Хроники неудачника-тенехода

Глава 7 В котором я пытаюсь свалить, но меня ловят за хвост, а моё отражение решает пожить своей жизнью

Мысль сидеть и ждать, пока за мной придут люди в строгих костюмах и с очень нестрогими намерениями, меня не устраивала. План был прост до идиотизма: добежать до вокзала, залезть в первый попавшийся поезд и укатить в закат. А там… а там видно будет. Может, снова в щели между мирами нырну. Может, ещё что.

Я рванул по улице, не разбирая дороги. Город, ещё недавно казавшийся мне пластиковым раем, вдруг стал враждебным лабиринтом. Каждый прохожий смотрел на меня с подозрением, каждая машина казалась подозрительной. Сердце колотилось где-то в горле, а в кармане я сжимал «Одноглазого» так, что пальцы затекали. Добежав до небольшой безлюдной улочки, я решил срезать путь через двор. И тут из-за угла вышли двое. Те самые, с бычьими шеями и бесстрастными лицами. Узнал я их сразу — «официант» и ещё один, похожий на него клон.

— Эй, дружок, куда спешишь? — спросил один, и в его голосе не было ни дружелюбия, ни вопросов. Была констатация факта.

Адреналин ударил в голову. Я рванул в сторону, в узкий проход между гаражами. Сзади послышались мерные, неторопливые шаги. Они не бежали. Они знали, что я никуда не денусь. Упираясь в тупик, я в ужасе огляделся. Спасения не было. И тогда меня осенило. Карман! Теневой карман! Я же могу просто… исчезнуть!

Я судорожно сжал артефакт, закрыл глаза и изо всех сил захотел провалиться сквозь землю. В тот самый серебристый туман, в безопасность. Мир завертелся. Залонило уши. Я почувствовал под ногами упругую, зыбкую поверхность. Да! Получилось! Я открыл глаза, готовый крикнуть от облегчение. Но вместо безмятежного тумана меня окружал хаос. Пространство кармана бурлило и клокотало, как вода в котле. Серебристый туман был пронизан чёрными, рваными прожилками. Воздух звенел от неприятного, визгливого звука, который резал по зубам.

— Что происходит? — прошептал я.

И тут невидимая сила схватила меня за шиворот и швырнула обратно. Вышвырнула с такой силой, что я вылетел из прохода между гаражами, перекувырнулся через голову и шлёпнулся на асфальт прямо перед ногами преследователей.

— Ну что, поиграл в прятки? — безразлично спросил один из них, наклоняясь ко мне.

Я лежал, пытаясь отдышаться, и не мог понять, что случилось. Почему меня выкинуло? Раньше всё работало! Меня грубо подняли за руки и поволокли обратно. Я почти не сопротивлялся — во мне всё было перекошено от неудачного прыжка в реальность.

Меня затолкали в чёрный внедорожник без номеров и повезли куда-то. Я сидел, зажатый между двумя громилами, и тупо смотрел в окно. Отражение в стекле было бледным и перекошенным от страха. И тут я заметил нечто странное. Я моргнул. Моё отражение моргнуло с опозданием в долю секунды. Я провёл рукой по лицу. Отражение повторило движение, но его пальцы двинулись чуть медленнее, чуть ленивее.

Меня бросило в холодный пот. Я пристально уставился на своё отражение. Вроде бы всё как всегда. Но стоило мне перевести взгляд, чтобы посмотреть на дорогу, и краем глаза я уловил движение. Моё отражение… улыбнулось. Широкой, неестественной, жутковатой улыбкой, которой на моём реальном лице не было и в помине. Я резко повернул голову назад. Отражение застыло с обычным испуганным выражением.

— Че уставился? — рыкнул громила справа.

— Да так… — я отвернулся, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Я снова скосил глаза на окно. И снова — краем зрения — поймал движение. Моя тень от света фонарей на спинке сиденья жила своей жизнью. Она не повторяла мои движения, а будто… потягивалась. Расправляла плечи. Затем она повернула ко мне свою безликую голову и… подмигнула. Я дёрнулся, ударившись плечом о дверцу.

— Сиди смирно! — рявкнул громила слева.

Я замер, уставившись в пол. Что происходит? Я схожу с ума? От стресса? Или это… побочный эффект? Цена за все эти прыжки между мирами? Машина остановилась у моего же нового дома. Меня вытолкали из салона.

— Жди звонка, — бросил один из них, прежде чем внедорожник рванул с места.

Я стоял на пустынной улице, и меня трясло мелкой дрожью. Я поднял голову к своей шикарной квартире с «видом на море». Она больше не казалась мне крепостью. Она была золотой клеткой, за которую мне теперь предстояло платить по совсем другим счетам. Я зашёл в подъезд и нажал кнопку лифта. В зеркале на стене я увидел себя — бледного, помятого, с безумными глазами. Я попытался пригладить волосы. Моё отражение повторило движение, но его рука двинулась чуть медленнее, а в глазах читалось… издевательство.

— Отстань, — прошипел я.

Отражение ухмыльнулось. Я моргнул — и оно снова стало нормальным. В своей квартире я запер все замки и подошёл к большому зеркалу в прихожей. Я смотрел на себя внимательно, не отрываясь. Вроде бы всё в порядке. Я — это я. Антон Краснов. Неудачник, должник, самозваный маг.

— Всё нормально, — сказал я вслух, чтобы убедить себя. — Просто нервы. Надо поспать.

В этот момент зазвонил домофон. Я вздрогнул. Кто это? Они? Уже? Я подошёл к панели.

— Кто? — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Антон? Это я, Серёга! С пятого этажа! — раздался весёлый, пьяноватый голос соседа. — Открой, забыл ключи, жена убьёт!

Облегчение волной накатило на меня. Я нажал кнопку открытия двери и отпер свою.

Через минуту на пороге стоял мой сосед, Сергей, добродушный мужик лет сорока, вечно что-то празднующий.

— Антон, привет, братан! Выручил! — он шагнул в прихожую и похлопал меня по плечу. И вдруг его взгляд задержался на моём лице. Его собственная пьяная улыбка медленно сползла, сменившись на лёгкое недоумение и беспокойство.

— Слушай, Антон… а ты чего такой? — спросил он, прищурившись.

— Я? Да нормально я, — я попытался улыбнуться.

— Да нет, брат, — он покачал головой, приглядываясь. — Ты на себя посмотри. В лице не пойми что. Оно у тебя как будто… смазанное. Размытое. Как на старой фотке. Ты не болей часом? Может, давление? Или… — он понизил голос, — …наркота? Говорят, сейчас такая хрень ходит, после неё лица плывут. Я почувствовал, как земля уходит из-под ног.