об атаке до их возвращения и оказались правы.

     – Эти идиоты все же бросились на штурм, – констатировал очевидное Стром.

     – Они еще не успели насладиться правом повелевать, – сказал Жегор и, подумав, добавил. – Как считаешь, сколько воинов ринется с ними в атаку?

     – Если их вассалы узнают об итогах переговоров, то тысяча или две, но не более трех, – ответил Стром.

     – С такими силами они даже к стенам подойти не успеют, – уверенно сказал старик.

     – Если сработает один из двух гномьих зарядов, то у них даже есть шанс ворваться в город, – возразил Стром.

     – Так почему же ты принял условия главы клана Кела, если веришь в возможность захвата города? – поинтересовался Жегор.

     – Причина в тебе, – впервые за долгое время улыбаясь, ответил вампир.

     – Во мне? – удивился старик.

     – Глава клана Кела – твоя точная копия в молодости, – начал Стром. – Он, как и ты, блефовал, выторговывая лучшие условия, но не столько для себя, сколько для своего клана.

     – Я никогда таким не был, – возмущенно ответил старик.

     – То есть, ты поверил в то, что Искр передал все золото жрецам и от нечего делать уничтожил расписки на миллионы золотых, а вместе с ними и казначейство? – поинтересовался вампир у старого друга.

     – Естественно, нет, – отмахнулся Жегор. – Чтобы поверить в эту чушь, нужно быть глупым юнцом или полным идиотом.

     – Так почему же ты сделал вид, что веришь сказанному? – с нескрываемой веселостью спросил Стром.

     – В отличие от тех умников, которые считают, что, ворвавшись в город, мы вернем золото, я в это не верю, да и потери не так значительны, чтобы рисковать благополучием клана, – ответил Жегор.

     – Как я и говорил, ты всегда на первое место ставишь интересы клана, – сказал Стром. – Я тоже не желаю терять верных воинов в битве, которая нам не принесет ни славы, ни богатства.

     – Ну, определенную славу победа нам бы точно принесла, – ухмыльнулся старик. – Славу убийц, которые истребляют кланы, выступившие против демонов.

     – Не думаю, что до этого бы дошло, – покачал головой собеседник.

     – Ты разве забыл о Варене, Гарте и Ставре? – поинтересовался Жегор. – Они не откажутся от возможности избавиться от нас. Да и не верю я в то, что у Искра нет плана отступления на случай нашего прорыва в город. Иначе он бы не рискнул выйти к нам в одиночку.

     – Может, ты и прав, – подумав, сказал Стром. – Готов отдать новоявленному лорду две трети своих земель?

     – Конечно, отдам, но прежде заменю эти две трети на худшие земли вассалов и именно их передам во владение молодому лорду.

     – Не все вассалы согласятся на это, – возразил Стром. – Оставить насиженные земли ради сомнительных приобретений…

     – Брось. Долорх сделал все, чтобы нашими вассалами были фанатично преданные империи кланы, – остановил собеседника Жегор. – Они веками живут на худших землях и едва сводят концы с концами, но при этом всегда остаются верны империи. И если не мы выделим им земли получше, то наши старые противники уж точно смогут убедить в полезности такого начинания нового лорда и тогда…

     – Тогда наши вассалы будут, скорее, преданы лорду, чем нам, – договорил за старика Стром. – Похоже, в ближайшие дни мне придется заняться тем же.

     – Не спеши, – улыбнувшись, сказал Жегор. – Сначала Искра должны признать лордом, как минимум, три четверти кланов империи, а этого в ближайшие дни точно не случится.

     – Ничего, я все же рискну, ведь, так или иначе, нужно крепче привязать к себе вассальные кланы, пока это не сделал кто-то вместо меня.

     – Неужели ты начинаешь думать наперед, а не, как раньше, действовать, ориентируясь на текущее положение дел? – не скрывая гордости за изменение поведения друга в лучшую сторону, спросил старик.

     – После странной смерти моего отца ты научил меня многому да и по-прежнему обучаешь тому, что помогло мне не только удержать клан от распада, но и дало возможность усилиться, – ответил Стром.

     Жегор был доволен услышанным. Стром оставался в полном неведении о причинах смерти своего отца. А причиной этой было то, что отец тогда еще молодого и импульсивного вампира вознамерился отделиться от совета семи, в который входил лорд и шестеро глав наиболее верных ему кланов. Чтобы предотвратить это, лорд приказал устранить не только главу клана, но и трех его сыновей, которые наверняка бы продолжили дело отца.

     Жегор в этой истории был тем, кому поручили убийство оступившегося союзника. Он собственноручно расправился со всей четверкой, но даже полученная награда никоим образом не могла заглушить его совесть. Именно поэтому он лично занялся поддержкой молодого вампира, стараясь этим загладить вину перед его отцом. Спустя два века Жегор заменил Строму отца, а в империи прошел слух о том, что он и был настоящим отцом молодого вампира, так как в противном случае уже давно подчинил бы себе клан своего бывшего союзника.