Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 28. Не можешь спасти – создай новое

        До ближайшего поселения вампиров я со своими спутниками добрался всего за полчаса и чуть не стал жертвой глупости одного из дозорных, не придумавшего ничего лучше, чем выпустить в меня зачарованный арбалетный болт. Если бы не фамильяр, установивший малый защитный купол, то какое-то время я бы пробыл в чертоге своей покровительницы, но как раз-таки сейчас времени на отдых под завораживающую песню у меня не было.

      Снеся дозорную башню и оглушив ретивого часового, я добрался к старосте переполошенного поселения и потребовал связаться с главой клана, владеющего этой землей. Глава клана, узнав, что один из его бойцов чуть не пристрелил лорда, был в ужасе, так как по закону империи я имел полное право забрать у клана в виде компенсации за причиненные неудобства половину земель или же переселить сам клан на приграничную территорию, что в текущем положении было бы равноценно его уничтожению.

      Но я прекрасно понимал, что вампир в сопровождении пары демонов похож, скорее, на предателя, чем на правителя империи, решившего пешком прогуляться по землям одного из вассалов. Только поэтому в качестве компенсации я взял трех магов-телепортаторов и десяток бойцов, в числе которых был тот самый ретивый часовой.

      Выслушав заверения главы клана в преданности, я приказал магам открыть портал в столицу, откуда, оставив своих рекрутов дежурному офицеру, вместе с Дарлой, ее учителем и десятком воинов-теней перенесся в форт княгини эльфов.

      *****

       Приграничный форт княгини Тиалис. Приемный зал.

     Настроение по-прежнему ни к черту, да еще и угодил на военный совет, участниками которого помимо Тиалис и ее помощника были, в основном, представители знати, возглавлявшие наиболее крупные отряды. Почему-то они, сбежавшие со своих земель после первых вестей о нападении демонов на столицу империи, возомнили себя чуть ли не вершителями судеб своего народа.

      Я даже представить не мог, что они решат отказать в помощи хоть кому-то из представителей своей расы. Нет, ну я, наверное, еще понял, если бы речь шла о потомках аристократов, предавших княгиню когда-то, но сейчас явно был не тот случай.

      – Объясни мне еще раз, почему ты намерена отказать в помощи графу и его людям. – игнорируя легкий звон мечей, доставаемых телохранителями княгини, потребовал я у Тиалис.

    – Веками этот напыщенный болван и его благородные предки только формально являлись вассалами королевства, но на самом деле вели самостоятельную политику и игнорировали любые приказы правителя, а теперь он, как побитый пес, просит убежища для себя и остатков своих подданных! – на одном дыхании прокричала княгиня.

      – Если вашим мечам тесно в ножнах, я могу вам помочь принять участие в бою с передовыми отрядами демонов, которые только по счастливой случайности еще не осадили этот форт! – повысил голос я, глядя на пятерку телохранителей княгини, умудрившихся не только обнажить свои клинки, но и направить их в мою сторону.

      – Ты не смеешь приказывать моим воинам! – гневно заявила княгиня.

     – Смею! – сдерживая ярость, прорычал я. – Ты еще не поняла, что если бы мои воины не сдержали атаку демонов, то о смерти последнего из потомков Ненара уже можно было бы слагать легенды?

      – Сейчас в форте более двенадцати тысяч воинов, готовых сражаться до конца за жизни своих близких, и никакие демоны… – не пытаясь сдерживаться, закричала княгиня, но была перебита мной.

      – В столице вашей империи было никак не меньше сорока тысяч хорошо обученных гвардейцев, и это не считая личных отрядов дворян! – выпалил я. – И где теперь эти воины и ваша столица?!

      – На них напали неожиданно, мы же готовы к отражению нападения, – вмешался в разговор один из новоявленных военных советников Тиалис.

      – И чем же вы ответите на обстрел инфернальными шарами? – поинтересовался наставник Дарлы, с презрением глядя на эльфа, возомнившего себя компетентным полководцем.

      – Наши стрелы летят намного дальше, а маги молний смогут… – набрав побольше воздуха в легкие, начал говорить советник княгини, но демон даже не стал его слушать.

      – У архидемона есть маги, которые до десяти часов смогут поддерживать купол инфернального пламени, способный расплавить все, что соприкоснется с ним, а ты, идиот, рассказываешь про стрелы, – с презрением сказал демон, после чего для наглядности окружил себя описанным щитом и предложил любому из воинов или магов попытаться пробить его.

      – Даже если этот щит настолько хорош, он защищает только мага, так что… – попытался возразить советник.

      – А если так? – поинтересовался учитель Дарлы, после чего появился еще один щит, который окутал все помещение, не давая рассмотреть ни стены, ни двери, находящиеся за пределами огненной преграды.

      – Посмотри сейчас на своего опытного военачальника и скажи, как долго он сможет сдерживать демонов до того, как они ворвутся внутрь и перебьют всех, кто укрылся за этими стенами? – спросил я, переведя взгляд с растерянного эльфа на Тиалис.

      – Даже если вампиры покинут форт, мы сможем найти способ предотвратить нападение на него, – видимо, решив вступиться за своего соотечественника, вмешался худощавый высокий эльф.

      Вот только мне совсем не понравился взгляд, брошенный этим аристократом на Тиалис. Этот взгляд был бы уместен, если бы торговец собирался обменять попавшуюся ему на глаза безделицу на куда более нужный для него предмет.