Хроники парящих островов: Корона Штормов

Глава 18: Продолжение

Ветрус сделал глубокий вдох, прокручивая в голове каждую ноту и слово Песни Бури. Это был момент, к которому они шли через все испытания, потери и опасности. Он коснулся фрагмента Кристалла Равновесия, спрятанного на груди, и почувствовал его успокаивающую пульсацию, словно тихий ободряющий шепот.

Альмадрин поднял свой посох, и кристалл на его конце засиял ярким голубым светом. Мудрец начал читать заклинание на древнем языке стихий, каждое слово которого, казалось, резонировало с самими кристальными дверями. Руны на поверхности дверей вспыхнули в ответ, сначала слабо, затем всё ярче, пока не превратились в линии чистого света.

Аэрос, стоявший рядом, аккуратно разместил два своих устройства по обе стороны от дверей — маленькие пирамидальные конструкции, которые начали вибрировать в унисон с заклинанием Альмадрина, усиливая его эффект.

С тихим мелодичным звоном, похожим на далёкий звук колоколов, кристальные двери начали растворяться, превращаясь в мерцающую дымку, через которую постепенно открывался вид на Зал Аэролита.

Когда последние фрагменты дверей растаяли в воздухе, перед ними предстало величественное круглое помещение с высоким куполом из голубого стекла. Солнечный свет, проникающий через купол, преломлялся и рассеивался, создавая впечатление, что весь зал находится под водой. В центре зала, на постаменте из серебристого металла, парил огромный кристалл идеальной сферической формы, пульсирующий внутренним голубоватым светом – Аэролит, сердце архипелага и источник воздушной магии.

И рядом с Аэролитом они увидели его – Цирроньяра, великого воздушного кита, хранителя стихии воздуха. В своей полуматериальной форме он выглядел как огромное существо, частично похожее на кита, частично на дракона, с длинными щупальцами-усами и гребнем из кристаллических шипов вдоль спины. Его тело, около пятнадцати метров в длину, переливалось всеми оттенками синего, от почти прозрачного голубого до глубокого индиго. Но глаза, некогда ясные и мудрые, теперь горели тревожным багровым светом.

А на его голове, между кристаллическими рогами, располагалась она – Корона Штормов, тёмный артефакт Казиндара. Чёрная, словно вырезанная из застывшей тьмы, она пульсировала зловещим пурпурным светом, тонкие щупальца тёмной энергии проникали глубоко в тело воздушного кита, словно ядовитые корни в плодородную почву.

Цирроньяр повернул голову к вошедшим, его глаза вспыхнули ярче, а из пасти вырвался низкий гул, от которого задрожали стены зала и потрескались некоторые витражи.

— Сейчас! — скомандовал Торваль. — Выполняем план! Защитите Ветруса любой ценой!

Отряд рассредоточился по залу, каждый занимая позицию согласно заранее обговоренному плану. Торваль, Зефир и Найлин заняли позиции по флангам, готовые отвлечь внимание Цирроньяра. Лунитэль и две другие феи взмыли под купол, их серебристое сияние создавало дополнительное отвлечение для воздушного кита. Сильверист и Альмадрин остались с Ветрусом, готовые создать защитный барьер в критический момент. Аэрос быстро начал разворачивать свое главное изобретение — устройство из серебристых стержней и кристаллов, способное усилить песню Ветруса и распространить ее по всему залу.

Цирроньяр издал оглушительный рёв и взмахнул щупальцами, создавая мощную воздушную волну, отбросившую нападающих. Зефир и Найлин едва успели укрыться за колоннами, а Торваль был отброшен на несколько метров, но устоял на ногах, вонзив свой меч в пол для опоры.

Воздушный кит начал трансформироваться – его тело становилось менее материальным, превращаясь в живой ураган. Вокруг него формировались воздушные вихри, наполненные электрическими разрядами, превращая центр зала в миниатюрную бурю.

Лунитэль и другие феи атаковали с воздуха, создавая снаряды из сконцентрированного лунного света, целясь не в самого Цирроньяра, а в щупальца тьмы, исходящие от Короны. Некоторые снаряды достигали цели, заставляя тёмные щупальца отдёргиваться, но большинство растворялось в бушующем урагане.

Аэрос, завершив сборку своего устройства, активировал его — из центра конструкции вырвался луч голубого света, создавший вокруг Аэролита тонкую светящуюся сферу, которая, казалось, частично стабилизировала воздушные потоки в ближайшей области.

— Ветрус! — крикнул Альмадрин сквозь рёв бури. — Тебе нужно приблизиться к Аэролиту! Песня будет эффективнее, если ты будешь рядом с источником воздушной магии!

Кузнец кивнул и, пригибаясь под порывами ветра, начал продвигаться к центру зала. Сильверист и Альмадрин создавали перед ним воздушный барьер, отклоняющий самые сильные потоки, в то время как изобретение Аэроса обеспечивало относительно спокойную зону вокруг центрального постамента.

Торваль, видя их продвижение, предпринял отважный манёвр. Он выскочил из-за укрытия и бросился прямо на Цирроньяра, его серебристый меч сверкал в солнечных лучах, проникающих через купол.

— Хранитель воздуха! — крикнул он во весь голос. — Я, Торваль, наследник Высокого Ветра, вызываю тебя! Освободись от тьмы, как дали клятву наши предки!

Воздушный кит развернулся к нему, его внимание теперь было сконцентрировано на дерзком аэрите. Это дало Ветрусу возможность приблизиться к Аэролиту ещё на несколько шагов.

Цирроньяр атаковал Торваля концентрированным вихрем, который лидер аэритов едва смог отразить своим мечом, усиленным остатками его воздушной магии. Меч засветился голубым светом, разрезая вихрь, но сила удара всё же отбросила Торваля назад, оставив длинную борозду на полу, когда он пытался затормозить.

Зефир и Найлин начали обстреливать Цирроньяра с разных сторон, их стрелы, усиленные специальными наконечниками от Аэроса, вспыхивали яркими вспышками при попадании, создавая множественные отвлекающие эффекты.

Лунитэль, заметив, что Ветрус почти достиг цели, создала особенно яркую вспышку лунного света прямо перед глазами воздушного кита, временно дезориентировав его. Другие феи последовали ее примеру, создавая целую серию светящихся сфер, кружащихся вокруг головы Цирроньяра.