Хроники неудачника-тенехода

Глава 5 В которой я становлюсь теневой вороной и совершаю фатальную ошибку

Лираэль исчезла так же внезапно, как и появилась. Прямо посреди того, как она объясняла мне разницу между «теневым сдвигом» и «пространственным плевком», она вдруг замерла, её лицо стало отстранённым и холодным.

— Меня зовут, — сказала она коротко, вставая с дивана. Её взгляд был устремлён куда-то далеко, сквозь стены моей квартиры. — Дела. Важные. Ты тут сиди, не рыпайся, с Одноглазым не баллуйся. Особенно не пытайся никуда ходить без меня. Умрёшь — мне же отчитываться.

И прежде чем я успел что-то спросить, она растворилась в воздухе. Не ушла в тень, не открыла портал — просто перестала существовать в этом пространстве. Остался лишь лёгкий запах ночного ветра и чувство лёгкой… обиды.

Сиди. Не рыпайся. Как будто я какой-то ребёнок! Я уже научился вытаскивать оливки из своего измерения! Я почти не уронил ни одной!

Я посмотрел на артефакт, лежавший на столе. Его глаз смотрел на меня с немым вопросом. Искушение было слишком велико. Она ушла потому, что я был слабым, никчёмным учеником? Хорошо. Я докажу ей. Я научусь чему-нибудь крутому без её помощи. А потом, когда она вернётся, я поразит её своим мастерством. Может быть, тогда она перестанет называть меня хомячком.

Сжав «Одноглазого» в руке, я сосредоточился на том самом «карманном пространстве». Вход дался легче — я уже привык к этому щемящему чувству в животе. Через мгновение я снова стоял в серебристом тумане.

— Окей, — сказал я сам себе. — Что бы такого сделать эффектного?

Мысль пришла мгновенно, подлая и соблазнительная. Деньги. У меня не было денег. А у того магазина, где я только что был, они были. В кассе. Я же видел, когда расплачивался.

Это же просто! Я уже таскал оливки. Деньги — они примерно того же размера. Ну, почти.

Я закрыл глаза, стараясь вспомнить точное расположение кассы. Конвейер, стойка, ящик с купюрами… Я протянул руку в упругий воздух, представляя, как мои пальцы проходят сквозь пространство, к этим хрустящим, желанным банкнотам.

Сопротивление было сильнее, чем с оливками. Как будто я пробивался сквозь густой сироп. Но вдруг — о, чудо! — мои пальцы наткнулись на что-то бумажное и шершавое. Я сжал руку в кулак и рванул на себя.

Раздался негромкий хлопок, и в моей руке оказалась… нет, не пачка денег. Одна единственная, помятая пятитысячная купюра. И из дырки в пространстве, которую я проделал, послышался отдалённый, но вполне различивый крик кассирши: «Ай! Кто щипнул?!»

Я замер, сердце бешено колотясь. Но ничего не произошло. Никто не ворвался в моё убежище. Я был в безопасности. И у меня в руке была пятитысячная купюра.

Восторг затмил всё. У меня получилось! Я, Антон Краснов, неудачник и банкрот, только что совершил ограбление века! Не выходя из дома! Вернее, выходя, но в другое измерение!

Я повторил попытку. Снова протянул руку, нащупал стопку купюр, выдернул. На этот раз мне повезло больше — в руке оказалась пачка пятисоток. Я чувствовал себя богом. Повелителем пространства и финансов! Лираэль со своими насмешками отдыхает!

За несколько минут я «нащипал» таким образом приличную сумму. Достаточную, чтобы наконец-то выбраться из этой дыры, купить себе что-нибудь приличное и… и исчезнуть.

Мысль ударила меня, как обухом по голове. А что, если она вернётся и узнает? Она же убьёт меня. Не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом. Вспомнился её взгляд, когда она говорила об «очевидных опасностях». Нет, я не хочу быть одной из этих опасностей.

Я выскочил из теневого кармана обратно в квартиру. Деньги я сунул в карман. Сердце стучало, как сумасшедшее. Я действовал быстро, на автомате: набрал в интернете «ближайшие рейсы на юг», нашёл билет на автобус, уходящий через час. Этого времени как раз хватит, чтобы собрать рюкзак.

Я почти ничего не брал — только самое необходимое. И артефакт, конечно. Мой билет в новую жизнь. Я окинул взглядом свою убогую однушку. Прощай, вонючий линолеум! Прощай, обиженный холодильник! Прощайте, соседские коты-музыканты!

Я почти выбежал из дома, но на пороге меня остановил взгляд того самого одинокого носка. Что-то кольнуло внутри. Было страшно. Очень страшно. Но ещё страшнее было остаться и встретить взгляд Лираэль, когда она поймёт, что я натворил.

Я захлопнул дверь и побежал к автобусной станции.

Автобус был старым и пах бензином и дешёвым одеколоном. Я устроился у окна, сжимая в кармане свёрток с деньгами и артефакт. С каждым километром, который отдалял меня от дома, страх понемногу отступал, уступая место эйфории.

Я это сделал! Я обманул систему! Я стал… теневым вором. Робин Гудом, только без раздачи денег бедным. Ну, пока что. Я буду тренироваться. Освою все эти теневые карманы. Стану могущественным. Научусь не тырить пятерки, а, например, перекладывать деньги прямо из банковских хранилищ! Я куплю себе виллу на море. Машину. И тогда… тогда я найду Лираэль. Сам. И покажу ей, кто тут хомячок.

Я представлял себе её лицо. Удивление. Уважение. Может быть, даже восхищение. «Антон, — скажет она своим бархатным голосом, — я ошиблась в тебе. Ты не хомячок. Ты… повелитель теней и финансов!»

Я уснул под стук колёс с глупой улыбкой на лице.

Мне снилось, что я плаваю в бассейне, полном денег, а Лираэль подаёт мне коктейль с зонтиком и смотрит на меня с обожанием.

Я не видел, как в салоне автобуса тени стали гуще и живее. Как из-под сиденья впереди меня выползла маленькая, маслянистая тень и, повиляв словно хвостиком, снова нырнула в небытие.

Она доложила своей госпоже. О том, куда едет беглец. И о том, что он даже не потрудился стереть за собой следы.

А где-то далеко, в мире, где демоны-скоморохи развлекали пророков, Лираэль получила сообщение. Она не удивилась. Она лишь вздохнула с лёгким разочарованием.