Хроники невезучей ведьмы

Глава 1. Зелье, кот и прочие неприятности.

...Вечером того же дня.

К вечеру от новых лиц, имен и обязанностей голова трещала так, что не осталось никаких сил. Макс облегченно расстегнул ворот рубашки и завалился на кровать прямо в одежде. Теперь он ненавидел отца, Ингу и свалившуюся на него рутину в компании.

Хотя законченное высшее образование позволило без труда разобраться во всех делах, сидеть по двенадцать-четырнадцать часов в душном офисе было для парня сущим адом. Было бы намного приятнее раскатывать по миру с какой-нибудь геологической экспедицией, варить кашу в котелке и смотреть на звезды без светового шума города.

Он мечтательно вздохнул. Отец никогда бы не позволил Максу стать простым геологом — всё было решено за него заранее. Самая лучшая школа, университет, нефтедобывающий бизнес отца, стажировки в ведущих компаниях мира. Но Макс в прямом смысле задыхался от грядущих перспектив. «Всю жизнь просидеть в кресле?» — невесело подумал он, пусть это и было огромное кресло с многомиллионным доходом.

Поэтому его подростковый бунт затянулся. Отец запрещал Максу бросать бизнес и учебу, а он в отместку прожигал состояние семьи и отлынивал от работы. Теперь к тяжелым мыслям добавились воспоминания о случившемся в фитнес-клубе.

То, что там произошло, не укладывалось ни в какие разумные рамки. Он убеждал себя, что это ему привиделось, но сомнения прочно поселились внутри. Что за люди это были, и люди ли? Макс вспомнил, о чем говорили бородатый и рыжая девушка. Кажется, о каком-то зелье? И то, как мужик неожиданно пропал со спецэффектами...

— Поздравляю, Макс, по тебе психбольница плачет, — сказал он себе. — Если дальше так пойдет, скоро будут мерещиться драконы и зеленые человечки.

Мир окончательно перевернулся с ног на голову, и ему оставалось терзать себя раздумьями, которые не успокаивали. Но не только странности этого дня мучили его. Рыжеволосая девушка никак не шла из головы. У него появилось иррациональное желание вновь встретиться с ней.

Макс всегда жил в свое удовольствие, был завсегдатаем дорогих клубов и ресторанов и пользовался популярностью у женщин. Но из всех этих женщин его не тянуло ни к одной так, как к этой рыжей незнакомке. Он раздраженно потер виски, пытаясь прогнать образ Терезы. Нужно выбросить ее из мыслей поскорее — это к добру не приведет.

На рефлексию времени больше не осталось, и Макс, быстро приняв душ, оделся и отправился на встречу с Алексом. Он разогнал автомобиль по вечернему городу. Скорость всегда успокаивала нервы и дарила чувство долгожданной свободы. За окном мелькали огни вывесок, встречные машины сливались в единый поток. Аллен представил, что не едет, а парит над землей, и это дало невероятное ощущение легкости.

Но безмятежность от езды быстро закончилась — пришлось остановиться, чтобы подобрать друга. Оказавшись на дороге, он вновь набрал скорость. Сидящий рядом Алекс вжался в пассажирское сиденье и недовольно пробубнил:

— Мы куда-то спешим?

Макс очнулся от мыслей и послушно притормозил на обочине.

— Прости, задумался. Слушай, сегодня в вашем спортзале я видел одну девушку. У неё длинные рыжие волосы и вот такая...

Макс округлил руками в воздухе, на что Алекс чуть не покатился со смеху:

— Запал, что ли?

— Нет, дело не в этом. Ты бы мог выяснить, кто она и где живет? Вы же ведете какие-то карточки клиентов или вроде того? Её зовут Тереза.

Алекс задумчиво приподнял бровь, но без вопросов приложил телефон к уху:

— Алло. Это Алекс. Привет, милая. Ты сегодня на вечернем дежурстве? Замечательно. Солнышко, мне надо пробить одну клиентку. Нет, дорогая, не для себя, — Алекс закатил глаза, глянув на сидящего за рулем Аллена.

Макс еле сдержался, чтобы не расхохотаться от неожиданного заискивающего тона его огромного накачанного друга.

— Зовут Тереза, — продолжил Алекс. — Новенькая, да. Сейчас спрошу. — Он прикрыл рукой телефон и тихо обратился к Максу: — Лет твоей рыжеволоске сколько?

Макс пожал плечами:

— Думаю, двадцать — двадцать пять.

— Двадцать — двадцать пять лет, — повторил Алекс в трубку. — Хорошо.

Пока они ждали ответ администратора, Алекс насел на друга:

— Ну, колись, что за девчонка?

Макс поджал губы. Сознаваться другу не хотелось. Еще подумает, что у него крыша поехала. Быстро придумать отмазку тоже не получалось, и он брякнул:

— Да, ты прав, понравилась. Но это не совсем то.

— Класс. Только отцу не говори, что тебе приглянулась первая встречная — вот старик обрадуется. Скажи честно, это связано с твоей помолвкой? Какой-то знак протеста или что?

— Разумеется, нет.

Алекс кивнул, но по глазам было видно, что не поверил. Он снова отвлекся на телефон:

— Правда? Это странно, но ладно. Прости за беспокойство, моя драгоценная. Всё, до встречи. Разумеется, милая. Всё, целую.

Аллен вопросительно взглянул на друга и запустил двигатель. По дороге Алекс рассказал:

— Была одна Тереза. Двадцать три года, насчет волос не знаю — мы такое не вносим. Адрес есть, но в общем он какой-то странный.

— Думаешь, ненастоящий?

— Как знать — не проверишь, не узнаешь. — Алекс залип в телефоне, активно тыкая в экран. — Теперь из-за твоей прихоти надо вести Нику в кафешку.

— То-то я смотрю, ты сильно против, — подколол друга Макс и улыбнулся.

— Много ты понимаешь, — парировал друг, но его губы растянулись в предательской усмешке. — Я нашел координаты.

Он развернул экран телефона, показывая Максу карту.

— Поразительно, и правда существует. Только райончик, конечно, жуть. Практически у черта на куличках.

Макс едва скрыл торжество. Появилась призрачная надежда вновь увидеть её, чему он был несказанно рад.

«И что ты ей скажешь, болван?!» — прошептал голос разума, но парень быстро его отогнал.

Спустя время они наконец оказались в ночном клубе. Из колонок рвались громкие модные басы, неоновые прожектора были кошмаром для эпилептика. Макс сразу устремился к бару, попутно прикрывая лицо. К счастью, в этой вакханалии на него мало кто обращал внимание. Алекс плелся позади, и в какой-то момент парень упустил его из виду. Развернувшись, он увидел, что друг обнимается с незнакомой девушкой.