Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 37. Затянувшаяся схватка

    С каждым шагом, за которым неизбежно следовала серия быстрых ударов, и гибель очередного демона, вставшего у меня на пути, я приближался к некроманту, как видно, считавшему, что в данный момент ни у кого из врагов его расы нет ни единого шанса воспрепятствовать ритуалу поглощения сущности. Демон продолжал неспешный обряд, а я раз за разом натыкался на новых противников, почему-то стремившихся разменять свои жизни на лишнюю секунду для этого некроманта.

     Я не осознавал, что отряд, до этого момента следовавший за мной, безнадежно увяз в сражении с окружавшими их демонами, хотя, в сущности, меня это мало волновало. Я старался как можно скорее успеть к месту проведения ритуала, чтобы дать шанс на перерождение хоть кому-то из пока еще живых бойцов.

    Как бы ни были хороши выкованные Громом мечи, они не могли длительное время удерживать в себе энергию демонического пламени. Как итог, в пылу боя у меня сломался сначала один, а через несколько мгновений и второй клинок. Тогда я схватился за рукояти магических мечей, которые до сих пор таскал с собой, несмотря на то, что они с некоторых пор отказывались признавать меня. Поначалу оружие жгло мне руки, но я был настолько поглощен своей целью, что смог не только терпеть боль, но и постепенно подчинить его себе.

    Для меня это прошло незаметно, но окружающие успели увидеть, как демоническое пламя, окутывающее меня, постепенно вытеснило ауру, окружавшую каждый меч. Когда же процесс завершился, оба клинка, повинуясь моей воле, несколько изменили свою форму, вновь подстраиваясь под своего хозяина.

     Бой продолжался, но теперь в моих руках было не просто смертоносное оружие. Эти мечи стали продолжением меня самого. Временами казалось, что они самостоятельно помогают находить наиболее уязвимые места в защите демонов, давая мне возможность скорее добраться до цели.

     С каждой новой безвозвратной потерей ярость во мне вскипала все сильнее, и в какой-то момент она заглушила даже голос Солемы. Впервые я перестал слышать успокаивающую песню богини, а вместо нее в моих ушах звучал тихий шепот, приказывающий мне убить врага и поглотить собранные тем души.

     ******

     Бойцы клана Кела, не щадя жизней, пробивались к Искру. В любом другом клане воины не стали бы мешать своему повелителю уйти из жизни в бою. В любом другом, но только не в этом. Именно здесь многие воины обрели второй шанс на нормальную жизнь не только для себя, но и для своих семей. Что уж говорить о тенях, которые почти поголовно состояли из бывших заключенных квартала неприкасаемых.

     После смерти жены глава клана не сблизился ни с одной из женщин, а демоницу в роли матери наследника клана вампиры даже не рассматривали, да и, судя по событиям последнего времени, брак с Дарлой был формальным, а это означало, что после гибели главы, клан будет уничтожен или сольется с более сильным. При этом статус многих представителей клана упадет без малого до уровня рабов, а тех, кто не согласится на такие условия, ждет смерть в изгнании или что-то вроде недавно разрушенного поселения неприкасаемых.

     Именно по этой причине бойцы прилагали все силы для того, чтобы прорваться к лорду и, если потребуется, принять предназначающийся ему смертельный удар. Они защищали не просто главу, а шанс для своих близких продолжить нормальную жизнь в клане, где твое место определяется не столько родословной, сколько способностями и умениями.

     Что же касается семей погибших воинов, то глава уже давно показал на деле, что клан Кела не бросит их на произвол судьбы. Именно по этой причине воины смело шли на смерть за своим лидером, зная, что их семьи останутся живы и не будут вынуждены вести нищенское существование.

     В какой-то момент лорд оторвался от прикрывавших его бойцов и даже прорвался сквозь строй врага, но, не сделав и трех шагов в сторону одиноко стоящего демона, развернулся и атаковал демонов, наседавших на смешанный отряд вампиров.

     Если некоторым воинам клана Кела уже доводилось видеть Искра во время яростной схватки с превосходящими силами противника, то большинство Ветрокрылых знало об этом только из небылиц, рассказанных в трактире перебравшим слугой клана. Сейчас же они воочию видели, как лорд в одиночку истребляет врагов десятками, в то время как вампиры уже давно прекратили атаку и были способны лишь сдерживать наседающих демонов.

     Многие из высших офицеров клана Ветрокрылых, участвующих в этой бойне, только сейчас осознали, что без помощи зятя их главы они бы уже давно были бы мертвы или разделили участь тех, кого сейчас добивает одинокий демон, который почему-то остановился и внимательно следил за действиями их временного командира. Правда, никто не рискнул бы даже предположить, как долго лорд сможет продолжать бой в таком темпе.

     Какое-то время Искр продолжал атаку, десятками истребляя демонов и давая возможность своему отряду вырваться из окружения, а потом что-то пошло не так. Хотя только единицы заметили, как лорд сбился с шага и на несколько мгновений замер, оглянувшись в сторону одиноко стоящего демона, затем споткнулся, и только по этой причине один из двух сгустков пламени пришелся ему в спину.

     Когда же полетел третий, было очевидно, что он добьет главу клана Кела, но этого не произошло, так как один из воинов-теней клана в отчаянном прыжке принял сгусток на свой щит. Однако ни щит, ни доспех не смогли защитить воина от сжигающего пламени высшего демона, но смерть этого вампира позволила лорду развернуться в сторону демона.