Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 42. Схватка, определяющая победителя

Лагерь осаждающих. Южная Граница империи вампиров.

Даже во время осады Тартана мне не доводилось слышать такой какофонии, создаваемой сигналами множества боевых рожков. В какой-то момент показалось, что в звуковых сигналах нет никакого смысла, поэтому я приказал бойцам, шедшим в атаку по приказу Дарлы, остановиться и уплотнить строй. Сам же, воспользовавшись замешательством врага, ушел в тень и попытался прокрасться в сторону шатра.

Не успев сделать и двадцати шагов, я был выбит из тени заклинанием одного из магов врага, а в следующее мгновение окружен воинами, закованными в тяжелую броню с головы до ног.

«Допрыгался», – пронеслась в моей голове чья-то мысль.

– Оттесните его поглубже в лагерь! – услышал я знакомый женский голос.

Мне даже не требовалось видеть его обладательницу, чтобы узнать верховную жрицу Оши. Если честно, мне было абсолютно безразлично, каким ветром ее занесло в лагерь врага. Куда больше меня волновало то, что эта жрица сейчас копалась в моей голове.

«Ты, как и раньше, слаб», – прозвучала новая мысль у меня в голове. – «Мне было совсем не сложно выманить тебя из-под защиты предателей».

– Не приписывай себе то, чего ты не делала! – в ярости прокричал я так, что латники, медленно оттеснявшие меня от демонов, сделали шаг назад.

«Ты бессилен, и не сможешь защититься от ментальной атаки», – словно издеваясь надо мной, мысленно ответила жрица.

– Может быть, и так, – ответил я в пустоту. – Зато я могу добраться до тебя куда быстрее, чем ты призовешь свою покровительницу.

Сказав это, я мысленно чертыхнулся, после чего осознанно дал поглотить свое сознание жажде крови, и, набросив безграничный щит Тонара, ринулся в атаку, надеясь, что демоны сумеют с пользой использовать бесценную, но – увы – не бесконечную по продолжительности защиту.

– Ну и где же ты, жрица?! – взревел я после того, как расправился с последним из окружавших меня латников. – Ты так же труслива, как и твоя покровительница!

«Да как ты смеешь?!» – раздался яростный вопль в моей голове. – «Взываю к тебе, покровительница женского начала…»

Жрица была в ужасе, а потому, начав призыв своей покровительницы, забыла разорвать ментальную связь. Я же благодаря этому кое-как сумел определить ее местоположение. А возможно, и просто угадал, так как именно в том месте, куда я устремился, располагался жертвенный алтарь с характерной для богини энергией.

Прорываясь сквозь ряды врагов, я спешил добраться до верховной жрицы прежде, чем она завершит призыв. Разъяренная богиня не оставит здесь камня на камне, а тех, кто последовал за мной, и вовсе развоплотит. Почему-то о себе в тот момент я не думал.

Когда до жертвенника осталось меньше двадцати шагов, жрица меня заметила, но, в отличие от меня, она была сконцентрирована на призыве и не могла прервать ритуал. Призыв бога-покровителя за пределами владений его пантеона требует не только жертвоприношения, но и больших затрат магической энергии и времени. Исключением был я и последователи богов-воинов вроде Фиста, храмом которых являлось поле боя.

«И для чего я прорываюсь вперед, если мне нужно лишь прервать ритуал, а затем расправиться с той, которая ранее подчинила себе волю моей Келании?» – подумал я, после чего ощутил страх верховной жрицы.

Отражая атаки врагов, достаточно сложно сконцентрироваться на призыве, поэтому я, уклонившись от очередной атаки стража верховной жрицы, постарался перехватить его оружие, а самого подставить под удар его союзника. Отчасти задуманное мне удалось, однако ради нескольких мгновений концентрации я пожертвовал левой рукой.

Рана не была смертельной, но драться двумя мечами я больше не мог, поэтому, воспользовавшись замешательством врагов, отступил на несколько шагов и прокричал: – Фист, взываю к твоей силе и справедливости!

Мой крик совпал с моментом завершения ритуала верховной жрицы, и на поле боя одновременно появились оба божества, только, в отличие от Фиста, Оша не была готова к столкновению с представителем пантеона вампиров, а потому потеряла драгоценные секунды, дававшие ей возможность отразить атаку бога войны.

Бог-покровитель вампиров молниеносно выхватил меч и удар за ударом пробивал защиту Оши. Та хоть и была намного старше и опытнее по меркам богов, но все же не являлась богом войны и в силовом противостоянии существенно уступала противнику.

Богиня отступала, не в силах покинуть поле боя и не имея возможности ответить неистовому врагу в полную силу. Каждый ее шаг сопровождался гибелью одного из последователей, жизни которых она разменивала на так необходимую ей сейчас энергию.

В какой-то момент стало понятно, что первое впечатление оказалось обманчиво, и богиня искусно заманивает воина-вампира в ловушку. Вот только Фист почему-то этого не замечал. Отразив очередную атаку стражей жрицы, я сумел таки уйти в тень, но лишь для того, чтобы выпить несколько эликсиров для восстановления жизненных сил.

Почему-то в этот раз маги не смогли выбить меня из тени, хотя, скорее всего, сейчас они были заняты подпиткой верховной жрицы, которая поддерживала связь со своей покровительницей. Судя по всему, богиня поглощала ее силы, готовясь к нанесению единственного, но, тем не менее, смертельного удара.

Не став тратить ни секунды на продолжение схватки со стражами, я обошел их, оставаясь в тени, и атаковал младших жриц, поддерживавших своего лидера. Оше было не до младших, а верховная жрица, выступавшая своеобразным каналом для передачи энергии, при всем своем желании не могла вмешаться в бойню, которую я устроил рядом с алтарем богини.