Хроники неудачника-тенехода

Глава 3 В которой я призываю не щупальца, а проблему в юбке

С холодильником, объявившим голодовку, нужно было что-то решать. Съесть артефакт я не решался — вдруг он был на вкус как пережаренный ёжик? Оставался один option — снова пытаться колдовать. На этот раз с более четким запросом.

Я уселся посреди комнаты, предварительно отодвинув все ценное — то есть, пульт от телевизора и последнюю чистящую салфетку. Артефакт положил перед собой на пол. Глаз его смотрел в потолок с выражением скучающего циника.

— Так, — провел я инструктаж сам себе. — Никаких негативных эмоций. Никаких «хочу, чтобы всё сгорело». Только позитив. Только светлые мысли. Конкретный запрос.

Я закрыл глаза, стараясь выкинуть из головы образ взорвавшихся огурцов и обиженного холодильника. Я представлял себе… еду. Теплую, ароматную, желательно с доставкой на дом. Пиццу с двойным сыром. Или суши. Или то и другое сразу. Я вкладывал в эту мысль всю силу своего голодного желания.

— Я хочу, чтобы передо мной появилось что-то хорошее, съедобное и неагрессивное! — провозгласил я вслух, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и волшебно, а не пискляво и отчаянно.

Воздух затрепетал. Но на этот раз не было воя теней и запаха озона. Пахнуло… цветами. И послышался легкий, серебристый звон, будто кто-то задел хрустальный колокольчик.

Я открыл глаза.

Передо мной на коленях сидела… девушка. Нет, так не сказать. ПЕРЕДО МНОЙ СИДЕЛА КРАСАВИЦА.

Длинные волосы цвета воронова крыла, заплетенные в сложную косу с какими-то блестящими нитями. Огромные глаза, похожие на два изумруда, с прищуром кошки, которая только что съла канарейку и не жалеет об этом. Идеальные черты лица и лёгкая, насмешливая улыбка на полных губах. Она была одета во что-то среднее между кожаными доспехами и вечерним платьем — практично и в то же время смертельно элегантно.

Она сидела, поджав под себя ноги, и с любопытством оглядывала мою убогую однушку. Её взгляд скользнул по потёртому дивану, заляпанному монитору, одинокому носку под столом и задержался на мне.

— Ну что ж, — сказала она. Её голос был низким, бархатным и полным непередаваемой дозы сарказма. — Призыв так себе. Обитель, прямо скажем, не впечатляет. А где, собственно, мой повелитель? Неужели это… ты?

Я сидел с открытым ртом, бесславно пуская слюну на свою засаленную футболку. Мозг отказывался работать. Вместо еды я призвал… модель из глянцевого журнала? Или воительницу из фэнтези? Или и то, и другое сразу?

— Э… — блеянно произнес я.
— «Э» — это имя или должность? — подняла она идеальную бровь. — Я Лираэль. Дух тени третьего порядка, если тебе это о чем-то говорит. Хотя, судя по интерьеру, не говорит.

Она поднялась с пола с невероятной грацией и, подойдя к моему книжному стеллажу, потрогала палец пыли на корешке «Бухучета для чайников».
— Ужас. Просто ужас. Ты что, вообще не убираешься? Или это такой перформанс? «Эстетика тотального поражения в быту»?

— Я… это… — я попытался встать, споткнулся о свой же тапок и едва не рухнул обратно на пол.

Лираэль фыркнула. Звук был похож на звон крошечных колокольчиков.
— Осторожнее, повелитель. Разбей себе ещё что-нибудь. У тебя и так, я смотрю, тут всё… хрупкое. — Она кивнула в сторону холодильника, который при её появлении издал тихий, похожий на всхлип звук и затих.

Ко мне постепенно возвращалась способность мыслить. И первая мысль была: «Чёрт, я же в старых спортивных штанах с затяжками!» Вторая: «Она прекрасна». Третья: «Она сейчас меня уничтожит взглядом».

— Как ты тут оказалась? — наконец выдавил я.
— Ты меня призвал, золотко, — она скрестила руки на груди, и кожаная куртка приятно поскрипела. — Очень милое, хоть и корявое заклинание. Обычно меня зовут для более эпичных дел — разрушить крепость, напугать армию, украсить собой трон злодея. А тут… — она сделала широкий жест, указывая на всю мою квартиру. — …вот это всё. Прямо скажем, анти-эпично.

Моя щеки пылали. Я чувствовал себя полнейшим идиотом.
— Я хотел еды, — честно признался я.

Лираэль замерла. Потом рассмеялась. Её смех был таким же бархатным и насмешливым, как и голос.
— Еды? Милый мой, ты перепутал каталог заклинаний с меню доставки! Я не приношу пиццу. Я приношу хаос, красоту и смерть. Хотя, — она окинула меня оценивающим взглядом, — в твоём случае, похоже, только первые два пункта. Смерть тут и без меня неплохо устроилась.

Она подошла ко мне вплотную. От неё пахло ночным ветром, чем-то сладким и опасным.
— Ну что, «повелитель»? Каковы будут указания? Приказать мне убраться в этой конуре? Или, может быть, пригрозить соседке-скрипачке? О, я слышу её «игру»… Угрожать есть за что.

Я отступил на шаг, наступил на тот самый одинокий носок и сел на диван.
— Я не знаю, — пробормотал я. — Я вообще не знаю, что с этим делать. — Я показал на артефакт, который всё это время лежал на полу и, казалось, наслаждался зрелищем.

Лираэль наклонилась, подобрала его с невероятной ловкостью и стала вертеть в пальцах.
— А, это старина Одноглазый Гадюкин. Так он к тебе попал? Вечно он теряется у своих владельцев. Видимо, надоедает им быстрее, чем они ему.

Она бросила артефакт мне на колени.
— Ладно, раз уж я здесь, придётся тебя немного… подрессировать. А то стыдно как-то. Мой призыватель, а выглядит как испуганный хомяк.

— Подрессировать? — переспросил я, чувствуя, как краснею ещё сильнее.
— Ну да. Научишься должным образом пользоваться этим камушком — может, я перестану над тобой смеяться. Может быть... — Она улыбнулась, и в её улыбке было столько хищного очарования, что у меня перехватило дыхание. — Это будет твоей первой целью — заслужить моё уважение. Ну, или хотя бы снизить градус моих насмешек. Договорились, хомячок?

Я мог только кивнуть. Казалось, я разучился говорить.

— Прекрасно! — она хлопнула в ладоши. — Тогда начнём с малого. Приберись здесь. Мне нужна чистая площадь для медитации. И… — её нос сморщился, — …найди что-нибудь поесть. Только не это… — она ткнула пальцем в сторону кухни, где лежал мой запас доширака. — …этот ядовитый картон. Я хоть и дух, но пищевые отравления мне не к лицу.