Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 29. Ошибка мага или воля богов?

     Всего семь минут понадобилось моему отряду для того, чтобы пройти сквозь портал и понять, что мы оказались совсем не там, где нас ждали. В считанные минуты эльфы, которые, как мне показалось, готовились к отражению атаки извне, развернули оружие в нашу сторону.

     – Не стрелять! – приказал воин, закованный в помятую, но явно прочную броню. – Что вампиры забыли на южной границе империи эльфов?

     – Вы посылали своего мага за помощью? – спросил я, жестом приказав своим бойцам вложить оружие в ножны.

     – Наши маги погбли во время внезапного налета врага на поселение у этих стен, – ответил воин, сняв шлем.

    Сказать, что я был удивлен, увидев заляпанное грязью и кровью лицо эльфийки, – это значит не сказать ничего. Я не единожды видел эльфийских воительниц в доспехах, но все они носили облегченные кожаные брони и сражались в отрядах лучников или магов поддержки.

     – Кто перенес вас сюда? – глядя мне в глаза, спросила воительница.

     – Маг-телепортатор, которого граф отправил к княгине Тиалис с просьбой о помощи, – сказал я, понимая, что маг явно что-то напутал. И только вернувшись в свой форт я узнаю, что эльф, возглавлявший открытие стационарного портала, отдал остаток сил ради поддержания портала и вполне вероятно, что умер он еще до того, как первые бойцы из моего отряда вошли в портал, почему-то открывшийся именно в этот замок.

     – Видимо, старый сводник опять что-то напутал, – проворчал пожилой мужчина в стальных латах, подойдя к моей собеседнице.

     – Не мог же он так ошибиться, если его господину грозит смерть, – с дрожью в голосе произнесла девушка.

     Мне показалось или эта красотка волнуется за судьбу какого-то графа, хотя она сама, как видно, совсем недавно участвовала в рукопашной?

     – Раз уж вы так хорошо осведомлены, расскажите, пожалуйста, где сейчас находится граф, чтобы я с отрядом смог отправиться к нему на выручку, – попросил я.

     – Показать дорогу, конечно же, я могу, но сможет ли Ваш отряд воспользоваться этим путем, не уверен, – сказал эльф, жестом предлагая мне следовать за ним.

     Лишь поднявшись на стену, я понял, о чем он говорил. Все пространство перед замком на удалении двух перелетов стрелы было усеяно готовящимися к штурму отрядами. И стало очевидно, что осажденные готовятся, возможно, к последнему в своей жизни бою.

     – Похоже, Вам помощь нужна ничуть не меньше, чем графу, – сказал я, обращаясь к пожилому эльфу.

     – Даже Вашего отряда не хватит для того, чтобы мы смогли отразить следующий приступ, – вздохнул он.

     – Не стоит недооценивать бойцов клана Кела, – с вызовом посмотрел на собеседника я.

     – Дело не в том, что вы не сможете какое-то время противостоять этому сброду, а в том, что это никоим образом не повлияет на судьбы моих людей и их семей, – примирительно сказал воин.

     – И где же сейчас эти семьи? – спросил я, понимая, что вряд ли более тысячи человек может укрыться на территории замка, при этом не издавая ни единого звука.

     Почему более тысячи? Да хотя бы потому, что я насчитал никак не менее пятисот воинов на стенах и у ворот, а ведь замке еще могли укрыться и те, кто пережил начало атаки поселения.

     – В подземных конюшнях вместе с моими скакунами, – ответил воин.

     – Разве кони могут спокойно себя чувствовать в подземных тоннелях? – спросил я, помня о том, что даже мой спокойный конь заметно нервничал, когда нам доводилось продвигаться по узким тропам в ущелье.

     – Обученные должным образом, они даже через огонь без страха скакать будут, не то, что спокойно жевать овес в стойлах где-нибудь в подземелье, – ответил собеседник, наблюдая за приготовлениями противника. – Через полчаса – максимум – час начнется штурм.

     – Значит, нам всем стоит покинуть замок еще до того, как атакующие доберутся до его стен, – сказал я, размышляя, смогут ли маги, которых я взял с собой, переместить такую ораву.

      – Если бы не семьи моих воинов и те, кто укрылся в замке, мы бы уже давно прорвались, но бросить их на произвол судьбы я не смогу, – опустил голову эльф.

     – А если появится возможность переправить их в безопасное место, Вы поможете мне прорваться к ожидающему помощи графу? – спросил я у воина и по случайности обратил внимание на реакцию эльфийки, которая, как мне показалось, также хотела узнать ответ на этот вопрос.

     – Если Вы сможете это сделать, то я и все мои воины присягнем Вам и будем служить до самой смерти, – не колеблясь, ответил старик.

     – Не мне, но тому, кого я укажу, – кивнул я.

     – Принимается, – все так же уверенно ответил воин. – Хотя я и не верю в то, что Тиалис осилит управление государством, но жизни тех, кто доверился мне, стоят куда дороже, чем мое мнение о том, кто находится на троне.

     – Похоже, на этой границе не только семья графа не считалась с требованиями королей, – улыбнулся я.

     – Мы не разделяли его взгляды на управление страной и людьми, но при этом веками защищали свой участок границы, – вместо воина ответила эльфийка.