Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 41. Шанс выжить

Лагерь осаждающих. Южная граница империи вампиров.

Демоны под командованием Дарлы медленно, но верно теснили людей, постепенно смещаясь к центру лагеря. Почему-то чутье демонессы говорило о том, что именно там ее новоиспеченные бойцы смогут максимально эффективно обороняться.

Демоница прекрасно понимала, что ее новые бойцы не идут ни в какое сравнение с ее собственным отрядом. Их куда больше, но у них не было ни отточенной долгими изнурительными тренировками слаженности действий, ни непоколебимой веры в авторитет командира, только покорность и стремление выполнить приказ.

Новый вассал ее господина был довольно посредственным магом, а его сильнейший навык в текущей ситуации был бесполезен. Именно по этой причине Дарла приказала ему взять на себя управление двумя сотнями низших демонов и намертво заблокировать единственную пригодную для конного отряда дорогу.

Со стороны могло показаться, что демонесса старается предотвратить возможный прорыв конницы в лагерь, на самом же деле она хладнокровно устраняла опасного союзника. В отличие от Искра, не имевшего раньше дел с демонами, Дарла прекрасно понимала, как быстро подобные единицы могут отказываться от своей присяги ради выживания.

Как и предполагала демонесса, конные отряды не заставили себя долго ждать. Один за другим, не считаясь с потерями, они устремлялись в лагерь, где сейчас, по-видимому, находилось что-то очень важное для их командиров. Или, может быть…

– Похоже, я перенес нас в главный лагерь вражеской армии, – спокойно наблюдая за происходящим, сказал Искр. – И если меня не подводит слух, то боевые рожки врага сейчас призывают всех воинов на его защиту.

– Я не знакома с сигналами людей, – пожав плечами и посмотрев в том же направлении, что и господин, ответила Дарла.

– Не дай врагу прорваться в лагерь, – все так же спокойно сказал Искр. – И не вздумай убить мага из-за собственного недоверия.

От последней фразы господина демонесса вздрогнула, ведь она даже представить не могла, что ее план по устранению возможного предателя будет настолько очевиден.

– Его стараниями архидемон лишился не только нескольких армий, но и шанса быстро расправиться с последней из потомков Ненара, – посмотрев в глаза своей демонице, сказал Искр.

Скажи кто-нибудь другой об этом Дарле, она бы рассмеялась в лицо говорившему и, вероятно, собственноручно отрезала бы лжецу язык. Даже сейчас она бы без крайней необходимости не рискнула встать между Дрейтом и его добычей, тем более, что во всем инфернальном мире не могло бы найтись ни единого уголка, в которым бы не знали о подлом предательстве эльфа и клятве архидемона.

– Ты все правильно поняла, – вновь посмотрев в глаза демонессе, сказал Искр, после чего направился туда, где все еще трубили боевые рожки врага.

Дарлы некоторое время не сводила глаз со своего господина и лишь когда тот скрылся среди группы демонов, наседавших на небольшой отряд людей, взяла себя в руки и приказала отправить еще три сотни демонов для усиления отряда мага.

*****

Замок клана Кела. Южная граница империи.

Эльфы и вампиры, долгое время оборонявшие замок, были настолько обессилены, что в первые мгновения даже не смогли понять, почему враги, изо дня в день штурмовавшие замок, отступили. Лишь спустя какое-то время дозорные доложили о том, что все отряды врага устремились в главный лагерь, располагавшийся на окраине леса.

Барон, возглавивший оборону замка, приказал дозорным продолжить наблюдение, а остальным – заняться ранеными. Жрецы за эти дни настолько были истощены, что лишь немногие из них еще пытались воскресить хоть кого-то из погибших за несколько минут до отступления врага.

Рорг же в данный момент боролся с последствиями применения одного из умений последователей Змея. Именно оно позволило вассалу Искра в одиночку отразить атаку отряда наемников, но теперь настало время расплачиваться за заемную силу.

В сущности, жизнь Рорга висела на волоске, и если он не сможет оставаться в сознании до завершения действия проклятия, то умрет, а его душа преобразуется в толику энергии для бога-покровителя. Такова цена заемной энергии, но даже сейчас, находясь на грани развоплощения, Рорг не сожалел о содеянном.

Какое-то время ему удавалось поддерживать в себе жизнь за счет остатков разнообразных эликсиров Нерка, но, в конечном счете, всему приходит конец. Последний вздох вассала Искра совпал с отступлением врагов. Лишь бойцы, охранявшие забаррикадированный проход, стали свидетелями его смерти.

*****

Чертог Змея.

– Еще одна душа, – сквозь навалившуюся слабость подумал Змей, намереваясь поглотить энергию для восстановления израсходованного запаса. Но что-то остановило его, заставив внимательнее присмотреться к своему последователю.

– Неужели хоть кто-то из живущих осмелился применить мой дар? – неосознанно озвучил мысли бог.

Причиной для удивления Змея было то, что ни один из его адептов за последние три сотни лет не пожелал применять дарованное покровителем умение, даже если от этого зависело выживание собственного рода.

Но сейчас, когда, казалось бы, в применении особого умения не было никакого резона, адепт использовал его, чтобы помочь своим подчиненным и союзникам. Вампир осознанно рискнул жизнью ради выполнения приказа своего господина.