Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 43. Схватка, определяющая победителя. Продолжение

Лагерь осаждающих. Южная граница империи вампиров.

Искр прекрасно понимал, что из-за необъяснимого усиления стражей верховной жрицы он, скорее, выдохнется, чем сможет добраться до своей жертвы. Именно жертвы, поскольку из-за неразорванной ментальной связи он прекрасно ощущал все ее эмоции.

С каждой минутой надежда на спасение, которую испытала верховная жрица при появлении богини-покровительницы, вытеснялась страхом от осознания все возрастающей угрозы для собственной жизни. Этот страх усилился после смерти последней из младших жриц. И даже то, что в данный момент стражи верховной жрицы, подпитываемые энергией жертвенника, сдерживали лорда вампиров, не позволяя тому прорваться к цели, не могло ее успокоить.

– Так значит, все дело в жертвиннике?! – раздался взбешенный голос Искра в сознании верховной жрицы Оши.

Только сейчас она вспомнила о ментальной связи, использованной ею для отвлечения внимания врага, и с ужасом посмотрела на того, кто, вполне возможно, станет ее палачом.

Лорд прекратил бесполезные атаки храмовых стражей и, обнажив клинки, окутанные инфернальным пламенем, сделал несколько ударов по жертвеннику, на котором ожидаемо не появилось ни одной зарубки. Несмотря на неудачу, лорд, подпитываемый страхом верховной жрицы, как обезумевший, продолжил истязать жертвенник. Кому-то могло показаться, что правитель вампиров от безысходности попытался сделать то, на что способно далеко не каждое божество Ключевого мира.

Уцелевшие латники, придя в себя после кровавой бойни, устроенной единственным противником, попытались воспользоваться безумными потугами вампира и атаковали его со спины, однако Искр, на время оторвавшись от нанесения ударов по алтарю, расправился с латниками, после чего вернулся к истязанию богини, которой принадлежал жертвенник.

Удары, которые не были способны отколоть даже крошечный осколок от алтарной плиты, причиняли боль его хозяйке. И даже будучи достаточно слабыми, они не давали Оше сконцентрироваться на бое с Фистом. Ловушка, в которую вот-вот должен был попасть бог войны, требовала от богини полной концентрации. Но сконцентрироваться, когда ежесекундно на твоем теле появляются мелкие раны, практически невозможно. В конце концов, богиня не выдержала и разорвала связь с жертвенником.

*****

Чертог Змея. Где-то за гранью Ключевого мира.

– Ну вот и все, – с горечью глядя на то, как Фист сходу влетает в расставленную для него ментальную ловушку, сказал Ренк.

– Еще нет, – тихо проговорил Змей, который, в отличие от главы пантеона, наблюдал не столько за богом войны, сколько за действиями молодого лорда вампиров. – Ты забыл об опасности прерывания призыва.

Ренк отвлекся от схватки одного из подчиненных ему богов и стал наблюдать за действиями воина, на которого он, как и многие другие боги расы вампиров, сделал ставку.

– Не может быть! – не веря в реальность происходящего, воскликнул глава пантеона вампиров.

– Уже случилось, – морщась от боли и пытаясь улыбнуться, сказал Змей.

*****

Лагерь осаждающих. Южная граница империи вампиров.

Как только Оша разорвала связь с жертвенником, Искр всего за несколько ударов разрубил его на части, после чего обрушил всю накопившуюся ярость на храмовых стражей жрицы, которые без защиты алтаря не были способны на серьезное сопротивление. С гибелью последнего стража оборвалась жизнь верховной жрицы, являвшейся последним источником подпитки своей богини.

Последняя не успела осознать, что ментальная ловушка, подготовленная для Фиста, станет непреодолимой преградой для нее самой. В тот момент, когда погибла верховная жрица и, казалось, что Оша должна исчезнуть из Ключевого мира, сработала ментальная ловушка, не позволившая богине покинуть поле боя.

Фист, уже осознававший скорую гибель от рук предательницы пантеона, увидел замешательство противницы и ринулся в атаку, стараясь при этом удержать ментальную ловушку, не дающую Оше уйти, не попрощавшись.

Когда поредевший клин демонов прорвался к Искру, тот был на грани магического истощения, однако призванный им бог все-таки успел расправиться со своей противницей и покинуть поле боя, даровав на прощанье тем, кто следовал за призвавшим его жрецом, шанс на мгновенное возрождение в случае гибели в этом сражении.

******

Чертог Змея. Где-то за границей Ключевого мира.

– Еще один безумец исчерпал себя, – скрипнул зубами Ренк.

– Он победил, – вновь попытался улыбнуться Змей. – Система не сможет причинить ему вред.

Змей лучше многих понимал эмоции главы пантеона, ведь на кону сейчас стояла не только победа в войне, но и жизнь нескольких богов пантеона, которые стали заложниками своей оплошности. Защищая семью Искра от развоплощения, боги пошли против Системы и, как результат, должны были заплатить высокую цену. Однако благодаря азарту одного из создателей Ключевого мира у них появился шанс выжить.

Искр никому не рассказывал о сделке с верховным богом, однако Змей сумел считать воспоминания лорда вампиров во время призыва, стоившего божеству львиной части собственных сил. Очевидно, глава пантеона смог считать эти сведения из мыслей Змея в тот момент, когда Система пыталась пробиться сквозь полог Тонара.