Хроники острова Юракон. Книга четвертая. Наследие Юракона

Совет пятерых

Эта историческая встреча произошла в Крепости — древнем замке, о происхождении которого знали, быть может, только Ангелоподобные.

Он стоял на небольшой возвышенности посреди пологих холмов. Всего полвека назад по этой плодородной местности кочевали суровые племена куадаранцев. Иногда они устраивали налеты на южные земли Зельбарба, где жили их оседлые сородичи. В лес ярутулльцы не совались, как и в саму Крепость. Они были суеверны и обходили инородное строение стороной.

А потом пришли Темные. Малая часть племен бежала на юг, но большинство было уничтожено или обращено в рабство. Или, что еще страшнее, уничтожено, а потом воскрешено для службы Дрэку. Та же участь постигла и малочисленные племена куадаранцев, живших в предгорной Ябитаме.

Но спустя несколько десятилетий все изменилось. Крепость, долгое время пустовавшая, теперь была населена самыми разнообразными существами: в башнях гнездились фениксы, в подвалах целители варили зелья, на зубцах стен черными статуями застыли драконы.

В тронном зале был установлен круглый стол. Несколько часов назад он еще имел квадратную форму, но эльфы быстро изменили его при помощи магии.

За столом сидели пять представителей разных народов и сословий Юракона: Шептатель Нуринус, как всегда невозмутимый и внимательный, Шептательница Дэвора с живым взглядом больших карих глаз, принцесса эльфов Наэлли, спокойная и в то же время яркая, как полыхающее на сухих ветвях пламя, главный посол и советник королевы эльфов Зауна, немного напряженный, переводящий взгляд своих ясных голубых глаз с одного собеседника на другого, и Эль-Фат — патриарх и предводитель куадаранцев, сильно постаревший за последние дни.

Зал был устлан коврами, на огромной люстре потрескивали свечи, за окном солнце медленно клонилось к закату.

— Когда Темные напали на Сельсу, — начала Дэви, обращаясь главным образом к Наэлли, — мы с сестрой бежали в Шепчущую Заводь, где нас спасли эльфы из одной пограничной деревни. Я много слышала об Эльвикери и ее дочери. С королевой я имела честь познакомиться, но уж никак не надеялась встретить вас.

Принцесса добродушно улыбнулась.

— У нас всех здесь необычные судьбы. Когда-то, еще совсем недавно, каждый из нас не выходил за пределы своих владений, чтил и соблюдал законы своего народа и только их считал истинными. Но приход Дрэка изменил все. Он вызвал такие перемены на Юраконе, каких не видывала наша земля.

Сначала пришлось объединиться куадаранцам — из раздробленных племен они окончательно стали одним народом и встали на защиту своих земель. Но этого оказалось недостаточно для борьбы с нечистью. Тогда к ним присоединились эльфы. Разница в мировоззрении и обычаях потрясла оба народа, но мы преодолели эти барьеры ради восстановления мира на острове. Эльфы порой были высокомерны, ведь многие века они знали о куадаранцах лишь понаслышке, как о вечно воюющих между собой племенах, не имеющих способности к магии. Но они поплатились за свои выводы, ибо появились вы, — Наэлли указала на Нуринуса и Дэви, — горный народ, не уступающий моим лесным собратьям в знаниях и владении магической силой.

Судьба ясно показывает нам, что только вместе мы сможем одолеть врага. Так давайте не будем повторять ошибок прошлого. Сейчас, пока мы вместе, у нас есть возможность раз и навсегда покончить с Дрэком и его сподвижниками.

— Возможность есть у эльфов и горняков, — негромко произнес Эль-Фат. — Моего войска больше не существует, а без него и помочь вам мне особо нечем.

— Ошибаетесь, патриарх — ваши воины сражались за Абин и отбили атаку Танголин, — покачала головой Дэви. — Пока вы обустраивали лагерь в Ярутулле, на южных землях подросло новое поколение, готовое сражаться и защищать свой народ. Даже мой совсем юный племянник уложил несколько ящеров в своем первом бою.

— Согласен, что народ куадаранцев, несмотря на страшные потери здесь, в Ярутулле, далек от вымирания, патриарх, — произнес Нуринус. — И беззащитным его тем более не назовешь, особенно теперь, когда остров почти полностью очищен от Темных. Нам известно, что Дрэк укрылся в Подземельях Эльни. Мы прочесали Пегар, но не обнаружили там и следа нечисти — все Темные скрылись под землей или были уничтожены своими же создателями. Однако в этом и есть главная сложность. Мы, Шептатели, сильны тем, что у нас есть драконы. Но драконы отказываются спускаться в Подземелья. Там властвуют иные духи, и мы не вправе нарушать равновесие. От куадаранских воинов и эльфов в подземном мире тоже будет мало проку: они легко станут жертвой местных обитателей, защищающих как-никак свой дом. Так что все, что нам остается, — это ждать, пока Дрэк начнет действовать первым. Иного выхода я пока не вижу.

— Ожидание уже не раз губило нас, — задумчиво заметил Зауна. — Нельзя позволить случиться этому вновь.

— Вы можете что-то предложить? — спросила Дэви.

— Есть одна сила, способная помочь нам, — произнесла Наэлли.

Все посмотрели на нее. Как и Эль-Фат, Дэви с Нуринусом знали, что все это время эльфийская принцесса жила среди Танголин и неспроста вернулась к эльфам именно в этот час.

— Вы слышали о том, чем я занималась все эти годы. И нынешнее поведение Танголин я могу объяснить, не сомневаясь ни на миг. Сын Ашира и моей подруги диллофы Канарис сверг своего отца и взял основное племя ящеров под контроль.

— Вы с ним договаривались о каких-то дальнейших действиях? — поинтересовался Нуринус.