Хроники неудачника-тенехода

Глава 10 В которой мы идём на день рождения с двумя упырями и одним виновником торжества в качестве основного блюда

Тишина в квартире после исчезновения бандитов была оглушительной. Я сидел на полу, прислонившись к стене, и пытался не сойти с ума. Отражение в осколке зеркала не помогало.

«Ну что, капитан Очевидность, — раздался в голове язвительный голос. — План «сидеть и ждать» сработал блестяще. Теперь у тебя на счету как минимум два трупа, которые, впрочем, удобрили местную флору в виде обоев. Поздравляю».

— Заткнись, — прошипел я, закрывая лицо руками. — Я не знал, что так получится!

«О, да? А что ты ожидал, когда выпускал голодную тень и зеркального психопата на гостей? Что они будут играть в нарды?»

Тень, тем временем, бесшумно подкралась ко мне и устроилась рядом, как огромная, жуткая собака. Она всячески излучала сытое довольство, но я чувствовал — голод уже возвращался. Лёгкий, назойливый холодок в моей ране напоминал о себе.

«Нам нужно уходить, — констатировало отражение. — Раньше, чем этот усатый Виктор решит послать за нами целую армию. Или полицию. Или кого похуже».

— Куда? — спросил я в пустоту. — Они везде найдут.

«Надо найти его первым. Устранить угрозу. Как говорится, лучшая защита — это нападение. Особенно если нападаешь с помощью прожорливой тени и зеркального маньяка».

Идея была безумной. Самоубийственной. Но других у меня не было.

— Но мы не знаем, где он!

Тень шевельнулась. Её капюшон склонился, и тьма внутри заволновалась. На мгновение в ней проступило лицо — лицо того самого молодого бандита, которого она поглотила. Оно было искажено немой агонией, глаза закатились, рот открылся в беззвучном крике. И из этого рта вырвался хриплый, чуждый голос, словно доносящийся из-под земли:

«Ресторан… «Золотой дракон»… Сегодня… его день рождения… вечеринка…»

Голос оборвался, лицо растворилось в тени. Тень снова замерла, слегка вздрагивая. Я сидел, онемев от ужаса и отвращения.

«Вот видишь, — невозмутимо заметило отражение. — А ты говоришь — не знаем. У нас есть свой внутренний справочный аппарат. Правда, с доставкой от синих китов».

Решение было принято. Мы идём на день рождения.

Подготовка была сюрреалистичной. Я надел свой единственный приличный костюм — купленный в дни иллюзорного богатства, — который теперь висел на мне, как на вешалке. С тенью было сложнее.

«Нет, нет и ещё раз нет! — кричало отражение, когда я попытался надеть на тень тот же пиджак. — Она же будет выглядеть как мешок с картошкой в дешёвом смокинге! Дай ей что-нибудь… монументальное. Тёмное. Чтобы сливалось с тенями».

В итоге мы остановились на длинном чёрном плаще с высоким воротником и широкополой шляпе, которую я нашёл в чулане прошлых жильцов. В этом наряде тень выглядела как крайне неудачный гость на Хэллоуин или очень печальный вампир из дешёвого фильма. Лица под шляпой не было видно совсем — только глубокая, зияющая чёрнота.

«Идеально, — одобрило отражение. — Пугающе и стильно. В стиле «я только что вылез из гроба и уже пожалел об этом». Ты же, — оно поморщилось, глядя на меня, — хоть галстук поправь. Или не поправляй. Всё равно похож на официанта, которого вот-вот уволят».

Я поправил галстук.

Мы вышли на улицу. Идти втроём (если считать осколок зеркала в моём кармане) было невероятно странно. Тень скользила за мной бесшумно, её плащ развевался, не касаясь земли. Прохожие оборачивались, кто с усмешкой, кто с лёгкой опаской. Один парень даже снял нас на телефон, вероятно, решив, что это какое-то дурацкое представление.

Ресторан «Золотой дракон» сиял огнями. У входа стояли парочки в вечерних нарядах, слышалась музыка, смех. Я почувствовал приступ паники. Я не мог туда войти. Я был никем. Жалким неудачником с двумя монстрами в кармане и за пазухой.

«Соберись, тряпка, — прозвучал в голове голос. — Вспомни, как они пришли к тебе. Вспомни свой страх. А теперь иди и сделай так, чтобы они боялись тебя. Ну, или нас. Какая разница».

Тень тихо прошипела — первый звук, который она издала. В её шипении слышалась нетерпеливая жажда. Я сделал шаг вперёд.

Внутри было шумно, людно и пахло дорогими духами и едой. Виктор сидел во главе длинного стола, уставленного яствами. Он улыбался, принимая поздравления. Рядом с ним сидели крепкие ребята в дорогих костюмах — его охрана. И много других гостей — красивых, беззаботных, ничего не подозревающих. Мы вошли. Музыка не стихла, но несколько взглядов уловило нашу странную группу. Тень в её абсурдном наряде была невозможно не заметить. Один из охранников, тот самый с бычьей шеей, поднялся и пошёл к нам.

— Эй, ты, клоун, — бросил он мне. — Ты куда? Здесь приватная вечеринка.

Тень двинулась первой. Она не стала ждать. Её плащ взметнулся, и тьма обрушилась на него. Не было ни крика, ни борьбы. Он просто исчез в разверзшейся бездне под шляпой. Его пистолет, выпавший из руки, с глухим стуком упал на паркет. На секунду воцарилась тишина, а потом поднялся крик. И начался ад.

Тень ринулась в толпу. Её плащ раздувался, как крылья гигантской летучей мыши, поглощая всё на своём пути. Гости, охранники — никто не мог оказать сопротивления. Их просто стирали с лица земли. В воздухе пахло озоном и чем-то металлическим. Я стоял, парализованный ужасом, пытаясь осознать масштаб бойни. Ко мне бросился ещё один охранник, с ножом. Я закричал и отшатнулся, случайно задев рукой огромное зеркало на стене.

И зеркало ожило.

Из него вырвались острые, блестящие щупальца из стекла и хрусталя. Они впились в нападавшего, потащили его к поверхности. Он бился, кричал, но его разрезали на части острыми как бритва осколками, прежде чем он исчез в зеркальной глади. Кровь брызнула на меня, тёплая и липкая.

«Эй, осторожнее там! — прозвучал в голове возмущённый голос. — Я же не мусорка, чтобы всякое дерьмо ко мне тащить!»