Хроники Падших

Глава 23

После месяцев суеты, бесконечных погонь и пряток в пустошах наступили спокойные и безмятежные дни. Возможность сидеть в теплом и уютном доме, где есть еда и все необходимые коммуникации, казалась мне лучшим подарком за все пережитые испытания.

Дядя Антона, Стив, оказался интересным и учтивым мужчиной. Несмотря на свой возраст и непростой характер, он был с нами невероятно вежлив и внимателен. Все дни нашего пребывания в его доме он продолжал скрывать наше присутствие от властей.

Мы с Антоном наслаждались долгожданным спокойствием. Наконец-то мы обрели тот размеренный образ жизни, о котором могли только мечтать в прошлом. День за днем мы вели долгие беседы, гуляли по заснеженным районам, кидались снежными шарами и совершали длительные прогулки вдоль заснеженных пустошей. Я почувствовала себя словно в другом мире, где все невзгоды остались позади. Мы были обычными счастливыми людьми, которые наслаждались обществом друг друга вдали от мирской суеты.

В таком ритме прошли десять дней. На одиннадцатый день Стив попросил нас обоих пройти в гостиную для важного разговора. Мы с Антоном были удивлены, но решили пойти навстречу мужчине.

Рассевшись по местам, Стив надел наушник и обратился к нам:

— Тони, Катя, я хотел поговорить с вами о наших дальнейших действиях. — Он внимательно посмотрел на нас. — Я считаю, что нам пора приступить к изучению вируса и непосредственно к ДНК Екатерины.

— И... — Меня охватила тревога. — Что значит изучить мою ДНК? Вы... Вы опять отправите меня в лабораторию?

— Стив, я против, — глаза Антона сверкнули. — Катя не окажется в руках кучки безумных ученых. Я не для этого спасал ее жизнь и рисковал собой, чтобы вернуться к прошлому.

— Тони, ты сам сказал, что она ключ к разгадке тайны «Генезиса». Мы обязаны понять, что сокрыто в ее генах и как нам воссоздать вакцину.

— И каким образом? Катю опять будут пичкать тоннами седативных веществ и ставить над ней опыты? Исключено! Я никогда не допущу этого.

— Девушка не будет находиться в лаборатории сутками. Мы будем приезжать туда на некоторое время и спокойно возвращаться в наш дом. — Взгляд Стива переместился на меня. — Екатерина, я даю тебе слово, что никто не причинит тебе вреда и не будет держать тебя насильно в лаборатории. Ты будешь все так же свободна, но сможешь помочь миру восстать из пепла.

— Я... Я не знаю, — меня затрясло, и я обхватила себя руками. — После всего пережитого я боюсь подобных учреждений и не могу доверять ученым.

— Екатерина, я даю тебе слово, что мы не позволим совершать над тобой никаких экспериментов. — Зеленые глаза Стива смотрели прямо в мои. — Клянусь тебе, что не дам тебя в обиду. Я сделаю все возможное для своего племянника и его счастья.

— Стив, если Катя против, то я... — Антон не успел договорить, как я перебила его своим громким возгласом.

— Я согласна! Пусть ваши ученые проверят мой геном и изучат меня. Но я ни единого дня не проведу в стенах лаборатории и не позволю ставить опыты над собой. Если вы гарантируете мою безопасность, то я пойду на это.

— Катя, если ты не хочешь этого, то ты не должна идти на такие жертвы. — Массивная рука Антона потянулась в мою сторону. — Мы найдем другой выход.

— Тони, тебе стоит довериться своей девушке и принять ее решение. Разве не этого вы оба мечтали добиться с момента побега от коммунистов?

— К слову, Россия давно уже придерживается демократии, и Конституция этой страны характеризует Российскую Федерацию как демократическое государство. — Антон незаметно для всех закатил глаза. — Хватит называть русских коммуняками. На самом деле мы ничем не отличаемся от вас. Все мы желаем выжить и спасти этот мир от тотальной гибели.

— Мы? — Мужчина устремил удивленный взгляд в сторону своего племянника. — Ты характеризуешь себя как русского?

— Я прожил там большую часть своей жизни. Как ты думаешь, кем я могу себя характеризовать?

— Но ты не русский. Ты чистокровный американец, и твой отец был президентом! — Впервые за все время нашего пребывания Стив позволил себе повысить голос. — Он боролся за эту страну и за ее суверенитет.

— А я на протяжении шестнадцати лет боролся за устои Российской Федерации, — Антон заметно озлобился. — Но сейчас это не играет никакой роли. Мы должны сделать все возможное, чтоб спасти этот мир и позволить нам с Катей обрести покой и счастье. В противном случае нам не останется ничего другого, как скрываться от всего этого мира и позволить человечеству и дальше страдать под пеплом догенезийских времен.

Стив замолчал. После небольшой паузы он встал и вышел из комнаты. Небольшой конфликт между Антоном и его дядей вызвал во мне смешанные чувства. Что-то внутри меня словно кричало, что нам нельзя расслабляться и в любой момент ожидать подвоха. Я до сих пор не могла полностью доверять Стиву и верить в его искренние намерения. Прошлый опыт научил меня всегда быть настороже и ждать предательства от окружающих. И я ждала.

На следующий день Стив сообщил нам, что нам нужно покинуть его дом. Он сразу сказал, что мы отправимся в правительственную лабораторию, где уже восемнадцать лет ученые пытаются изучить «генезис» и найти способ его искоренить. Во время нашего пути в научный центр Антон был очень напряжен и взволнован. Он держал мою ладонь в своей руке, не отпуская ее на протяжении всего пути.