Хроники Ненара. Хранитель равновесия (книга 3)

Глава 45. Коварный удар

После отступления людей с земель, которые с моей подачи перешли в собственность новых правителей эльфов, делать в приграничье мне больше было нечего. С решением мелких организационных вопросов займутся сами эльфы, ну а обороной в обмен на возможность в будущем заполучить кое-какие территории на землях, в настоящее время занятых демонами, – три немногочисленных, но достаточно амбициозных клана.

Переправив в Тартан подчиненных мне демонов, я разместил их в недавно восстановленных казармах городской стражи. Некоторые обитатели столицы были недовольны тем, что с сегодняшнего дня за порядком в городе будут следить демоны, однако мне удалось продавить свое решение, намекнув, что альтернативой этому станет возвышение одного из кланов, главе которого я доверю не только командование городской стражей, но и проведение инспекций на землях, примыкающих к столице.

Естественно, ни один клан не пожелал усиливать своего конкурента, а возможно, и явного врага, поэтому более трех тысяч демонов под командованием подопечных Дарлы приступили к наведению порядка в городе, ну а я все же решил отдохнуть, предварительно попросив Нерка выяснить все, что только возможно о развитии и усилении моего фамильяра. Что-то мне подсказывало, что возможности моего питомца куда шире, и от их развития во многом будет зависеть моя жизнь и достижение поставленной цели.

Лишь спустя сутки после того, как за несоблюдение законов, принятых еще в годы правления моего предшественника, вместе со свитой был убит сын главы одного из влиятельных кланов, я был вынужден разбавить городскую стражу вампирами из личной гвардии.

Пока Нерк, пользуясь своими связями среди последователей Татохуша, пытался хоть что-то узнать о развитии способностей моего фамильяра, я решал текущие проблемы, накопившиеся в столице за время моего отсутствия.

Даже не представлял, что Долорху приходилось решать столь малозначительные склоки кланов. Какое мне дело до смещения на три шага ограды вокруг столичного поместья или до урегулирования вопроса об отмене выплаты в казну двух сотен золотых монет? Всегда считал, что для этого есть советники и казначей, однако я самолично увел все верные кланы на войну с демонами и сейчас пожинал плоды собственной глупости.

Два дня я стойко решал все склоки, стараясь не обделить ни себя, ни тех, кто искал справедливого суда лорда. Однако когда глава одного сильного, но, по стечению обстоятельств, почти исчезнувшего клана попросил освободить его сына из поселения неприкасаемых, я впервые понял почему этими вопросами не должен заниматься лорд.

Было очевидно, что эта форменная провокация. Согласись правитель удовлетворить просьбу старого вампира, то закон о ссылке врагов империи и кланов к неприкасаемым можно было бы считать растоптанным. С другой стороны, если я не отпущу молодого вампира, клан придется распустить, так как глава клана в моем присутствии признал, что больше не справляется с подчиненными ему вассалами.

Самым печальным было то, что остальные наследники главы клана погибли во время нападения отряда Дарлы на Тартан. Они были одними из немногих, кто до последнего защищал свое столичное имение, и дело было не в том, что им некуда было отступать, а в нежелании отдавать свое врагу, кем бы тот ни являлся.

С одной стороны, я не мог понять, почему Гарт полностью восстановил поселение неприкасаемых вопреки моему желанию избавиться от него, но с другой, я прекрасно осознавал, что сделал он это не из-за собственной прихоти. То есть, для решения данного вопроса мне требовалось поговорить с главным казначеем. Отложив решение данного вопроса до завтрашнего дня, я отправил мага-телепортатора за Гартом, а сам решил выспаться.

*****

В тот день, когда один из создателей Ключевого мира выдвинул Искру свои условия для возращения Келании и ее ребенка, Элой использовал одно из своих скрытых умений для создания глобальной иллюзии, чтобы не показать насколько близко лорд вампиров находится от своей жены.

Первый храм, посвященный Солеме, был некогда построен под замком одного из древних эльфийских родов. Именно там покровительница Искра укрывала его жену и ребенка. Однако когда демоны разрушили замок, они открыли проход к старому святилищу, и Гекуба, не желая подвергать риску жизнь своей дочери, перенесла Келанию и ее сына в свой чертог.

Богиня даже не могла представить себе, что ее, казалось бы, обдуманный шаг, приведет к роковым последствиям для всего материка.

*****

Покои Дарлы. Поместье клана Кела. Тартан.

– Учитель, Вы уверены в том, что это усилит моего господина? – спросила Дарла у старого демона.

– Я уверен в том, что если ты этого не сделаешь, лорд вампиров не сможет победить архидемона, – вздохнув, сказал маг. – Искр силен, но, в отличие от него, Дрейт не расходует свои силы на малозначительные схватки, так что если им доведется схватиться один на один, то твой хозяин обречен.

– Он намного сильнее, чем ты думаешь! – впервые в жизни повысив голос на учителя, сказала демонесса. В тот же миг ее окутало демоническое пламя, а в глазах запылали лучики изначального демонического пламени.

Мага было трудно чем-то удивить, особенно после того, как он осознанно покончил с собой, закрыв портал, необходимый Дрейту и его армии, и приготовился к развоплощению. Сейчас же он в недоумении наблюдал за преображением ученицы. Демонесса была на пике своей силы, и маг не был уверен, что его инфернальный кокон сможет сдержать Дарлу, соберись она напасть.