Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 20. Избрание лорда

     – Искр, что ты знаешь о гипнотических заклинаниях Кровавой луны? – спросил Гарт.

     – Только то, что они вполне способны стать причиной смерти, – не понимая, куда он клонит, ответил я.

     – Гипнотическое воздействие их заклинаний длится не более десяти ударов сердца, – уверенно заявил Гарт. – Даже самый слабый вампир справляется с ним не более, чем за пятнадцать ударов. Ты же находился под действием заклинания никак не меньше пятисот ударов, но при этом полностью игнорируешь гипноз верховной жрицы Оши.

     – О чем это ты? – непонимающе посмотрел я на Гарта.

     – Долорх щедро заплатил жрице за то, что она с помощью гипноза заставит тебя кое-что разболтать, – спокойно ответил он. – Ни я, ни Варен не знали об этом, потому и не могли воспрепятствовать. Но жрица вернулась к лорду ни с чем, заявив, что ее чары на тебя не действуют. А ведь они куда сильнее, чем фокусы главы Кровавой луны.

     – Ты хочешь сказать, что меня околдовал кто-то другой? – поинтересовался я у союзника.

     – Скорее, Варн смог как-то усилить свое умение, поэтому, раз уж ты собираешься сохранить жизнь членам его семьи, постарайся выяснить, в чем секрет, – посоветовал мне бывший главный казначей.

     – Учту, – кивнул я. – Но что-то мне подсказывает, что ты хотел обсудить куда более важную тему.

     – Ты уверен в том, что хочешь стать лордом? – помедлив, спросил глава Волкодавов, а в его голосе, как мне показалось, зазвучала сталь, которую я слышал только во время отдачи приказов.

     – Еще вчера я бы ответил, что это очередная авантюра, – услышав это, Гарт недовольно поморщился, – но после сегодняшних событий, я, скорее, умру, чем позволю кому-то другому занять это место.

     – В таком случае, мой клан поддержит тебя, – оживился вампир. – Но учти, что как лорд империи ты больше не сможешь мотаться по континенту, решая свои проблемы и покидая столицу на длительное время.

     – Империи в ее настоящем виде больше не будет, – задумчиво улыбнулся я, вызвав удивление у прожженного интригана, сидевшего напротив меня.

     – Что ты имеешь в виду?

     – Эльфы лишились правителя, да и гномы с людьми наседают на них, поэтому я хочу расширить территорию империи, соединив земли вампиров, эльфов и оборотней, – спокойно ответил я.

     – Оборотни даже под угрозой полного истребления не пойдут на это, да и эльфы… – с сомнением произнес Гарт.

     – Последняя наследница Ненара в полной мере зависит от моего клана, что же касается остальных эльфов, то тебе наверняка доложили о численности беженцев, которые ежедневно прибывают на ее земли.

     – Да, но когда туда придут демоны, мы будем вынуждены оборонять земли, которые по факту нам еще не принадлежат, – возразил вампир.

     – Если мы защитим эльфов, то формально получим право на владения, ранее принадлежавшие им.

     – И у кого же ты хочешь выбивать это право? – улыбаясь, поинтересовался Гарт. – Людям и гномам, а уж тем более, демонам плевать на претензии эльфов. Да и нас они в расчет ставить не будут.

     – В таком случае, мы силой заставим их признать наши права, – уверенно сказал я.

     – Воевать с тремя расами, особенно, если одна из них – демоны – не лучший способ добиться признания у вампиров, – возразил Гарт.

     – Война шла и будет идти дальше, но я не собираюсь повторить судьбу Долорха и сделаю все, чтобы победить, а не затыкать дыры в обороне границы ослабевшими кланами.

     – Эта политика позволяла… – попытался оправдать действия прошлого лорда вампир.

    – Она позволяла жертвовать своим народом ради относительного спокойствия на землях империи, но что будет, когда слабые кланы закончатся, а сильные не допустят своего ослабления?

    – Такое практически невозможно, – отмахнулся Гарт.

    – Это было бы невозможно, не появись на материке демоны, – спокойно ответил я.

     – Ты думаешь, демоны направят основной удар на вампиров? – с сомнением спросил Гарт.

     – Ну уж явно не с подгорным народом они будут воевать на поверхности континента, – начал перечислять я то, до чего дошел своим умом. – Гномы и раньше прятались под землей, а что касается людей, то территория, примыкающая к землям эльфов, не так уж и велика. Остальные же земли людей отделены королевством гномов и десятками замков людской расы. Другая граница эльфийских земель ведет к оборотням, которые без нашей помощи не выстоят под напором армий арходемона. Перемолов оборотней, демоны выберут единственное направление для атаки – север.

     – Но если архидемон направит свои войска на земли людей… – начал говорить вампир и задумался.

     – Если они это сделают, мы будем вынуждены атаковать земли эльфов, чтобы не допустить усиления демонической расы, – сказал я, воспользовавшись молчанием собеседника.

     – Люди довольно долго смогут сдерживать демонов, – уверенно заявил Гарт.

     – В прошлый раз многие правители людской расы собирались присягнуть архидемону, чтобы сохранить свои жизни, – возразил я. – И не будь Ненара, то еще тысячу лет назад демоны подчинили бы себе все расы.