Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 22. Спасение от родовой клятвы

        – Господин, – обратился ко мне молчаливый жрец демонов спустя три часа после того, как мы покинули поле боя, – богиня желает, чтобы я вернулся к месту сражения и воскресил ее последователя.

     – Ты же сам говорил, что всех, кого было возможно, вы воскресили еще за полчаса до окончания сборов? – удивился я.

     – Так и есть, – ответил демон, – но богиня приказала, следовательно, я обязан вернуться.

     – Шрам, поведешь отряд дальше, – приказал я вассалу, едущему рядом, – а я с Дарлой, этим жрецом и пятеркой теней отправлюсь обратно. Уж очень мне интересно, кого мы там могли забыть.

     – Но глава, – начал было возражать Шрам, – может, было бы разумнее отправить жреца с полусотней эльфов?

     – Ну уж нет, – покачал головой я. – В ближайшее время из-за насыщения посмертной энергией тех мест даже падальщики постараются огибать его.

     – Не стоит забывать, что демоны не хуже нас умеют открывать порталы для малых отрядов, – продолжил упорствовать Шрам.

     – Имей они возможность сделать это, твой отряд был бы смят задолго до нашего появления! – повысил голос я. – Эльфы, нужен десяток добровольцев для моего сопровождения!

     Не прошло и трех минут, как от походной колонны отделился десяток воинов, шесть из которых были облачены в доспехи гвардии эльфов. А еще через пять минут небольшой отряд направился в сторону поля боя.

     Как только мы прибыли на место, жрец начал проводить ритуал воскрешения в местах, где гибли бойцы клана, но никакого отклика не было. Так продолжалось до тех пор, пока он не переместился ближе к порталу. Первое же прочтение – и незамедлительный отклик, но мы даже представить себе не могли, что вместо кого-то из вампиров или гномов воскреснет маг.

     Старик, появившись на месте воскрешения, не открывая глаз, упал на колени и начал каяться перед своим повелителем в ошибке, стоившей архидемону возможности в кратчайшие сроки добраться до последней из представителей ненавистного ему рода.

     – Вот только архидемона нам тут и не хватает, – жестом приказав бойцам опустить оружие, сказал я. – Дарла, приведи в чувство своего учителя, раз уж он тебе так дорог, пока он не призвал сюда своего бывшего покровителя.

     Услышав это, маг открыл глаза и, не веря в реальность происходящего, посмотрел на окруживших его бойцов.

     – Как? – только и спросил демон у своей ученицы.

     – Учитель, – поклонилась наставнику Дарла, – я знаю не больше Вашего и не могу объяснить причину, по которой мой жрец смог воскресить Вас.

     – Вероятно, это сможет объяснить сам жрец? – встав на ноги, спросил маг.

     – Тогда уж пусть заодно узнает у своей покровительницы, каким образом она смогла перетащить к себе душу погибшего демона, – сказал я, внимательно всматриваясь в ауру мага, которая ничем не отличалась от ауры Дарлы и ее жреца.

     – Ты хочешь сказать… – начал было демон, но был перебит жрецом.

     – Богиня приказала мне вернуться сюда для воскрешения ее последователя,  и им оказались Вы.

     Какое-то время все молча смотрели друг на друга, поскольку никто не мог дать ответ на вопрос: как? Как Леода смогла заполучить душу демона, которого его бывший покровитель явно развоплотил бы? Как вышло, что демон, никогда не присягавший богине, стал ее адептом? И как мне сейчас поступить?

     – Оставаться здесь смысла нет, – сказал я, внимательно следя за реакцией демона, – так что предлагаю Вам следовать с нами к безопасному месту, и уже там разбираться в причинах произошедшего.

     – Как ты смеешь тащить во владения нашей госпожи вражеского мага! – почти сорвался на крик командир отряда гвардейцев. – Единственное, чего он заслуживает, – это смерть!

     – А разве кто-то сказал, что мы отправляемся во владения княгини Тиалис? – глядя в глаза разъяренному гвардейцу, спросил я. – Если нет, тогда по какому праву бывший гвардеец павшей империи указывает лорду вампиров?

     – Империя эльфов не пала до тех пор, пока жив последний из ее защитников! – пафосно прокричал гвардеец.

     – Империя не пала только потому, что последняя из законных претендентов на престол находится под моей защитой, – усмехнулся я и приказал отряду направляться к брошенному форту.

     – Мы… – начал говорить офицер гвардейцев, но был перебит Дарлой.

     – Остановись и ответь на вопрос: почему ты еще жив?

     Казалось бы, эльф мог найти десятки ответов на этот вопрос, но он умолк и, опустив голову, отступил на несколько шагов назад.

     – Вы все пошли за мной добровольно, так что, хотите того или нет, вы обязаны выполнять мои приказы! – посмотрев на эльфов, сказал я. – Кто не согласен с этим, может быть свободен.

     Ни один эльф не сдвинулся с места, в то время как мои телохранители демонстративно ушли в тень, давая понять лучшим лучникам континента, что в любой момент готовы вступить в бой.

     – Теперь мне понятно, почему Дрейт решил изначально уничтожить эльфов, – заговорил маг. – Эта раса даже спустя тысячу лет не научилась адекватно оценивать свои возможности.